Убежденный холостяк

3.1

Я бочком юркнула под полог и тихонько встала за спиной у мага. Постою, послушаю. В ночь перед поездкой мне пришлось тщательно изучить досье на всех детей и приближенных князя, а заодно почитать выкладки наших специалистов о том злополучном заклинании, которое в один день превратило холостого князя в многодетного папашу.

Все оказалось до удивительного просто, даже странно, как раньше никто не догадался о такой возможности разбогатеть. У темных магов есть заклинание “Неваляшка”, оно на несколько лет делает мужчину стерильным, обновить его можно через сорок восемь часов после окончания и никак не ранее. Эти сорок восемь часов даются организму, чтобы он успел восстановиться и сделать запасы определенной энергии на будущее. Поэтому в эти двое суток, когда к мужчине возвращаются фертильность, осторожные маги стараются избегать тесного контакта с партнершами. Князь был молод, горяч, и, скорее всего, ведьма, которая сумела его обмануть, подливала ему афродизиак, вот он и не устоял перед ее оральными ласками.

Я качнула головой, удивляясь про себя людской жадности к золоту. Это надо же было провернуть! Ушлая дамочка подловила любовника восемь раз! Восемь раз за четыре года. В начале их знакомства и в конце…

Желающих получить потомков от перспективного темного, да еще и княжеского титула, всегда было много, на что только не шли дамочки ради силы для своих детей и возможностей захомутать самого князя. Забирались к нему в постель, предлагали себя на балах, тоннами скупали привороты… Так что цена на сохраненные в стазисе жидкости равнялась цене шикарного особняка в столице. Но все жестоко просчитались, решив, что смогут прижать молодого князя. Ответ был неумолимым и быстрый. Князь одним махом признал бастрадов, вписал их в родовую книгу, тем самым лишив родственников мальчиков любой возможности влиять на их судьбу, а потом еще и их матерям предъявил какое-то очень заковыристое обвинение, чуть ли не в госизмене…

В год, когда стала известна эта история, прекратили существовать несколько очень популярных газет, пара журналов и один синдикат, члены которого помогли ведьме провести аукционы. Сама ведьма до сих пор трудится на благо княжеской тайной стражи, все исследования по этому делу изъяты и засекречены, а в Законе появилась еще одна весьма жесткая статья.

Князь показал всем, что с ним шутить не стоит.

– Леди Агнесса Вандербергер здесь? – тем временем поинтересовался маг у лорда Карха. – Хочу убедиться, что это она.

– Есть сомнения? – приподнял точеную бровь полуэльф и скользнул взглядом магу за спину, туда где тихонько стояла я. – А это?..

– Невеста его темнейшества, – маг хмыкнул. – На ней метка Вальденбергеров.

– Как так? – удивился лорд Карх. – Я проверил Агнессу, она хоть и очень слабенький маг, но подходит князю.

– Сейчас все и узнаем, – маг быстро ухватил меня за руку. – Ты ведь не спешишь, Хана?

– Нет, – пискнула я и пошла следом за магом к карете.

Капюшон он так и не снял, да и перед лордом не кланялся, что было очень подозрительно. Похоже, эти двое неплохо знакомы.

– Это она! – завизжала Агнесса, как только я появилась в поле ее зрения. – Эта шарлатанка украла метку князя! Арестуйте ее!

– Метку нельзя украсть, леди, – спокойно произнес маг. – Приглашение было отправлено в ваш дом. Поясните, как оказалось, что метка стоит на вашей горничной, а на вас ее нет?

– Как нет? – Агнесса подтянула рукав выше и вытянула руку. – Вот! Моя метка при мне, а эта…безродная самозванка, что-то сделала и получила точно такую же метку как у меня. Она украла мою силу! – заплакала вдруг она.

Красиво так заплакала, голубые глаза сверкают, крупные чистые слезинки катятся по румяным щекам, и сама вся такая нежная и беззащитная.

– Расскажи, как все произошло? – мягко попросил Карх протягивая леди белоснежный платочек.

– Ах, – Агнесса потупилась. – Мы одновременно взялись за конверт и… она что-то сделала!

– Теперь ты, – повернулся ко мне лорд, а я запоздало вспомнила, что он эльф, а значит чует ложь.

– А я письмо подняла с пола, протянула леди, и в это время что-то как сверкнет, череп выскочил из конверта и страшный голос как заговорит, – Я испуганно округлила глаза. – Мол, подходите в невесты. И на руке цепочка появилась. Все.

Лорд и маг переглянулись, я я уверена, что они оба про себя закатили глаза и тяжело вздохнули.

– Леди Агнесса, зачем вы сбежали от охраны? – сухо поинтересовался маг. – Каждой невесте выделен отряд для сопровождения в замок, вам не следовало уезжать из безопасного места.

– Я боялась, что она со мной что-то сделает! – Агнешка ткнула в меня пальчиком. – Папенька сказал, что моя магия на двоих разделилась, а значит, если меня убить то вся она ей достанется! Я просто боюсь!

Хм, ну, в принципе, вполне может сойти за правду. Будь я действительно охотницей за князем могла бы избавиться от конкурентки. Только вот сила, если верить лорду Вандербергеру, должна усилиться, когда мы находимся рядом, а я ничего не ощущаю.

– Вы ошиблись, леди. Заклятие не может разделить силу, просто оно увидело двух подходящих князю девушек и выбрало обоих, – быстро переглянувшись с магом пояснил лорд Карх. – И теперь вы обе обязаны участвовать в отборе.

– Но моя магия! – уже не притворно ахнула Агнесса. – Она уменьшилась!

– Так и должно быть,– улыбнулся одними губами полуэльф. – Цепочка участницы частично блокирует ее, это сделано, чтобы избавить невест от соблазна увеличить себе магический потенциал, или уменьшить его сопернице. Проверка на магию будет первым испытанием для всех участниц. А теперь мы с вами проследуем в замок. На дальнейший путь я ваш сопровождающий.

– Вторую тоже забирай, – кивнул на меня маг.

– Я бы рад, – притворно вздохнул лорд Карх, – Но ты же знаешь правила, один сопровождающий, одна невеста, – немного злорадно улыбнулся он. – Тебе придется взять ее на себя.