Убежденный холостяк

ГЛАВА 9

Темный князь

Фурх бы побрал этих видунов с их предвидением! И проигнорировать нельзя, потому что в следующий раз жрецы отправят меня восвоясь.

– В книге предсказаний появилась новая запись, – пять дней назад сообщил мне настоятель Храма Темной богини. – Касаемо тебя.

Предсказание было как всегда четкое и лаконичное и как всегда ни фурха не понятное.

– Смерть стоит за твоим плечом в праздничном одеянии невесты, – прочел я и поднял вопросительный взгляд на настоятеля.

Здоровенный орк, мускулистый, лысый, полностью покрытый татуировками, безразлично пожал могучими плечами.

– Мы только передаем слова Богини, но не трактуем их.

Пришлось, скрипя зубами, оставить очередное щедрое пожертвование и ломать голову, что еще подготовила для меня Темная мать? То, что она говорит об одной из невест отбора – сомнений не вызывало, в вот намек на смерть можно было понять двояко. Меня убьют или кого-то из девушек?

Проанализировав события последнего года, я решил, что речь все же обо мне. Последний год покушения на меня стали чем-то совершенно обыденным. Что же, я буду готов.

Девять детей –девять невест. И я лично встретил каждую, чтобы присмотреться и составить собственное мнение. Уже, возвращаясь домой, наткнулся на еще одну невесту. То, что она не горничная я понял сразу, не может селянка так непринужденно себя вести, держаться на лошади, как опытный наездник, обладать навыками охотника и удивительным для девушки бесстрашием.

Наша вторая встреча принесла еще больше вопросов и подозрений. Дроу полукровка из Дома О, Дэрк… Этот Дом специализировался на продаже информации, но еще они славились тем, что умели тихо и быстро решать свои проблемы. То, что Рихана оказалась на озере случайно я не поверил. Все в замке знают, что по утрам я там плаваю. Да и дорогу к озеру патрулируют мои воины и им строго приказано не пускать туда невест. Знаю я этих девиц, будут топиться пачками, чтобы привлечь мое вниманием. Были уже прецеденты. Рихану же никто не видел, как она оказалась у озера - вопрос. Говорит, что не пряталась, просто бежала по тропинке и прибежала ровно туда, куда с огромным удовольсвтвием попали бы все охотницы за моим бренным телом.

Рихана же вела себя так, словно я ее совершенно не интересую. И это вызывало массу вопросов. Так ли она случайно попала на отбор? Какие ее настоящие цели? И если убийца она, то кто сделал заказ?

Иварт попытался встретиться с главой Дома О.Дэрк, но она исчезла из своего особняка вместе с обоими мужьями и доверенными слугами.

И вот я веду своего потенциального убийцу за руку в лавку готовой одежды. Чувствую, как она активирует один из своих амулетов, которых на ней множество и все очень высокого качества. Кошусь на ее разочарованное личико, про себя довольно улыбаюсь. На мне нет иллюзии, девочка. На мне высококлассная личина. Над ней трудился целый отдел тайной стражи. Личина завязанная на кровь и ауру, чтобы активировать ее достаточно получить каплю кровь объекта с которого сделан слепок. Я посчитал, что балагур и весельчак Шон больше всего подходит на эту роль. Во-первых, он светлый маг, а значит не друг темному князю, и не станет делиться своими впечатлениями о невестах. А потенциальная убийца может попытаться привлечь его на свои сторону. Во-вторых, о похождениях любвеобильного Лейве ходит множество слухов, большую часть которых он сам и распустил, поэтому его флирт с невестами не вызовет удивления. И, в-третьих, он не член семьи, а значит, не покинет отбор как только будет официально объявлено о его начале.

– Пришли, – я толкнул двери и пропустил девушку вперед.

Нас встретил хозяин лавки – высокий и слащавый представитель дивного народа. Выглядел Амариэль женственно, вел себя истерично, но мало кто мог сравниться с ним в швейном искусстве.

– Еще одна? – взвизгнул он, тыкая пальцем в мою спутницу и брезгливо добавил, – Это ужасно, милочка, выглядеть так отвратительно. За мной! А ты, дорогуша, – он повернулся ко мне, прищурился, рассматривая невзрачное колечко на моем мизинце, и уже другим тоном продолжил, – Что и на какую сумму?

– Леди Рихана гостья князя и одна из невест. Собери для нее все, что она скажет. – Я уселся на диван и приготовился ждать. – Мне чай, бутерброды и последний номер столичной прессы. Все, что есть.

Амариэль кивнул и, схватив немного обескураженную Рихану за руку, потащил ее за собой, возмущенно выговаривая:

– С твоими данными, милочка, и в моих нарядах ты всех затмишь!

Я сел удобнее, рассчитывая за эти пару часов, что Рихана будет подбирать себе наряды, немного поработать. К Амариэлю я водил всех невест, у эльфа, кроме его истеричного характера был весьма полезный навык, он видел характер клиента, поэтому его наряды всегда идеально подходили заказчикам, и поэтому он состоял на службе в тайной канцелярии Иварта в должности внешнего консультанта.

Но не успел я перекусить и открыть вторую газету, как дверь распахнулась и на пороге появилась моя спутница. Довольная и счастливая. Я задумчиво посмотрел на артефакт времени, сорок минут? Серьезно?

– Что-то не так? – спросил осторожно, ожидая претензий, возмущения, требований.

– Я готова! – весело ответила девушка. – Хочу есть!

Повернул голову к эльфу и встретился с таким же ошарашенным взглядом. Он развел руками и поджал губы.

– Она прелестна, но мы не успели подобрать свадебное платье, так что жду вас еще раз! – заявил капризно Амариэль и топнул ногой. – Забирай свою очаровашку, счет и заказ пришлю в замок к вечеру. Милочка, пока-пока! – и эксцентричный эльф послал моей невесте воздушный поцелуй, который она поймала в кулак.

Девушка вышла, а я повернулся к задумчивому эльфу.

– Очень противоречивая натура, но ничего плохого я не заметил. Опасна. Отважная, но не безрассудная. Смелая, но горячность ей не присуща. Сперва все рассчитает потом только ввяжется в авантюру. Искренняя, романтичная, умеет быть благодарной, любопытная. А еще она чего-то очень боится, того, что связано лично с ней… Из-за этого “чего-то” она старается не сходиться с людьми близко.