Убежденный холостяк

2.1

Но впереди так вкусно пахло острым мясом, так заманчиво манил аромат горячего хлеба, что я моментально забыла обо всем. Агнешке в дорогу дали с собой магический сундучок, в котором еда оставалась всегда свежей и всю дорогу она трескала то бутерброды на поджаренном белом хлебе с тонкими ломтиками ветчины и сыром, то теплые булочки, то фрукты. Но меня угостить она, конечно, даже не подумала, пришлось довольствоваться слабым чаем и куском хлеба, чтобы не нарушать образ бедной служанки, которая всего две недели как приехала из деревни и просто счастлива была получить работу в доме мага. За гроши, между прочим! Подозреваю, что из-за прижимистости хозяина у них ни одна горничная не задерживалась.

Интересно, глава гильдии магов заметил, что его сейф вскрывали два раза? Первый, чтобы украсть оригинал документа, а второй чтобы подложить копию. И заметил ли он подделку… Что-то мне подсказывало, что нет. Не увидит и не заметит. Лорд Вальденбергерт слишком самоуврен, и не слишком педантичен, чтобы допустить такое.

Я села за свободный стол у стены, чтобы видеть зал и махнула белобрысому подавальщику серебряной монеткой. Парнишка оказался глазастым, шустро схватил с раздачи поднос наставил на него тарелок и ловко лавируя между столиками подлетел ко мне. Грохнул поднос на стол, при этом ничего не расплескав, и шустро выхватив у меня монету тут же начал выставлять многочисленные тарелки.

– Быстрый, – удивилась я. – А может мне столько не надо?

– Надо, – широко улыбнулся паренек, обнажая крупные белые зубы. – Я всегда знаю, что понравится нашему гостю и сколько он съест. Винный чай принесу чуть позже, да ты кушай, пока горячее.

– Так заметно, что я голодная? – поинтересовалась ненароком, придирчиво осматривая железную вилку. Чистая.

– Ага, у тебя глаза краснеют, – шепнул паренек и подмигнул. – Мне то ничего, а вот стражи тут у нас столуются, ждут мамзелю какую-то, они могут и осерчать, примут за кровососа еще. Так что ты, ешь- ешь, не зевай.

И он убежал, даже не подумав предложить сдачу. Нахал, но да прощаю, сама бы дала за расторопность.

Пока ела осматривала народ. Значит, стража, а не наемники, но одеты не в мундиры, а в походной экипировке, поэтому я и не обратила внимание на нашивки на рукавах – черный дракат с ключом в зубах. Замковая стража, личная гвардия князя. И кого же они ждут? Уж не мою ли спутницу? Но если ее, почему до сих пор себя не показали? Или посчитали, что вламываться поздним вечером в комнату к невесте князя – верх неприличия?

– Приятного аппетита, – раздался чуть хрипловатый едва знакомый голос и на стул напротив бесшумно приземлился один из стражей.

– В зале исчезли свободные места? – поинтересовалась безразлично, продолжая вгрызаться в сочную куриную ногу. – Не люблю есть в компании.

– А я не люблю, когда меня водят за нос, леди.

– Я не леди.

– Это тоже интересно. Где настоящая Агнесса Вандербергер?

– Полагаю, спит в своей комнате?

– Ее там нет.

Странно, и куда делась Агнешка? На улицу она не выходила, я бы заметила, спрятаться на втором этаже было негде, удобства находятся на улице, ночной горшок у нее под кроватью, в общую баню она бы не пошла.

– Уверен? – я наконец подняла голову чтобы рассмотреть собеседника.

И почему я не удивлена? Это же тот засранец который чуть не уронил меня на лестнице. Стражник маг и похоже ему известно, что из себя представляет невеста князя из славного рода Вальденбергер. Увидел мою цепочку, пошел проверить, где настоящая невеста и … Да уж, влипла. Без Агнешки я ничего доказать не смогу.

Капюшон незнакомец так и не снял, но его пристальный, холодный и заинтригованный взгляд я ощущала все то время пока неторопливо доедала ужин. Пацан разносчик принес обещанный чай, и я неспешно его выпила. Страж молчал, я тоже. Вряд ли он мог увидеть мое истинное лицо, если бы знал, что перед ним полукровка дроу, то разговор был бы менее дружелюбный. Пока же мы изучали друг друга и выжидали.

– Пойдем посмотрим, куда запропастилась моя хозяйка, – со вздохом встала я. – Но из гостиницы она не выходила, я бы заметила.

– А она вообще была? – хмыкнул страж и сделал неуловимый знак пальцами.

В тот же час нам за спину пристроились двое хмурых стражников, больше похожих на бандитов, чем на служителей закона. Здоровые, плечистые, с густыми бородами, у одного даже заплетенной в косу, и довольно длинными волосами, собранными в хвосты. Этакие огромные гномы.

– А я думала, что стража князя должна быть выбрита до синевы и аккуратно причесана.

Стражники на мой выпад только задышали тяжело и громче затопали сапогами, но сдержались. Ничего, у меня еще будет повод вывести их из себя.

– А, поняла! Вы медведи перевертыши, да? Хотя, нет, топаете и сопите как дракаты в период линьки, а мишки ходят тихо, ни одна веточка не пошевелится.

Топать стали тише, а вместо сопения появилось отчетливое рычание, точно – оборотни! Интересно, какого вида…

Идти никуда не хотелось, но Агнешка была моим пропуском в замок, придется напрячься, чтобы ее найти.

Маг молчал до самой комнаты, потом так же молча смотрел, как я открываю дверь, но первую меня не пустил, придержал за руку. Пальцы у него оказались сильными, ладонь узкая, под тонкими кожаными перчатками я не могла рассмотреть какой именно перстень он носит на безымянном пальце, но то, что она там был, заметила. Значит, не ошиблась, он маг.

Вперед проскользнул один из стражников, и только когда он буквально все обнюхал, маг позволил мне войти.

– Она здесь была, – констатировала я очевидное. – Но ушла… Как?

– Точно была? – на этот раз весьма ехидно поинтересовался маг.

Я только фыркнула.

– Спросите возницу, сколько девиц он привез.

– Мы спросили бы, да только возницы и кареты тоже нет. И никто не видел, когда и куда они исчезли.

А вот это странно. Принюхалась, нет, порталом не пахнет. После них всегда остается едва уловимый запах дождя.