Убежденный холостяк

14.1

Рихана

Утро наступило слишком быстро. Только закрыла глаза, а уже горничные распахивают тяжелые шторы, хлопочут вокруг, обсуждая какое платье мне подать, журчит вода, пахнет булочками и чаем.

– Леди, пора вставать. Я набрала для вас ванну и травок волшебных для энергии добавила, – Лукерия, добродушно щурясь, протягивала халат. – Ара Несса велела всем невестам завтрак накрывать в ихних покоях. А потом вас доставят в Ратушу, где и будет проходить испытание. Времени собраться не так и много. Поторопитесь, леди.

Пришлось вставать…

Через час я сидела в карете с зевающими леди Сусанной Верги и Марикой Совель. У блондинки были чуть припухшие глаза, словно девушка недавно плакала.

– Слышали новость? – с безразличным видом, но при этом со сверкающими глазами поинтересовалась Сусанна. – Сегодня утром домой отбыла леди Бож. Говорят, ее застали за неподобающим поведением. Представляете?

– Это неправда!– запальчиво ответила ей блондинка. – Витяна не такая!

– Конечно, не такая, но ара Несса самолично видела, как эта распутница сидела ночью на коленях у герцога Шона! И он ее целовал! Управляющая сразу же доложила князю и утром леди Бож лишили браслета. Ах, мне так жаль, леди Марика… Вы ведь были лучшими подругами. Неужели, вы не знали?

– Не знала, – шмыгнула носом Марика и отвернулась к окну.

Как интересно… мысленно протянула я. Выходит, не я одна гуляла вечером по укромным уголкам запущенного сада. Или это был такой тонкий ход Лейва? С него станется, скомпрометировать девушку ради того чтобы выиграть в споре. Нет, определенно, его следует познакомить с сестрой! Такой беспринципный и циничный талант очень пригодится Дому О, Дэрк.

– Я так вам сочувствую, – с фальшивой грустью говорила Сусанна. – Знакомство с такой ветренной леди отбросит тень и на вас. Но не стоит унывать, князь мужчина умный, он не станет думать, что вы такая же как и ваша подруга.

– За собой следи, сплетница!– огрызнулась Марика. – Вита выйдет замуж за герцога, а на тебя и конюх не позарится!

Я откинулась на спинку мягкого сидения и с интересом наблюдала за разгорающимся скандалом. Подерутся или нет? Пусть бы подрались, это бы разнообразило скучную дорогу. Но к моему разочарованию Сусанна умела держать лицо. Она окинула соперницу высокомерным взглядом и повернулась ко мне.

– Как думаете, леди Рихана, какие именно испытания приготовил нам лорд Иварт?

– Надеюсь, что это будет нечто не очень сложное, – вздохнула я.

– Я бы хотела, чтобы мне досталось что-то связанное с детьми, – задумчиво произнесла Сусанна. – Эта тема мне близка.

Я кивнула. В досье на леди Сусанну было написано, что она курирует отделение сирот при местной больнице.

Нас встречали. Клерки в серых костюмах с белыми воротничками проводили каждую из невест в отдельный кабинет, в котором кроме стола и двух стульев больше ничего не было, и оставили ждать посетителей.

Я подошла к окну, выглянула. Второй этаж. Если удачно выпрыгнуть из окна то окажешься на крыше соседнего здания. Обошла кабинет, обнаружила записывающий и подслушивающие артефакты. Их даже не прятали. Видно это для нашей безопасности, а вот еще один артефакт, действие которого я определить не смогла, был спрятан между столешницей и ножкой. И как назло с собой у меня не было ни проявителя, ни уничтожителя… Так что пришлось делать вид, что я ручку уронила и полезла за ней под стол.

– Леди Рихана, к вам посетитель! – заглянул в дверь клерк.

– Запускай, – вздохнула я и натянула на лицо доброжелательную улыбку.

В комнату вошла девушка в строгом темном платье, с собранными в тугой пучок черными волосами и блокнотом в руках. Она поздоровалась, села на стул и наклонив вперед корпус тихо, но решительно произнесла:

– Леди, только вы можете меня спасти! – Я приподняла брови и склонила голову набок, ожидая продолжения. – Мое имя Лероя Исова, и я одна из претенденток на место репортера в журнал “Львицы Тьмы” Это очень модный журнал для женщин. Он рассказывает о моде, о жизни женщин, дает всякие советы о том …

– Моя Госпожа читает этот журнал, – мягко перебила ее и многозначительно посмотрела на артефакт времени. – Но какое отношение он имеет к вашей проблеме?

– Прямое! – пылко воскликнула девушка. – Редактор сказал, что возьмет на работу того, кто принесет ему интервью с одной из невест князя! В замок меня не пустили, репортеров на отбор пускают только по приглашению. Но я узнала, что здесь сегодня будут все невесты его темности и вот… Пришла. – совсем тихо закончила она. – Вы же меня не выгоните?

– Десять коротких вопросов, – улыбнулась я. – Начинайте.

Все же такую находчивость и инициативу следует поощрять. Да и свой репортер нашему дому не помешает.

Лероя к интервью подготовилась, поэтому закончили мы быстро и расстались весьма довольные друг другом.

– Можно приглашать следующего? – просунул голову в дверную щель клерк.

– Приглашай, – махнула я рукой.

В кабинет зашел пожилой мужчина. И что-то в нем мне очень не понравилось…