Убежденный холостяк

ПРОЛОГ

Первая книга цикла "Пари на страсть" но можно читать по отдельности.

– … Маман! Ты слышала? Слышала? – Агнешка влетела в комнату размахивая газетой, как знаменем. Меня, натирающую огромное зеркало, она не заметила. – Совет магов объявил, что Князь ищет невесту и, что уже разосланы приглашения для подходящих девушек! Маман, мне срочно нужен новый гардероб! Меня точно выберут!

– Что такое ты говоришь? В замок к Князю Тьмы? Не пущу! – взвизгнула леди Вандербергер и расставила руки, словно ее любимая дочурка бросится в окно.

Худая, склочная жена главы гильдии магов Версано тряслась над своим единственным ребенком, считая что весь мир только и желает обидеть ее кровиночку.

– Маман, вы не желаете мне счастья? – сразу же пустила слезу Агнешка, а я, дунув на зеркало, еще усерднее стал тереть ее отражение. – Вы с папенькой ждете, когда я состарюсь и умру в одиночестве!

Я не удержалась и хмыкнула. К девятнадцатилетней красавице Агнешке сватались с завидной регулярностью, но избалованная леди только презрительно кривила пухлые губы, с потрясающим умением выискивая в женихах массу недостатков.

– Милая, что ты такое говоришь? – леди Вандельбергер заворковала вокруг любимой дочурки, бросая на меня злые взгляды. – Ты же слышала, что рассказывала баронесса Анна про княжеский дворец. Это гнездо разврата! – Девица взвыла еще горше, видно расстроилась, что в гнезде не хватает такого милого птенчика, как она. – У князя восемь холостых сыновей! И все они бабники и растлители молодых невинных девочек!

– Не восемь, а пять! Лорд Тор уже жанат, а лорды Иварт и Карх помолвлены! Всего пятеро осталось! – заломила руки Агнешка. – Вы не пустили меня на сезон в столицу, а теперь и на отбор не пускаете! Вы меня не любите!

– Милая, ну зачем тебе маг смерти? Они, знаешь, какие страшные! Я один раз видела нашего Князя, едва душу богам не отдала от страха! Мы тебе здесь найдем прекрасную партию. У отца есть на примете молодой и перспективный маг. На четверть эльф, между прочим!

Агнешка взвыла еще горше и бегом выбежала из комнаты, не забыв на прощание так хлопнуть дверью, что со стены слетел портрет какой-то толстой тетки в капоте.

– Хана, принеси сердечные капли, они… Супруг мой брал вчера вечером для успокоения нервов. Посмотри у него в кабинете, а если там не найдешь, тогда глянь в моей спальне. Только ничего не трогай в кабинете лорда Вандербергера, если не хочешь остаться без пальцев. – Леди упала в кресло и громко задышала, обмахиваясь ладонями. – Мне дурно! Моя невинная девочка желает стать женой этого страшного мага. Это ужасно!

– Сей момент, миледи, – бросила я тряпку и побежала в спальню за каплями.

Дело в том, что я прекрасно знала, где они стоят, лорд вчера лечил нервы не каплями, а бренди, так что пузырек с зельем смирно ждал на своем месте – на полке в ванной комнате. Я быстро сунула его в карман и ринулась в кабинет мага.

Идеальный момент, чтобы попасть в закрытое помещение, куда без прямого приказа хозяев ход для слуг запрещен.

Подбежав к двери я глубоко вздохнула и осторожно прикоснулась кончиками пальцев к холодной круглой ручке. Выдохнула. Дверь медленно открылась и я оказалась там, куда так стремилась попасть. Времени было мало, поэтому, заперев дверь, я бегом бросилась к спрятанному в стене сейфу. На мое удивление, защита на нем стояла стандартная, ее я легко проходила еще в пору своего ученичества. А вот то, что кроме магической защиты на внутренней задвижке висел обычный на вид железный замок с кодом, стало неожиданностью. С ним пришлось провозиться, и когда я, отчаявшись, уже хотела запереть дверь, чтобы прийти сюда позже, что-то щелкнуло и дужка замка раскрылась.

– Спасибо, Паучиха, – прошептала, быстро перебирая сваленные кучей бумаги. – Вот оно!

Я сложила письмо пополам и засунула за корсет. В это время кто-то громко постучав, дернул за дверную ручку. К счастью меня закрывал угол книжного шкафа, поэтому я успела захлопнуть дверцу, заметив, что от порыва ветра из сейфа вылетел конверт с гербовой печатью, но у меня уже не было времени его поднимать.

– Папенька? – В кабинет вошла Агнешка, увидев меня резко остановилась, схватившись за сердце. – Что ты здесь делаешь?

– Леди послала меня за микстурой, – я показала пузырек.

– А почему ты стояла возле сейфа? – прищурилась Агнешка и уперев руки в бока начала наступать. – Что ты здесь высматривала? Отвечай или я кликну стражу.

– А я вот! Поднять письмецо хотела,– я схватила с пола злополучный конверт и протянула его Агнешке. – Увидела, что упал, думала поднять и на стол покласть.

Я держала конверт за кончик, когда почувствовала как под пальцами просыпается магия. Агнешка, увидев печать, вскрикнула и схватила конверт с другой стороны.

– Осторожнее! – успела крикнуть я, но было поздно.

Конверт вспыхнул и наши руки обожгло черным пламенем, мы дружно взвизгнули и отпрянули друг от друга, а между нами в воздухе появился череп и раздались зловещие слова:

– Анализ закончен. Полное совпадение показателей. Отобрана, невеста.

Что? Какая еще невеста? Я с недоумением смотрела на левое запястье,которое обвила черная литая цепочка.

– Меня выбрали! – завизжала Агнешка размахивая рукой с точно такой же цепочкой. – Выбрали! Я буду княгиней!

Паучиха, за что мне все это?