Убежденный холостяк

9.1

Рихана

Привел меня маркиз не в едальню, как я рассчитывала, а в самый настоящий ресторан. Белоснежные скатерти, хрусталь и фарфор, вышколенный персонал. Только люди. И в зала за столиками сидят люди.

– Расовые запреты? – не сдержала презрения, когда нас провели за стол у окна.

– Да нет, – оглядываясь, протянул маркиз. – Просто еще рано, вечерами здесь кого только не увидишь. Считаешь, что в княжестве к нелюдям плохо относятся?

Я смутилась, поняв, что мой вопрос прозвучал с вызовом и недовольством, и попробовала сгладить впечатление.

– В больших городах ни разу не сталкивалась с пренебрежением, а на окраинах… всякое бывало. Дроу боятся, поэтому лично меня никогда в глаза не оскорбляли, а вот других… Иногда приходилось вмешиваться.

Я замолчала, поняв, что сболтнула лишнего. Но Лейв располагал к разговорам. С ним было легко и просто и я забывала, что нужно следить за языком. Не ощущалась разница в наших положениях и цвете магии, хотя иногда он забывался и тогда его выдавал взгляд. Взгляд опытного, жесткого мага, который точно знает, что он делает.

– Кто твой отец, Рихана? – спросил Лейв, когда мы сделали заказ и нам принесли напитки. Маркизу – белое вино, мне – яблочный сок со льдом. – Кто-то из мужей госпожи О, Дэрк?

– Нет, конечно, – фыркнула я. – Она бы измены не простила. Я не знаю кто мои настоящие родители, не знаю сколько мне точно лет и где я родилась. Меня забрали умирающей с городской свалки, где я жила в старой бочке из под вина с другими нищими.

– Прости.

Я пожала плечами и отвернулась. Меньше всего мне хотелось видеть жалость в глазах напротив. Это прошлое, которое не изменить, но которое не отпускает.

– Я плохо помню тот период жизни. Моя семья – это род О.Дэрк. Госпожа, ее мужья, ее дочери и сын. У меня счастливая жизнь. Меня любят, я люблю и ничего не хочу менять.

– А если ты выиграешь отбор? – не унимался маркиз.

– Лейв! Ты видел невест? – Он кивнул. – И я видела. Красивые, породистые, чистокровные магички с темным даром, а я, если ты забыл, полукровка без дара, приемная дочь без титула…

– Ты не можешь быть без магии, – перебил меня маркиз, указывая бокалом на черный браслет. – Это ведь не подделка? – Я отрицательно покачала головой. – Значит, в тебе есть магия, иначе он бы не закрылся на твоей руке.

– Мы с одной из невест взялись за конверт одновременно и ее магия сработала на обоих, – пояснила я.
На что маркиз только усмехнулся недоверчиво. Нам подали заказ, мне слоеный пирог с сыром и шпинатом, моему спутнику мясо с горкой овощей.

– Сегодняшняя проверка все покажет, – сказал светлый маг спокойно и продолжил есть. – Но давай представим, что Онвир Сигал выбрал тебя, откажешься?

– Ты хорошо знаешь князя? – спросила я, не желая отвечать, потому что ответа я не знала.

Лейв с тяжелым вздохом отложил вилку.

– Начинай, – проговорил недовольно. – Предлагай мне место советника, золото, свое расположение…

– Зачем? – не поняла я.
– Ну, как зачем? Чтобы я помог тебе выиграть отбор. Все невесты которых я приглашал в город пытались выяснить у меня, что любит князь, его слабости, его привычки, его предпочтения.

– Мне это ни к чему, – Я флегматично продолжала жевать пирог. Недурственный, кстати. – Я хотела узнать почему в замке совершенно нет охраны? Где стража? Почему князь один плавает в озере? Неужели на него не покушаются?

Лейв посмотрел на меня как-то странно, словно в чем-то подозревал.

– Охрана есть, просто ее не видно. Да и сам лорд Сигал может за себя постоять. Я бы не советовал считать его слабым.

– Даже в мыслях не было.

Лейв вновь на меня покосился, но спустя мгновение вернулся к еде. Лицо его стало хмурым и недовольным. Странно, что обычный, в общем-то, вопрос испортил ему настроение. А не может ли он быть нашим загадочным убийцей? Все же светлые коварны и непредсказуемы. Империи сильный темный у власти, как кость в горле, ведь намного проще вести дела со слабым соперником, которого можно легко продавить в своих интересах. Нужно присмотреться к этому типу. И еще вопрос, зачем он всех невест возит в город?

Его я и задала.

– Его темность попросил, сказал, что я все равно ничего не делаю, а так хоть делом займусь. Невест выгуляю, сам проветрюсь.

Разговор сам собой затих и больше мы серьезных тем не поднимали, а после еды Лейв отвел меня в музей.

И все…

Я застряла в археологическим павильоне. Сначала Лейв пытался следовать за мной, но потом махнул рукой и заявил, что найдет меня через два часа. Я только отмахнулась, потому что увидела глиняные таблички с алфавитом древних…

– Рихана. Я уже десять минут пытаюсь оторвать тебя от этих записей. – Я вздрогнула, когда кто-то мягко вытащил из моих пальцев книгу. – Нам пора возвращаться в замок, у тебя через полтора часа первое испытание.

Лейв Шон смотрел на меня с улыбкой, а я смутилась. Так увлеклась, что не заметила как пронеслось отведенное мне время. Вздохнула.

– Можно мне еще сюда вернуться?

– Ты вольна делать что хочешь, – улыбнулся маркиз. – Только не во время отбора. Но если ты попросишь князя, то возможно, он сделает для тебя исключение. А вообще в замке шикарная историческая библиотека и там тоже есть книги и записи по археологии.

– Правда?

– Правда, – улыбнулся Шон.

– И ты поговоришь с князем? – прищурилась я . – А я за это дам тебе золота, сделаю советником и предложу…

– Себя? – со смешком подсказал мужчина.

– Лучше! Я проведу тебя в храм Паучихи. Ни один светлый не может этим похвастаться.

– О… – загорелись глаза у Лейва. – Я согласен!

А в замке меня уже ждали…