Убей меня. Книга 1

Пролог

. : Германия. 1547г. Ангальт-Дессау. : .
Армия Карла V все ближе подбиралась к маленькому поместью Россов, Кётен уже начинало охватывать пламя, медленно пожирающее все на своем пути. Это было страшное время для мирных крестьян, их мне было искренне жаль. А вот Князя Вальдемара и прочих я презирала. Они развязали эту войну во имя религии, правое дело, но мне это не было понятно. Как атеистке мне чужды битвы во имя церкви. Конечно действия правительства послужили началом волнений...
Вся эта битва была вполне предсказуема, и я бы запросто смогла уехать отсюда до всего этого безумия... Не знаю что удерживало меня здесь так долго. Возможно дело было в Армане.. Но нам было бы лучше бежать отсюда вдвоем. Однако сейчас уже слишком поздно. Сейчас первоочередная задача найти его, спасти от военных и огня... Но сделать это не так уж просто.
Я в который раз оглянулся назад во двор, на цветущий сад, на котороый уже ложились первые чешуйки пепла. Где-то там, за яблоневым садом должен быть Арман. Он пообещал как можно скорее добраться до меня, когда знать начнут уводить подальше от горящего города. До крестьян сейчас никому не было дела...
- Скорее Леди Майер! - поторапливала придворная, девченка лет шестнадцати, вцепившаяся в мою руку, тащившая меня к повозке где уже ждал отец.
Конечно отцом он мне не являлся, но думал так как ему велели. Все здесь считали меня дочерью крупного землевладельца, желавшего заключить союз с поместьем Россов. Это было глупо для моего "отца" - заключать союз с маленьким поместьем. Это не принесет ему никакой выгоды, но он все же, похоже всерьез задумался о заключении этого союза.
Сейчас я видела искреннюю досаду на его, потрепанном временем лице. Видимо прибрать к рукам это крохотные поместье уже не представлялось возможным, и мужчина покидал это место с тяжелым сердцем. Неужели этот крохотный клочок земли так ему приглянулся? В прочем мне не было дела до переживаний этого престарелого мужчины.
Мысли испуганно метались в голове, кружились вокруг поместья Россов. Где-то там остался Арман, нам так и не удалось встретится. Едва я села в повозку лошадей пустили чуть ли не галопом, увозя нас прочь от разгорающегося пожара, охватившего весь город. Погода стояла как на зло самая подходящая для пожара - уже около недели здесь не видели ни оболочка, а солнце жарило так, что мне с трудом удавалось находиться под его испепеляющими лучами.
Время тянулись подобно смоле, такое зыбкое, затягивающее в трясину. Минуты тянулись как часы, казалось время наровит и вовсе остановить свой бег, а обострившиеся чувства то и дело подливали масло в огонь замедляя каждое движение вокруг. Я так сильно концентрировалась на окружении, сама того не осознавая. Улавливала каждое движение листвы на деревьях, проносившихся мимо, ощущала каждый порыв ветра, провожая взглядом мельчайшие частички пепла, летящие вслед за нами.
Несколько часов проведенных в дороге показались мне вечностью. Я истомилась в своих переживаниях за Армана, храня в сердце надежду, что огонь обошел стороной поместье Россов, что военные отступили до того как добрались до яблоневых садов... Если б я только могла хотя бы на миг перенестись туда, взглянуть хоть одним глазком как там мой милый, такой хрупкий и нежный Арман...
И вот, наконец когда мы были достаточно далеко от поселений, а лошади окончательно выдохлись, едва не валясь с ног от усталости, мне удалось незаметно прошмыгнуть мимо спящей знати и придворных крестьян, я направилась обратно к поместью. Мне было необходимо знать что Арман жив, что его сердце все еще бьется ради меня... Я надеялась увидеть нетронутое огнём поместье, так приглянувшееся моему отцу, полюбившееся мне чудесным яблоневым садом, в котором так часто Арман сопровождал меня на прогулках...
Но чем ближе я подбиралась к поместью, тем сильнее становился запах гари, а пепел все сильнее скрывал под собой зелень. Все вокруг, и без того окрашенное темнотой ночи, казалось еще чернее. Словно это не ночь сделала небо черным - а пепел скрыл за плотной пеленой солнечный свет, навсегда скрыв землю от его тепла. И хоть холода я не ощущала, мной овладела дрожь, а в груди все заледенело когда во тьме показалось пепелище поместья, с еще тлевшими угольками, светящимися ярко-краснями искрами...
Грудь сдавило, словно на меня в одночасье рухнуло нечто тяжелое, я едва смогла набрать горячий воздух в легкие. Тяжелый запах гари и женой плоти ударил в нос. Нет! Я понимала что в пожаре все же погибли люди, но не видела никаких останков. Мне отчаянно нужно было убедиться что все же Арман уцелел. Мне нужно было знать что он выжил, несмотря на творившееся вокруг...
Он не мог умереть в огне, не мог погибнуть от рук армии, он не мог оставить меня! Я должна была забрать его с собой, спасти любыми возможными способами! И как только я могла довериться ему в этом? Как могла пообещать добровольно уйти со всеми...
Я бродила по пепелищу подобно неприкаянной душе, подобно тени, потерявшей свое тело... Я искала его, звала, но никто не отзывался. Кругом была звенящая тишина, или, быть может я сама закрылась от всех звуков. А изнутри меня рвало на части от боли, от осознания утраты. И все еще не угасающая надежда найти его живым, делала мои муки еще более ужасными. Каждое найденое мной обгоревшее тело отзывалось острой болью, каждое такое тело я силилась принять за Армана, но то и дело ошибалась. От этого становилось легче и страшнее одновременно. Я боялась наткнуться на очередной труп и узнать в нем любимого...
Так и случилось... Но все было куда ужасней чем представлялось.
Мое внимание привлек какой-то шум, прислушавшись я заметила как обрывается чья-то жизнь. Как внезапно обрывается чье-то сердце, и поспешила туда. Недалеко от сгоревшего сеновала я заметила женщину. Подойдя ближе я узнала ее, удивившись увидеть её здесь - Мари держала в руке окровавленный кинжал. Я узнала оружие - я лично подарила этот кинжал Арману, в тот день, когда он узнал кто я. Именно его острие помнило мою кровь, и теперь вкусило кровь и его владельца... У ног Мари лежало его, еще теплое, но уже не живое тело.
Боль пронзила мое сердце, а ярость тот час вспыхнула перед глазами. Я подлетела к чертовке так быстро что та опешила, выронив кинжал.
- Маргаретт.. Нет! - только и успела выдохнуть девушка, но моя ладонь уже сжимала её черное сердце. Я не понимала зачем она убила его, что вообще она здесь забыла... Почему я не пришла раньше? Хотя бы пару минут и я успела бы спасти его...
Рыдания вырвались из груди, я упала на колени у тела любимого, обхватив еще не поддавшееся мертвенному холоду лицо... Его глаза были закрыты, а застывшее безмятежное выражение его лица врезалось мне в память навечно...