У домашнего очага

Глава 14. Источник

— Источник? — переспросила Вера, когда Лавиния и преподобный Хартли объяснили ей о том, что хранит семья Торнбери. — И где он находится?

— Под твоим домом, — ответила Лавиния. — В тайнике, который ты нашла с Элизабет.

— В тайнике? — Вера нахмурилась. — Но мы осмотрели его весь. Там нет никакого... Источника. Только старая комната, где прятались католические священники.

Преподобный Хартли мягко улыбнулся.

— То, что вы видели — лишь первый уровень. Вход в священное место скрыт глубже. Его можно открыть только в определённое время и только истинному Хранителю. — Он посмотрел на медальон на шее Веры. — С ключом.

Вера инстинктивно коснулась медальона, который теперь редко снимала. Медальон Элизабет Торнбери, найденный в шкатулке в тайнике.

— И сегодня — такое время? — спросила она. — Из-за полнолуния?

— Именно, — кивнула Лавиния. — В дневнике твоей бабушки написано, что вход открывается в полнолуние, когда лунный свет падает на серебряную спираль.

— Но в тайнике нет окон, — возразила Вера. — Как туда может проникнуть лунный свет?

— Есть способ, — ответил преподобный Хартли. — Твоя бабушка показывала нам. В стене есть узкая щель, скрытая за каменным выступом. Когда луна в зените, свет проникает через особое отверстие в крыше, отражается от зеркала в дымоходе и через эту щель попадает в тайник, прямо на символ на полу.

Вера вспомнила комнату, которую они с Элизабет обнаружили. Простая кровать, стол, ниша-алтарь... и пол. Она не обратила особого внимания на пол. Был ли там какой-то символ?

— Я не заметила никакого символа на полу, — сказала она.

— Он проявляется только в лунном свете, — пояснила Лавиния. — Серебряная спираль, вделанная в камень. Та же, что и на твоём медальоне.

Вера глубоко вздохнула, пытаясь осмыслить всю информацию.

— Хорошо. И что мне нужно делать?

— Спуститься в тайник, дождаться, пока лунный луч упадёт на спираль, и использовать медальон как ключ, — сказал преподобный Хартли. — Мы покажем тебе, как.

— И ещё кое-что, — добавила Лавиния серьёзно. — Ты должна быть готова встретиться с остальными Хранителями. Доктор Фишер ждёт нас у входа в тайник. А Дункан... — она запнулась, бросив взгляд на преподобного Хартли.

— Что с Дунканом? — насторожилась Вера.

— Мы не смогли его найти, — признался преподобный. — Он должен был прийти на встречу Хранителей час назад, но не пришёл и не отвечает на звонки.

— Это необычно, — нахмурилась Лавиния. — Дункан всегда очень ответственно относился к своим обязанностям Хранителя.

Вера вспомнила их разговор в поместье, искренность в его глазах, медальон на его шее — точно такой же, как и у неё.

— Может быть, что-то случилось? — спросила она с беспокойством.

— Не знаем, — ответила Лавиния. — Но мы не можем больше ждать. Луна уже почти в зените, а ритуал посвящения нужно завершить до рассвета.

Вера кивнула, вставая с кресла.

— Тогда давайте начнём.

Они спустились в лавку, где у входа в тайник их ждал доктор Фишер — высокий, сухощавый мужчина с аккуратной седой бородой и проницательным взглядом.

— Вера, — он поклонился, когда она подошла. — Рад наконец познакомиться с тобой официально. Я много слышал о тебе от твоей бабушки.

— Я думала, мы уже встречались, — удивилась Вера. — На похоронах...

— Я не смог присутствовать, — доктор покачал головой. — Был в Лондоне на медицинской конференции. Но я знал твою бабушку более сорока лет. Она была удивительной женщиной.

Вера слабо улыбнулась, затем повернулась к камину — месту, где они с Элизабет нашли вход в тайник. Нажала на камень с инициалами "TL", и механизм сработал так же, как и в первый раз — часть пола у камина опустилась, открывая узкую лестницу, ведущую вниз.

Мистер Дарси, дремавший у огня, внезапно поднялся и подошёл к Вере, явно намереваясь сопровождать её.

— Он может пойти с нами? — спросила Вера, глядя на Лавинию.

— Конечно, — улыбнулась та. — Коты семьи Торнбери всегда были особенными. Они чувствуют магию Источника лучше многих людей.

Они начали спускаться в тайник один за другим — первым доктор Фишер, за ним Вера с Мистером Дарси, затем преподобный Хартли, и замыкала процессию Лавиния. У каждого в руке был небольшой фонарь, дающий мягкий свет.

Вера вновь ощутила странное волнение, спускаясь в тайное пространство под своим домом. Теперь это место приобретало новый смысл — не просто исторический артефакт, связанный с религиозным прошлым Англии, но часть её собственного наследия, её магической традиции.

Комната встретила их тишиной и прохладой. В свете фонарей Вера заметила, что здесь произошли некоторые изменения с момента её последнего визита с Элизабет — кто-то (вероятно, Лавиния или преподобный) протёр пыль, аккуратно расставил немногочисленную мебель, даже положил свежую ткань на кровать.

— Мы немного подготовили место для церемонии, — сказала Лавиния, заметив взгляд Веры. — Твоя бабушка всегда говорила, что ритуалы требуют уважения и заботы о пространстве.

Преподобный Хартли подошёл к одной из стен, нажал на незаметный выступ, и небольшой участок стены отодвинулся, открывая узкую нишу.

— Отсюда лунный свет попадает на пол, — объяснил он, указывая на щель в верхней части ниши.

Доктор Фишер тем временем опустился на колени в центре комнаты и начал аккуратно смахивать пыль с участка пола.

— Здесь должен быть символ, — пробормотал он. — Ах, вот он.

Вера подошла ближе и, наклонившись, смогла различить тонкий серебристый контур спирали, едва заметный в обычном свете. Точно такая же спираль, как на медальоне, который она носила.

— Теперь нужно ждать, — сказала Лавиния, взглянув на часы. — Примерно десять минут до того, как луна достигнет правильного положения.

Они расположились по периметру комнаты, погасив фонари. Темнота сгустилась, только тусклый свет проникал через щель в стене — пока ещё недостаточно яркий, чтобы активировать спираль, но уже создающий странную, почти мистическую атмосферу.