Убежденный холостяк

ГЛАВА 2

Ехать до столицы относительно недолго, всего двое суток. Можно было сократить путь, воспользовавшись одним из переходов подгорного народа, но лорд Вандербергер решил сэкономить на дочурке и пожадничал, а открывать прямой портал не рискнул. Да и кто бы потащил сундуки с нарядами? А их у Агнессы набралось аж четыре штуки. Для такого веса нужно было покупать одноразовый амулет переноса для грузовых телег, но стоил он дорого, выдавался гильдией портальщиков в определенные дни и не гарантировал, что карета запряженная двойкой тяжеловозов пройдет через портал без последствий.

Если бы я была одна, то воспользовалась бы выданным заботливым Ранагаром амулетом, но увы, не в этот раз.

Первую половину дня Агнешка ныла, вторую мечтательно рассказывала, как она выиграет отбор, покорит всех и станет княгиней, какое платье у нее будет на свадьбу, сколько народа пригласят, сколько блюд приготовят…

– А эту зазнайку баронессу Ивари не позову!

Я кивала, и повторяла про себя все, что узнала о темном князе. Перед глазами вплывало жесткое волевое лицо с абсолютно черными глазами, в глубине которых мерцала ледяная искра. На портрете, который для меня приготовила приемная мать, князь выглядел лет на тридцать. Маги Смерти очень медленно стареют и очень долго живут.

– Ты почему молчишь? – оторвал меня от рассуждений голос Агнешки. – Как считаешь, может быть мне лучше обратить внимание на лорда Э? Говорят, он изысканно галантен и весьма куртуазен.

Я хмыкнула. Лорд Э был одним из старших сыновей князя и он был все еще холост. Красавчик блондин слыл гуленой, задирой и заядлым дуэлянтом и жениться в ближайшие лет двадцать точно не собирался. У двуликих все не так как у людей.

– Он же оборотень! – округлила я глаза. – Будут потом ваши детки носиться хвостатыми и мебель грызть!

– Пожалуй ты права, – задумчиво протянула Агнесса. – Но князь же старый… ему сто лет!

– Сорок семь, – поправила я автоматически. – Маги его уровня живут больше пятисот лет, так что его сорок три это как у обычного человека двадцать.

– Да? – Агнешка распахнула глаза. – Это он через двадцать лет все еще будет молодым и красивым, а я стану старухой?

Я безразлично пожала плечами, меня это не волновало, кровь дроу позволит мне прожить долгую жизнь, не печалясь о ранней старости.

– Папенька говорил об обряде единения, – пожевала губы Агнесса. –Вроде после него жена живет столько же сколько и муж. Но я не помню подробности. Как прибудем в замок, поговоришь с людьми и узнаешь про этот обряд, – заявила она строго. – Сразу же, Хана! После того, как развесишь мои платья, конечно.

Я кивнула и поспешила сменить тему.

– А сколько всего невест?

– Папенька узнал, что каждый из детей князя выбрал одну девушку! – гордо задрала нос Агнешка. – Значит избранных будет девять!

– Десять.

– Уверена, тебя выгонят, как только узнают каким образом, ты заполучила приглашение!

– Хорошо бы, – буркнула я, прикрывая глаза.

И открыла их только когда карета дернулась, и здоровенный плечистый возница басовито крикнул:

– Остановка, леди! Заночуем здесь, а утречком отправимся дальше.

Выскользнув из кареты я огляделась. Типичная придорожная гостиница, где на первом этаже кормят, а на втором сдают комнаты на ночь. Лорд Вальденбергер озаботился ночлегом для любимой дочурки заранее, поэтому нас уже ждали две маленьких комнатушки и горячий ужин. Агнешка моментально скривила носик и заявила, что есть будет в комнате. От моей помощи она отказалась, сказала, что я ей изрядно надоела за этот день и она не желает никого видеть.

Еще не веря в такую удачу, я спустилась в общий зал. Людей было немного, в основном купцы и наемники. С одним из них я и столкнулась на последней ступеньке. Он о чем-то задумался и шагнул наверх в тот самый момент как я опустила ногу на нижнюю ступеньку.

– Простите, – раздалось из-под глубокого капюшона кожаной куртки.

Мужчина, не поднимая головы, обогнул меня, в то время как я уцепилась пальцами в деревянные перила, чтобы не завалиться назад. Манжет старомодного дорожного платья, щедро подаренного мне леди Вальденбергер, задрался и черная цепочка матово блеснула в свете магических шаров. Наемник сделал движение, словно хотел развернуться, но передумал, и бесшумно продолжил путь.

Я же ощутила, как по телу пробежала прохладная волна, очень похожая на сканирующее заклинание, однако затем все исчезло, не оставив после себя никаких ощущений. Оглянулась на незнакомца, но он уже поднялся на второй этаж и исчез за одной из дверей.

– Интересно… Наемник маг?