Убеждённые холостяки

Глава первая

Иван вернулся с моря, когда ещё не было десяти часов утра, но солнце уже вовсю припекало, обещая очередной жаркий день.

Он любил и этот климат, и эти дни, когда жарко уже с утра, но как же хорошо отсидеться дома в самый зной!

Налил в моментально запотевший стакан ледяной квас, купленный по дороге, включил компьютер.

Искупался, теперь можно и поработать.

В мастерскую пока не хочется, вдохновения нет. Поработает в интернете.

Вообще-то он скульптор. Критики утверждают, что талантливый. Во всяком случае, он вполне известен в определенных кругах.

Он далеко не всемирная знаменитость, конечно, но выставки проходят регулярно, и заказы поступают довольно часто.

Однако современные реалии вносят свои коррективы, и в жизни Ивана появились онлайн-семинары, личный блог и публикации профессиональных статей.

Зато он имеет возможность жить там, где хочет. Четыре года назад Иван продал квартиру в Санкт-Петербурге и купил дом в Краснодарском крае. Не хоромы и не дворец, конечно, но ему хватило места даже для мастерской.

Его родители и старший брат живут в Петербурге, они не представляют себя без этого города. Мать до сих пор преподаёт историю искусств, отец работает в Эрмитаже, брат с семьёй живут в Петергофе, они с женой оба экскурсоводы, единственный племянник поступил в аспирантуру, искусствовед.

И только он, Иван, не оценил мрачной и холодноватой прелести Питера. Ему всегда хотелось много солнца, тепла, влажного солёного воздуха... Или он просто сбежал?

Как только он подумал об этом, заметил уведомление: что-то пришло на почту.

Отгоняя мрачные мысли, Иван открыл письмо. Однако предчувствия его не обманули: письмо было от друга детства, Виктора. Тот сообщал, что через неделю они с Юлей прилетят в отпуск на месяц.

Виктор и Юлия очень давно, можно сказать, всегда снимали половину дома по соседству с ним, у тёти Вали. Благодаря им, он и нашёл этот дом четыре года назад. По объявлениям искать было страшновато, нужны были рекомендации, желательно, от знакомых.

У тёти Вали дом большой, намного просторнее, чем у Ивана. В первый год он предлагал Виктору и Юлии остановиться у него, но они ответили, что не хотят его стеснять и вообще, уже привыкли к дому тёти Вали.

Тётя Валя - очень пожилая дородная женщина с малоросским говором и крашеными хной кудрями - в сезон сдавала всё, что можно сдать. Наверно, даже курятник. Она бдила за всеми жильцами, замечая каждый сорванный с лаврового дерева без её ведома листик, каждую примятую травинку в саду.

Иван запустил длинные пальцы в свою русую шевелюру, взлохматил волосы.

Юля прилетит через неделю...

Когда-то они втроём учились в одном классе и дружили. Иван был влюблён в Юлю с первого класса и на всю жизнь. Она потом поступила в школу при хореографическом училище, затем в само училище, но их дружба сохранилась.

Он любил Юлю, а Юля любила Витю. И стала женой Вити. А он, Иван, так и остался другом семьи, вечной тенью.

Сейчас им, всем троим, было по тридцать шесть лет.

Юля начинала балериной в Мариинском театре, но соло ей не доверяли. Проработав семь лет, оставила театр и организовала свой танцевальный ансамбль, который сейчас с успехом выступал в Санкт-Петербурге и в Ленинградской области.

Виктор был директором одного из небольших, но известных музеев современного искусства.

Детей у них не было.

Мучительная безответная любовь стала одной из причин, по которым Иван решил переехать.

Ежегодные визиты четы Алексеевых были для Ивана мучительны, но сладки, если такое возможно, конечно.

Он так никогда и не был женат, и детьми не обзавёлся. К тому же, был очень хорош собой. Эти факты вкупе порождали в творческой среде разные слухи о нём; людям всегда есть дело до чужой жизни, а объяснение все норовят найти самое примитивное и пошлое.

Иван смотрел на это всё сквозь пальцы, он ничего не пытался опровергать. Романов было много, даже слишком: с натурщицами, с заказчицами, просто с поклонницами таланта, журналистками, делающими о нём репортажи... Он уже устал считать. К счастью, здесь в этом плане было поспокойнее, чем в Питере.

Всё равно, такой, как Юля, он больше так и не встретил.

Но почему-то в этом году письмо с сообщением о приезде совсем не обрадовало Ивана. Что это с ним? Стареет? Устал? Надоело быть тенью? Или начал отвыкать, ведь раньше они жили в одном городе, а теперь видятся только в течение отпуска Алексеевых, либо во время его редких визитов в Питер.

Так или иначе, главной мыслью, которая вертелась в голове у Ивана, была: «Не хочу, чтобы они приезжали!»

Иван не мог точно сказать, когда начал тяготиться своим чувством. Видимо, кризис среднего возраста подкрался, подступил вплотную, а вместе с ним пожаловали переоценка ценностей и подведение промежуточных итогов.

В целом, всё было скорее хорошо, порой даже великолепно. Он востребован, вдохновение его надолго не покидает. У него нет суперамбиций и звёздной болезни.

Но вот во всём, что касается семьи и детей, - полный провал. Даже в перспективе не маячит ничего подобного. И самое главное, ему вовсе не хочется обзаводиться женой и детьми!

Конечно, время пока есть, однако его всё меньше... Не заставлять себя? Тогда он останется без продолжения... Пройдёт свой земной путь и исчезнет без следа.

Попытаться создать семью? Но он никогда не был с кем-то вместе постоянно. Все его связи носили временный характер; зачастую он встречался с замужними скучающими дамами. С ними было даже проще, изначально всё всем ясно, никаких неоправданных ожиданий, никакой недосказанности.

Его всё чаще стала посещать мысль о том, что и любовь к Юле он подогревал и культивировал в себе, дабы у него был законный повод избегать серьёзных отношений.

Что же с ним не так? Вроде, никаких отклонений, всё в порядке и с психикой, и с интеллектом, и со всем прочим. Он стопроцентный натурал.

Сначала Иван действительно очень любил Юлю. Видимо, в период этой острой несчастной любви он и прошляпил желание создать семью с кем-то ещё, нужный возраст прошёл. А потом уже привык, втянулся, вошёл во вкус холостяцкой жизни.