Убежденный холостяк

Глава 5

Лейв Шон подхватил меня под руку и, склонившись, шепнул на ухо:

– Мрак и князь похожи, как считаешь?

Да, замок был точным отражением своего хозяина, или это хозяин стал похож на замок?

– Скажи мне, красавица, как так вышло, что ты прибыла на отбор без багажа?

– Подразумевалось, что я буду прислуживать одной из невест князя, – пожала плечами. – Платья, что мне дала леди, остались в ее карете. Забыл?

– Да, что-то запамятовал. Значит, завтра утром пришлю к тебе модистку, а после завтрака можем съездить в город купить все необходимое.

– Не стоит ради меня менять свои планы, ты же куда-то спешил.

– Уже не спешу, – грустно вздохнул маркиз и сделал несчастное лицо. Так и напрашивался чтобы его пожалели. – Раз его темнейшество велели за тобой присматривать, то это теперь моя первоочередная забота. На ближайшие дни, – закончил он с сожалением.

– Дни? – вскинула я голову.

– Увы, моя прелесть, – трагическим шепотом пояснил маркиз. – Как только невест представят высшему свету, всех нас пинками погонят наблюдать за отбором со стороны. Только и останется , что делать ставки на победителя. Я на тебя поставлю, учти!

– Кого – вас? – уточнила я, рассеянно глядя по сторонам.

Мы так и стояли посреди огромного холла. Чуть в стороне замерла моя знакомая дама в черном, она смотрела на маркиза с неодобрением, но в разговор не вмешивалась.

– Невест искали дети его темнейшества. Всего невест девять по количеству наследников. А ты неучтенный факт, вот князь и …

– Повесил на тебя обузу, – закончила я за него.

– Ну что ты! Как может быть обузой такая красивая девушка!

Я про себя посмеялась, мой нынешний облик был далек от идеального. Блеклая, грубая кожа, невыразительные губы, тусклые глаза и волосы странного серого цвета. Я была самой заурядной девицей. А еще Хана сутулилась, шаркала ногами, иногда, забывшись, шмыгала носом.

– Леди, я провожу вас,– воспользовалась паузой в нашем разговоре дама в черном.

Лейв Шон согласно кивнул и, пожелав мне приятной ночи, сбежал, а я пошла следом за прямой, как палка, служащей. Никак не могла определить ее статус, но то, что она не просто служанка я была уверена.

Мы прошли через весь холл и поднялись по широкой, расходящейся полукругом лестнице на второй этаж, потом свернули направо и очутились в коридоре со множеством дверей.

– Это крыло отдано невестам, – пояснила сопровождающая. – Семь комнат уже заняты, ваша восьмая. – Она достала из кармана большой латунный ключ и отперла одну из дверей. – Комнаты стандартные, в шкафу есть одежда для сна, в ванной халат и косметика. Горничную пришлю утром. Мое имя Несса, ара Несса, я управляющая Мраком. Если возникнут вопросы, обращайтесь.

Ара Несса… аристократка, но не из перворожденных. Скорее всего дочь какого-нибудь безземельного барона или даже баронета. Я поблагодарила женщину глубоким кивком. Она протянула мне ключ.

– Советую на ночь запираться.

– Спасибо, – как можно доброжелательнее улыбнулась я. – Буду рада любым советам и наставлениям. Я здесь случайно и чувствую себя немного неуютно.

Взгляд ары немного смягчился.

– Держитесь скромно, ваша репутация должна быть безупречна.Не болтайте лишнего. Не конфликтуйте с остальными участницами и никому не верьте.

Она кивнула и ушла, а я тщательно закрыла дверь, проверила защелки на окнах, бросила в угол небольшой артефакт-сигналку и отправилась в ванную. Наконец можно стащить это влажное платье и согреться.

Через полчаса, распаренная и счастливая, я упала на кровать. Еще бы поесть, но…увы. Ужин я пропустила, время завтрака еще не наступило, а искать где здесь можно разжиться чашкой чая и бутербродом я не рискнула. Заложив руки за голову я анализировала прошедший день, вспоминала детали, слова, взгляды… И многое мне казалось странным. Особенно поведением маркиза. Что то с ним не так… Нужно будет понаблюдать за этим странным светлым.

Я зевнула и прикрыла глаза, но заснуть не успела. В комнату очень тихо постучали…