У меня на вас совершенно нет времени

Глава 14

Вернувшись домой, я первым делом узнала у слуг, не приехали ли родители. Мне повезло, и их пока не было, даже сестра пропадала где-то, а значит, никто не будет задавать мне вопросов про мое долгое отсутствие. Прислуге я сказала, что иду в наш спортзал тренироваться в магии, и меня нельзя беспокоить, чтобы не нарушать концентрацию.

Когда вся семья была в сборе, и мы сели ужинать, мать первым делом поинтересовалась, как я провела свой выходной. На что я пожала плечами и ответила, что скучно. Учеба закончилась, и я усердно штудировала учебники, чтобы не опозориться на экзаменах, половину из которых я, кстати, уж сдала на «отлично». Подруг у меня, кроме Нины, так и не появилось, а она сейчас тоже вела свое сражение с высшей математикой. И то, что меня почти перестали охранять, ничего не меняло. Родители долго совещались по этому поводу, и решили, что в моем случае это бесполезно, все равно ведь сбегу.

Но, кроме клуба «Белая цапля» я понятия не имела, где в этом городе можно хорошо провести время. Да и не в одиночку же мне туда идти? А Макс за все время с нашего последнего разговора, так и не позвонил, и я даже не знала, радоваться мне или огорчаться.

Отец на мои слова о скуке сделал загадочное лицо.

- Знаешь, дочь, у тебя вскоре появится возможность развеять свою печаль.

Я отставила в сторону пустую тарелку и, промокнув рот салфеткой, взялась за десерт. Слуга, стоявший неподалеку, тут же убрал лишнюю посуду. С некоторых пор я привыкла к их присутствию в обеденном зале.

- Да? И как же? Надеюсь, речь не о...

- В столице скоро пройдет бал в честь очередной годовщины пришествия в наш мир магии. В императорском дворце, где сейчас заседает совет.

Я поперхнулась. Сестра тут же постучала меня по спине.

- Блин! Ты серьезно? Я не о таком развлечении мечтала.

- Дочь, следи за выражениями! - построжился отец. - И да, я серьезно. Мы едем на него всей семьей, и это не обсуждается. Для вас с сестрой это прекрасная возможность показать себя высшему свету, а для нас с матерью – наладить нужные связи и знакомства.

- Леська, ты что?! - эмоционально воскликнула Кристина. - Там же будет столько классных парней! К тому же, ты разве не хочешь покрасоваться перед всеми в бальном платье? Я вот уже придумала, каким оно у меня будет! А как же танцы? Да в нашем городке вообще никогда не было ничего подобного!

Я лишь закатила глаза и тяжело вздохнула. Меня подобные перспективы вообще не прельщали. Мне этот бал и даром не сдался, тем более, что в классических танцах я не сильна. Вот подрыгаться на дискотеке - это тема. А тут - балы, лакеи, юнкера... А мне и танцевать там не с кем. Не то, что я бы хотела, но все же... После такого признания Макс мог бы хотя бы для приличия предложить пойти туда вместе.

В ответ на мои мысли отец тут же поинтересовался у меня.

- Кстати, твой молодой человек собирается на бал? Его отцу там по должности и так быть положено. Так почему бы и Максиму там не появиться? Пообщались бы, наконец.

Я чуть опять не подавилась. С трудом проглотив полезший не в то горло кусок, я стала думать, что ему ответить.

Фальшивый парень был не прочь стать настоящим, а я пока к такому была не готова. И его знакомство с семьей скорее всего означало, что если я потом вдруг передумаю, то меня просто не поймут. Я же, мать ее, аристократка! А, значит, должна соблюдать хоть маломальскую благопристойность. Даже несмотря на то, что отец не до конца согласен с моим выбором.

- Не знаю, сможет ли он, - осторожно ответила я. - У него, вроде, много дел было.

- Пусть тогда потом локти кусает, что его девушку увели, - шутливо заметила мама. - Отпускать такую красавицу одну на бал, где будет столько ухажеров, просто глупо.

«Сдались мне эти ваши ухажеры, - тоскливо подумала я. - Тут с одним бы разобраться».

- Да, и еще... - отец замолк, и мне его молчание совсем не понравилось.

- В чем дело, пап?

- Гм... Ты же понимаешь, дочь, что на этом балу будут практически все аристократы из ближайших к столице городов? А может, и со всей страны.

- Эта сволочь тоже будет там? - перебила я отца.

- Я же попросил, не выражаться, - тихо возмутился Павел, скосив глаза на жену, намекая тем самым мне, что ей обо всех наших разборках с Меньшиковыми знать не стоит.

- Ну не перевариваю я этого Влада просто! - подыграла я ему. - Наглый и беспринципный тип, думает, все ему должны. Хорошо, что ты, папа, отказал им. Я бы и под страхом смерти не пошла за него замуж!

- Он тебя обидел чем-нибудь? - тут же встрепенулась Ольга. - Доченька, ты мне только скажи, я им там всем устрою!

- Нет, что ты, мам! - успокоила я ее. - Я старалась лишний раз не пересекаться с ним. А сейчас он и вовсе не появляется в университете.

- Ну да, после такого скандала-то, - осуждающе покачала головой мать. - Ваш отец - мудрый человек. Влад и вправду тебе не пара.

- Оленька, ты меня перехваливаешь, - довольно усмехнулся Павел. - А тебя, Олеся, я прошу, на балу держи себя в руках.

- Хорошо, пап, постараюсь, - обреченно пробормотала я.

Мама с сестрой тут же принялись обсуждать наряды, в том числе и для меня.

На бал мы собирались, как на свадьбу. Мы с сестрой успешно закрыли сессию, и наше свободное время оказалось полностью в мамином распоряжении. Походы по магазинам, пошив платья в ателье, визиты в салон красоты и спа-салоны, уроки этикета и танца от лучших учителей – под конец недели у меня голова шла кругом от всей этой кутерьмы. Ведь я этой участи тоже не избежала, хотя и упиралась ногами и руками.

Я даже на время забыла о том, что мне надо отслеживать новости. Когда, наконец, добралась до компьютера, все, что я отыскала, это известие о том, что наши доблестные силы правопорядка обнаружили и ликвидировали подпольную лабораторию по производству «Черной пыли», и тем самым перекрыли крупный трафик этой гадости. Ни имен виновных, ни подробностей не было ни на одном из новостных сайтов. Аристократы как обычно подсуетились, и позаботились о своей репутации. Не представляю, как теперь мне узнать о судьбе того самого Галицкого, чье имя назвал мне охранник на заводе. Поисковый запрос в сети выдал только то, что он тоже аристократ. Надо же, какая неожиданность.