Убежденный холостяк

Глава 3

О чем я совершенно не подумала, поддавшись иррациональному, недостойному жрицы азарту, это о платье. На мне было надето дорожное платье с довольно жесткой юбкой и не строгим, но все же корсетом! А скакать верхом в мужском седле в платье, это, я вам скажу, то еще легкомысленное приключение.

Но дошло до меня это поздно, только после того как я легко взлетела в седло и столкнулась с ошарашенным взглядом конюха.

– Тебе удобно? – вкрадчиво поинтересовался страж, гарцуя рядом на вороном жеребце.

– Вполне,– буркнула я, подталкивая юбку под колени. – Поехали, а то очень волнуюсь о своей госпоже, вдруг, ее разбойники похитили и сейчас …э…

– Совершают акт надругательства над невинным телом? – с ехидцей закончил маг и первым сорвался с места.

Мне пришлось немного отстать, чтобы не мелькать рядом с мужчиной коленками, обтянутыми тончайшим шелком арахнов. Ну, люблю я качественные чулки и изысканное белье. Имею, между прочим, право!

Гнедой подо мной оказался своенравный, горячий и очень азартный. Он постоянно пытался вырваться вперед и мне приходилось его сдерживать, один раз даже огрела хорошенько по ушам, когда эта тварь попыталась цапнуть меня за коленку. После этого жеребец успокоился и смирился с участью быть вторым в этой скачке.

А спустя минут пятнадцать мне уже было не до строптивого коня. Начался дождь. Мелкий, противный, холодный.

Я ненавижу сырость. Мне было почти четыре года, когда я промокла под холодным осенним ливнем и начала кашлять кровью. С рыночной площади, где я сидела на дырявом коврике с кружкой в руках и просила милостыню, меня выгнали, потому что сердобольные горожане боялись заразы. Хорошо, что не прибили по доброте душевной, никто грех на душу брать не стал, решили что итак сдохну в канаве. Но я не сдохла, хотя была близка к этому. Приносить ежедневную мзду я больше не могла и меня жестоко выставили из единственного дома, который я знала с рождения – старой, но еще целой бочки, в которой вместо двери была прибита ржавыми гвоздями грязная дерюжка. В ней лежал ворох соломы и несколько тряпок вместо одеяла. В бочке я жила с матерью… Наверное… Не знаю, кем была мне на самом деле та изуродованная женщина. Все, что помню, это некогда красивое лицо покрытое безобразными шрамами, мертвые глаза и рубцы на руках… Каждый день она приводила меня на рынок, сажала на подстилку, давала в руки кружку и уходила, а вечером забирала собранные грошики, взамен выдавала кусок хлеба и воду и отводила “домой” в бочку… Она не разговаривала, не обнимала, не пела колыбельни, она просто механически выполняла одни и те же движения, изо дня в день, озо дня в день... Я даже не знала, что может быть по другому.
Вокруг нас все так жили…

Когда я простыла меня никто лечить, конечно, не стал и если бы не случайность, давно бы сожрали маленький скелетик девочки без имени кладбищенские гули. Но мне повезло. До сих пор не знаю, какого фурха делал Ранагар на городской свалке, где ютились отверженные и проклятые, те, кто был беднее нищих, но зов крови привел его к кустам, где я собиралась отдать душу на суд Богам.

Он потом, кстати, вернулся туда еще раз, хотел разыскать женщину со шрамами, но она исчезла навсегда. Так что откуда я взялась и кто мои настоящие родители я не знаю. Госпожа пробовала найти по крови, но, скорее всего, в живых никого не осталось, потому что заклятие поиска уходило в пустоту.

Выздоравливала я тяжело, но все же кровь дроу и настойки жриц оказались сильнее недуга, так что через пару месяцев я уже ходила, а еще через пару начала улыбаться. Через год заговорила, а когда мне исполнилось пять, Госпожа меня удочерила. И я безмерно благодарна ей за эту щедрость.

Но дождь и сырость ненавижу до сих пор!

– Держишься? – Придержал коня страж, я кивнула, ощущая острый изучающий взгляд из-под капюшона. – Они близко, думаю, за следующим поворотом нагоним.

Он оказался прав. Карета стояла на обочине, окруженная воинами в алых мундирах, над ней сверкал магический щит.

– Наконец! – навстречу вышел красивый полуэльф в такой же форме как и гвардейцы. Он жестом пригласил нас под купол. – Объясни, почему охраняемый объект оказался так далеко от своей охраны?

Я быстро одернула платье и, не дожидаясь пока на меня обратят внимание, соскользнула с коня. Я никогда не встречалась с этим типом, но узнала его сразу. Лорд Карх, наследник одного из эльфийских родов, сильнейший темный левитант и один из сыновей нашего князя.