Убежденный холостяк

ГЛАВА 15

Дверь медленно закрылась отсекая нас от гула коридора и тех, кто мог бы мне помочь. Посетитель был одет как обычный горожанин. Коричневый, потертый на коленях и локтях костюм, какие обычно носят служащие небогатых контор, растоптанные, но начищенные ботинки. Из общего облика выбивалась только новенькая широкополая фетровая шляпа. Из-за того, что мужчина шел опустив голову, я не могла рассмотреть его глаза. В его руках была старенькая трость, лак с нее давно сошел и теперь ее покрывали зазубрины и пятна. Шаркая ногами он направился к креслу для посетителей.

– Добрый день, уважаемый, – проявила я вежливость следя за его руками и готовясь в любой момент нырнуть под стол.

Это я только что выразила уверенность в некомпетенции княжеских стражей, неспособных защитить невест? А значит моя неуверенность распространяется и на самого князя? Наверное, зря, все же здесь есть следящие артефакты, а значит, в случае опасности помощь придет очень быстро.

– Доброго дня, леди невеста князя.

Сухой голос посетителя звучал совершенно безжизненно и безэмоционально. Я принюхалась, ища запах серы или разложения. Живые мертвецы всегда пахнут не так, как обычные люди. Но от этого господина не пахло ничем, кроме легкого застарелого запаха пота. Такой запах остается на давно не стиранной одежде.

– Что вас привело на княжеский суд?

– Мы с братьями пришли к каждой из невест, чтобы сообщить одну тайну, – растянул он губы в неестественной улыбке и наконец поднял голову.

Я моментально призвала силу, увидев два бельма вместо живых человеческих глаз. Да кто же это такой, если не оживший мертвец? А может, это еще одно испытание? Конечно! Детки князя те еще шутники и устроить невестам такую проверку вполне в их стиле. Нанять актеров, загримировать их и посмотреть, что из этого выйдет.

Эта идея показалась мне настолько правдоподобной, что я расслабилась. А зря…

– И что же это за тайна, господин?..

– Стражникам я назвался Айваном Старгиным, кожевником из Почтового переулка, – мило сообщил мне безглазый посетитель.

– А это не так?

– Не знаю. Айван… – зачмокал он, смакуя имя. – Хорошее имя. Благородное, хотя я не господин, конечно, – и мужчина рассмеялся дребезжащим смехом. – Так вот, тайна! – Он поднял к потолку палец с желтыми ногтями. – Хозяин считает, что род Сигалов слишком засиделся на троне и появление законного наследника с сильной магией Хозяину невыгодно.

– У князя достаточно детей с сильным даром, чтобы продолжить род.

– Вы плохо знаете законы наследования в древних семьях, – Он опять сделал вид, что улыбается, но было заметно, что это дается посетителю нелегко, словно его мышцы одеревенели и не подчинялись приказам. – Бастрад никогда не сможет претендовать на главенство в роду. А княжна Джассика после свадьбы с драконом перестанет быть наследницей рода Сигал. Ее мать тоже скоро выходит замуж. Ветвь прямых наследников прервется на нынешнем князе и Хозяина это устраивает. Поэтому… – он поднял трость и я поняла, что меня смущало. Это не пятна старости на трости, это следы плохо отмытой крови! – Поэтому ни одна из потенциальных матерей будущего наследника не должна жить.

– Стража! – заорала я.

– Не стоит, – задребезжал неприятный смешок. – Хозяин сломал следящие артефакты и сейчас наблюдающий слышит милую беседу между невестами и их посетителями. Мы с вами разговариваем о несправедливости гильдии кожевников, которая отказала мне в пенсии. А за дверью больше никого нет. Мы всех убили и теперь они тоже служат Хозяину. И ты будешь ему служить.

Куда только делась неповоротливость и напускная слабость у этого странного существа, его бросок был настолько быстр, что я едва успела нырнуть под стол и выскочить с другой стороны, как сильный удар разломил его пополам.

Рывок, сила на кончиках пальцев, скользящие касание спины нападающего, перекат и я уже у окна.

– Не стоит напрягаться, дроу, – старик даже не подумал падать замертво. – Нельзя убить то, что уже очень давно мертво. Но попытка была неплоха, да.

– Кто ты?

Я запрыгнула на подоконник и ударом локтя выбила стекло, готовясь сигануть вниз на покатую крышу соседнего здания. Звон разбитого окна ведь должен привлечь хоть кого-нибудь! Странно, что к нам еще никто не спешит на помощь.

– Иварт! Князь! Нападение на Ратушу! – заорала еще раз, наплевав на субординацию и приличия. – Горим! Пожар!

Если я хочу, то могу быть очень громкой. Где-то завизжала женщина и это меня спасло. Я уже собралась прыгнуть вниз, но на долю секунды прислушалась, пытаясь понять откуда раздается крик и замешкалась, а спустя мгновение уже прыгала обратно в комнату, успев ударить ногой тянущуюся ко мне черную облезлую лапу мертвого оборотня, который, как паук переросток, лез в комнату прямо по отвесной стене.

– Дерьмо! – выругалась, отклоняясь от очередного удара трости.

Платье пришлось задрать выше коленей, времени на то, чтобы обрезать подол у меня не было. Хорошо, что я никогда не выхожу из дома без маленького обоюдоострого кинжала, который креплю к бедру чуть выше колена. Но сейчас толку от него не было, если только перерезать себе горло, чтобы не попасть в лапы неизвестного Хозяина. Сейчас мне как никогда не хватало обычной человеческой магии. Толку от моего проклятия, если оно работает только на живых!

– Какая ты прыткая, – возмутился старик, когда я буквально перелетела через комнату и бросилась к двери. – Она заперта заклятием, – прокхекал он и нанес очередной удар, выбивший из стены штукатурку. – Сдавайся, тебе некуда бежать. Сдавайся и будешь жить вечно!

– Да пошел ты…

Мгновение спустя я неслась на жутко вонючего оборотня, тот, расставив лапы, с рычанием бросился навстречу. Но оборотки и при жизни туповаты, а уж после смерти вообще лишены любых мозгов, поэтому я легко запрыгнула к нему на плечи, используя их, как трамплин, и выпрыгнула в окно. Не оглядываясь и не сбавляя скорости пробежала по скользкой черепице и, изо всех сил оттолкнувшись, перепрыгнула на соседнюю крышу.