У истоков вечности Часть 2

Глава 15 Лазутчик

Я улыбнулась ему в ответ, и подхватив юбку отправилась на поиски места, где бы мой вопиющий вандализм был бы не настолько очевиден для окружающих. И я его нашла. Спрятавшись за огромным веером, скрывающим от посторонних глаз какую-то аппаратуру, я принялась осуществлять задуманное. Олафф, чтобы не смущать меня, куда-то отошёл. Ткань поддавалась легко, но к её задорному треску неожиданно добавилось чьё-то сдавленное хихиканье. Я огляделась. Из-под небольшой растяжки, поставленной на случай дождя на меня смотрела пара любопытных голубых глаз.

– Ты кто? – спросила я деловито отряхивая юбку.

– Гость – ответил он с вызовом, вылезая из своего укрытия. На вид ему было лет девять. У него были тёмные кудрявые волосы. На нём был дорогой праздничный костюм.

– И с чьей стороны гость? – ехидно уточнила я

– Со стороны невесты – невозмутимо ответил тот. – Тони Уинтер – он торжественно склонил голову. Это становилось забавным.

– И как зовут твою маму? – задала я решающий вопрос

– Элизабет – не моргнув, солгал он. Я чувствовала, что он говорит неправду, но у меня не было этому подтверждений. И считать его тоже не удовалось, словно у него в голове вообще не было ни одной мысли. Я словно на ощупь блуждала в пустоте.

– Что-то я не помню никакой Элизабет Уинтер – задумчиво произнесла я – Надо уточнить у Олаффа. Он же, занимается размещением гостей. Выдала я последний аргумент, очаровательно улыбаясь таинственному хитрецу.

– Не надо – удручённо попросил он.

– Так, кто ты такой? – повторила я свой вопрос

– Арчибальд Рэндалл – нехотя выдавил из себя он.

– Сын Уильяма и Стэйси?

– Тише. Если Олафф меня найдёт, то потащит обратно в поместье…

– Ну, это ему решать, – ответила я, ища его глазами. Но его нигде не было видно.

– Если ты меня выдашь, – насупился юный лазутчик – Я всем расскажу, что ты тут делала, безапелляционно заявил он, демонстрируя оторванную мною оборку.

– Ах, ты волчонок! – у меня просто не было слов.

– Мне нужно найти Маргарет. Я чувствую, что она где-то здесь – понуро заявил он, снова опускаясь на землю. Он действительно был похож на затравленного зверька.

– А кто такая Маргарет? – примирительно поинтересовалась я

– Я не знаю – ответил он. – Никто не знает.

– Вот те на. А как же мы будем её искать? – Удивилась я, опускаясь рядом с ним.

Похоже, его сильно воодушевило, произнесённое мною «мы» и он выпалил на одном дыхании:

– Я это почувствую. Я не знаю, как это объяснить, но я обязательно почувствую!

– Как занимательно. – Из-за веера нас разглядывали любопытные лица Льюиса Уинтера и моего деда. Сердце упало у меня в пятки. И я титанически вымучила некое подобие улыбки.

– Добрый вечер, господа – нашёлся мой сообразительный сосед, поднимаясь с земли – чем мы можем быть вам полезны? – Не моргнув глазом, отрапортовал он.

– Да мы собственно – начал было, ошарашенный таким разворотом событий, Патрик

– Тони Уинтер – представился этот юный наглец, протягивая ему руку.

– Внук генерала Уинтера? – уточнил, не менее озадаченный, Льюис

– Так точно, сэр – козырнул тот в ответ.

– А где же Хизер и Лари – осведомился ещё не до конца пришедший в себя мистер Льюис.

– Там, сэр – так же по военному отчеканил хитрый мальчишка, стремительно махнув рукой в толпу гостей.

– Ну, да – не без гордости, заметил тот – такому бравому молодцу няньки, пожалуй уже, не к чему – и заговорщицки ему подмигнул.

– Тем не менее, – твёрдо заметил Патрик – Я бы предпочел, чтобы вы общались на более обозримом пространстве.

– Конечно, дедушка – улыбнулась я в ответ, увлекая за собою своего нового приятеля.

– А вы в курсе, что стратегия генерала Уинтера сыграла решающую роль…– похоже, Патрика ожидал новый виток всплеска эрудиции неутомимого тестя моего дяди.

– Ну, ты даёшь – изумилась я, как только мы немного отошли.

– Папа всегда так знакомится – пожал плечами тот. – А уж как рапортуют Олаффу… Мне до них далеко. Любо дорого посмотреть.

– И не говори – раздался у нас за спиной сердитый голос Олаффа.

– А, вы уже познакомились – вторил ему наигранно обрадованный голос моего деда, чудом избежавшего очередного приступа воспоминаний.

Олафф застыл. А истолковавший по своему это, Патрик продолжил:

– Очень хороший мальчик. Внук генерала Уинтера. Кэйт покажи ему розарий. Не мешайте Олаффу работать. Там ещё гости прибыли. Хубберт нуждается в его помощи. – Сарказм крупными каплями сочился сквозь его речь…

Мы бежали, подгоняемые хохотом моего деда, и безмолвным укором моего Олаффа. Ощущать  его было невыносимо.

Мы осторожно обходили собравшихся, стараясь не попадаться на глаза Олаффу. Арчи смотрел на всех распахнутыми глазами и только повторял:

-  Нет, нет, её здесь нет.

С каждым «нет» его лицо становилось грустнее и грустнее. Мы присели отдохнуть, укрывшись в беседке.

– Арчи – он всё равно нас найдёт – устало заметила я. – Это вопрос времени

– Разумно – в проеме, скрестив руки, стоял Олафф.

– Олафф – начала я.

– С тобой мы позже поговорим – парировал он, даже не глянув в мою сторону.