Тыквенный заговор

Глава 4

Черты лица были моложе, резче, с жесткой линией скул и упрямым подбородком. Серые глаза горели таким холодным бешенством, что у меня по спине побежали мурашки.

— Упс! — вырвалось у меня. — Извините. Ошибочка вышла.

Я начала медленно отступать, держа зонтик наизготовку.

Мужчина отряхнулся, и мучное облако снова окутало его. Он прошипел что-то, придерживая рукой то самое пострадавшее место, куда прилетела моя искра.

— Я так и знал, — его голос был низким, рычащим. — Не зря я решил, что всех вас, ведьм, нужно извести под корень! Вы — бедствие хуже саранчи!

Испуганная до полусмерти, я развернулась и бросилась наутек. Я петляла по переулкам, как заяц, удирающий от гончих, не разбирая дороги. Позади слышала его хриплые крики, сыпавшиеся мне вслед угрозы, но не оборачивалась. Нужно было спасать свою жизнь. Мне срочно требовалось исчезнуть.

Впереди показалась открытая дверь лавки пряностей. Я влетела внутрь, едва не сбив с ног хозяйку, мою знакомую Марту.

— Марта, умоляю! — выдохнула я, задыхаясь. — Черный ход!

Она одним взглядом оценила мой взъерошенный вид и кивнула, указывая на занавеску в глубине лавки. Я проскочила за нее и вывалилась на задний двор, где остро пахло кошачьей мятой и мочой. Осторожно выглянула из-за угла. Черт! Как же быстро! Центральная площадь была синей от плащей стражи. Они останавливали каждую рыжеволосую женщину и уводили с собой. Мать моя! Сердце сжалось от ужаса. Я ранила не просто какого-то мужчину, а кого-то важного. Очень важного.

Действовать нужно было быстро. Я наклонилась, зачерпнула с земли немного пыли и, не глядя, размазала ее по щекам и лбу. Затем сорвала с головы шляпку, и мои роскошные рыжие локоны, моя гордость и беда, рассыпались по плечам. Я привычно стянула их в тугой узел и натянула старую косынку, которую всегда носила в кармане на всякий случай.

Так, теперь платье. Я щедро потерла его пылью, стараясь приглушить серебряный блеск вышивки и сделать его не таким новым. Боже, как я буду его очищать?! Нет, об этом рано думать, сначала нужно вырваться из окружения.

Зонтик... Мой прекрасный, грозный зонтик, я буду скучать! Ты был со мной не долго, но повел себя, как настоящий герой! Я прижала его к груди, а потом зашвырнула подальше в кусты. Теперь я была похожа на грязную служанку, возвращающуюся с рынка.

Стражники обыскивали всех, но их взгляды равнодушно скользили по мне, моя скромная персона не вызывала никакого интереса. Я прошла, опустив голову. Сердце колотилось так, как будто вот-вот выскочит из груди.

Дома меня ждала Злата. Увидев мое перепачканное лицо и испуганные глаза, она поняла всё без слов.

— Не получилось? — тихо спросила она, и надежда в ее голосе погасла.

— Хуже, — сказала я, опускаясь на стул. — Намного хуже. Кажется, я втравила нас в такие проблемы, по сравнению с которыми тыквы кажутся сущей безделицей.

И я рассказала ей всё. Про слежку, про муку, про зонтик и про ту самую искру, которая угодила точно в цель. Злата слушала, широко раскрыв глаза. И вдруг начала смеяться. Сначала тихо, потом все громче, пока не залилась безудержным хохотом, держась за живот.

— Ты... ты обсыпала его мукой? И подожгла... э-э-э... его королевский попец? — выдохнула она сквозь смех.

Мне тоже стало смешно. Вся нелепость ситуации вдруг предстала передо мной во всей красе.

— Ну, я же целилась в мешок! — оправдывалась я, уже смеясь. — А он такой... дылда. Высоченный. И злой, как голодный тролль.

— А на кого он был похож? — спросила Злата, утирая слезы.

Я на мгновение задумалась, и перед моим внутренним взором встало его разгневанное, покрытое мукой лицо. Правильные черты, тонко вылепленный аристократический нос.

— Обычный дылда, — буркнула я, прекращая смеяться.

Незнакомец показался мне симпатичным. Даже очень. Жаль, что мы так познакомились.

Но не смотря на смех, тревога не отпускала. Незнакомец был слишком зол на меня. Наверняка он продолжит искать меня.

Злата решила сходить в город, чтобы докупить кое-какой еды и заодно разведать обстановку. Вернулась бледная, с пустыми руками.

— Соня, — прошептала она, запирая дверь на засов. — Тебя ищут. На каждом углу. И описывают очень подробно. Рыжеволосая... Зеленые глаза... Родинка на левой щеке, чуть выше уголка пухлых губ...

После каждого озвученного пункта я невольно хваталась за названную часть лица. Это точно была я. Вот глазастый, дылда! Хотя, если разобраться, ну волосы, ну рыжие. Мало ли таких девиц в городе. Плохо, что он знал, что я ведьма. Это сильно сужало круг поиска.

— И это еще не всё, — продолжала Злата. — Я встретила госпожу Чужеславскую и баронессу Воронову. Они очень вежливо поинтересовались, как продвигается их заказ. И напомнили, что бал уже завтра. Они завтра утром с нетерпением ждут свои зелья.

В этот момент в дверь постучали. Мы со Златой замерли, как мыши под веником.