У смерти под крылом

Глава 23

Платье и удобные туфельки из мягкой кожи на невысоком каблучке, заказанные по моим зарисовкам на прошлой неделе, утром ждали меня в коробках. Фасон платья я рисовала по памяти из статьи журнала о русской моде двадцатых годов. Александра Федоровна, хрупкая и удивительно красивая жена Николая II, знала толк в нежных пастельных тонах, еще больше выделяющих её их толпы. В её бальное платье я тогда влюбилась бесповоротно, лишь недавно решившись воплотить давнюю мечту в реальность. Бледно-сиреневое, почти белое атласное платье было украшено черным кружевом с мелкими прозрачными стеклянными бусинами.

Успела померить перед завтраком и осталась очень довольна – платье, вопреки расхожему мнению, не бросало на лицо тени, делая его нездоровым. Наоборот, белые волосы контрастировали с кружевом, а высокая прическа сделает шею длиннее, а фигуру тоньше.

После завтрака отыскала Эйда. Позвала для разговора. Все в этом мире менялось и двигалось, кроме его настроения – хмур, зол и вреден, как обычно.

- Я позвала тебя, чтобы предложить отказаться от объявления на балу нас парой. – Словно в омут с головой прыгнула, не дав себе времени на раздумья. Резать больное лучше сразу, чем по кусочкам. – Ты можешь отказаться, но последствия тебя не порадуют.

- Что ты хочешь этим сказать? – Еще больше помрачнел дракон.

- Хочу сказать, что верну тебе обратно платье и драгоценности. – Не стала смягчать углы. – И на бал я иду с Дамиром. Согласись, будет странно, если я явлюсь с другим, а потом будет объявлено о появлении пары с тобой.

- Ты идешь со мной. – Отчеканил зло дракон. – Родители приедут с тобой познакомиться, они обо всем в курсе. И подарки ты оденешь!

Его кожа опять начала покрываться чешуей, но браслет остановил процесс. Боги, он же социально опасен для окружающих! Карма ощетинилась в ответ, покрыв меня защитной пленкой и выставив в авангард пару десятков искр. «Чтобы поджарить хватит» - мрачно констатировала я.

- Пойми же ты. – Попыталась достучаться до этого упертого ящера. – Я не чувствую к тебе не то, что любви, даже малейшей симпатии не испытываю. Быть может наша магия как-то среагировала между собой, потянув и тебя, но я-то точно могу сказать, что мы не пара.

- А он тебе пара? – Глаза Эйда опасно покраснели, а из ноздрей пошел дымок. Чешуя доползла до середины щек и уже закрыла лоб и шею с подбородком. – Ты его-то хоть любишь?

Я поморщилась. Не люблю врать, уж лучше недоговаривать. И с Дамиром сегодня тоже хочу поговорить на эту тему.

- Он мне друг, и своего интереса ближе ни разу не показывал. – Уже спокойно ответила дракону. – Он пригласил меня раньше, а я согласилась. И не вижу причин отказывать ему сейчас. Просто поговори с родителями перед балом, объясни сложившуюся ситуацию, и не питай напрасных надежд.

Эйд, показалось, укрылся за ледяным спокойствием. Дыхание выровнялось, чешуя стала исчезать, а взгляд, до этого обжигающий, стал отстраненным.

- Отлично. – Безразлично кинул мне и, так и не объяснив свое решение, молча ушел в сторону главного корпуса.

Мне тоже следовало поторопиться на бытовую магию.

Занятие пронеслось мимо глаз и ушей. Мозг самостоятельно управлял телом, в то время как я погрузилась в тяжелые раздумья. Понял ли меня дракон? Принял ли моё мнение? И не вытворит ли он очередную пакость, лишь бы попытаться поставить меня, согласно своим традициям, на место? В обед нужно было срочно найти Дамира, и объясниться с ним.

Да, здесь так не принято. Если ты бедна, как церковная мышь, а на тебя обратил внимание титулованный маг, да еще из самых богатых и влиятельных, ты должна, как минимум, ковриком растечься у его ног и поворачиваться чистым боком каждый раз, как об тебя вытирают ноги, благодаря за выбор.

Так учили девиц без магии на случай, если они станут парой. Всегда в тени, тиха, послушна и плодовита в ущерб собственному здоровью. Муж – царь и господин. Муж сказал сделать, жена имеет право только спросить, когда подавать. И все в том же духе.

Нет, муж не мог изменить своей паре, холил её, лелеял и берег. Порою такая бережливость приравнивалась к пожизненному заключению в поместьях, куда даже родственники могли наведаться только по предварительной договоренности и в большие торжества. Возможно, их жены в какой-то степени были готовы к такой жизни. Но не я.

Я не хотела удушающей заботы такого мужа. Не хотела сидеть взаперти, с маниакальным блеском в глазах рожая драгоценному детей и воспитывая их в гордом одиночестве.

Шада, помощница куратора, сегодня проводила занятие по водной магии в одиночку. Она учила нас призывать водный смерч на ладони. По сути – это боевое заклинание, способное разрушить пару кварталов, а то и целый город – в зависимости от резерва и мотивации. Но, убрав из формулы пару слов, мы получали милый карманный смерч, не приносящий вреда, кроме брызг.

Я без проблем создала то, что нас просили. Подружки просияли, посмотрев на мой успех, и с энтузиазмом принялись за свои заклинания. Вот закрутила воду, разбавив в ней воздух, Илия. За ней Вита. И Тара постаралась не отставать.

- Молодцы, девочки. – Похвалила нас сирра Шада. – Луна, держи его ровней. Крутишь его медленно, ускорь.

Я сравнила наши успехи, но отличий не обнаружила. Пожала плечами, и попросила воду ускориться. Смерч стал тоньше и выше. От этого столбик начал гулять по ладони, пока не соскользнул, рассыпавшись брызгами.

- Плоховато у тебя еще выходит. Но не переживай. – Успокоила меня помощница куратора. – До экзамена еще целая четверть, успеешь натренироваться.

Я внутренне негодовала. Он был абсолютно идеален!

Все занятие она раз за разом заставляла нас создавать смерчи и держать их, пока она не распадались, обрызгивая всех вокруг. В итоге, на обед наша группа попала в числе последних, вынужденная сушиться в аудитории. Мы помогли себе и остальным, кто не мог сам, убрать воду и разгладить форму.

Истощенные донельзя, накинулись на еду, позабыв об этикете. Еще никогда еда не казалась мне такой восхитительно вкусной. Допивая сок, увидела спешащих к нашему столику Льена и Тивоса.