Убежденный холостяк

16.1

— Это древний язык, очень древний. Сейчас его не знает никто. На этом языке говорили Первые. Это язык демонов и элементалей, тех, кто давным-давно покинул этот мир. Но кое-какие знания жрицы смогли сохранить. Вот этот знак, — я обвела пальцем рваный круг, пересеченный тремя стрелами, — предупреждает об угрозе. Если перевести дословно, он означает “страж”. А этот — перевернутая сломанная стрела — означает “смерть”, если бы стрела была сломана в двух местах, то смерть превратилась бы в “мученическую смерть” . Смысл меняется от малейшего изменения наклона символа. У Первых была очень примитивная, но изрядно запутанная письменность.

— Здесь когда-то были стражи охраняющие нечто спрятанное глубоко под землей? — недоверчиво поинтересовался маг. — Но вряд ли мы узнаем, что именно здесь таилось.

— Почему же? — я поднялась с колен. — Узнаем, если дойдем до конца. Лично я планирую это сделать, Ты со мной или будешь ждать помощи?

— Я не могу позволить тебе рисковать… — начал мужчина но осексяф под моим ироничным взглядом. — Ладно, — сдался он. — Но только на разведку, потом вернемся сюда лучше подготовленными.

— Потом сюда набежит толпа народа. И вряд ли князь будет счастлив что кто-то узнает тайны его семьи.

— Что-то мне подсказывает, что князь не в курсе существования этого подземелья, — пробурчал маг и первым пошел вперед.

— Знаешь, мне кажется, в венах нашего князя течет кровь Первых.

— Если это и правда, то документально подтверждения этому нет, — пожал плечами мой сопровождающий. — В войну многое было утеряно.

— Ты так хорошо знаешь историю рода князя? — не могла удержаться от очередной подколки.

— Ее преподают в школе, — парировал маг. — Обязательная программа, между прочим, изучение генеалогических древ темных родов.

— В светлой империи? — приподняла я левую бровь.

— Упс… — совершенно не смутился собеседник, а наоборот довольно улыбнулся, словно я сказала что-то приятное.

Мы шли по темному, сухому коридору, каменный пол под ногами медленно, но неуклонно наклонялся, уводя нас вглубь земли. Пару раз мы находили кучки костей и раздробленные черепа, но кому они принадлежали мне понять не удалось. Просто идти было скучно, а интересного ничего пока не попадалось, поэтому я начала рассуждать вслух.

— И кто же ты, лорд под личиной? У меня есть несколько вариантов. Озвучить?

— С интересом послушаю, — поддержал беседу маг и мгновенно подхватил меня под руку, когда я оступилась на пробившемся сквозь камни корне.

Он шел легко, уверенно и бесшумно, словно всю жизнь провел в темных низких коридорах, мне даже на мгновение стало стыдно от своей неловкости. Руку мою он так и не отпустил, а я не стала забирать. Проснувшаяся гордость пыталась вразумить непутевую девицу, но я ее заткнула. Пусть держится, может, он темноты боится?

— Ты можешь быть Ивартом, потому что ему доверят Шон и он мог позволить использовать свое лицо и имя. Ты можешь быть лордом Э, говорят, он наглец и авантюрист, притвориться кем-то другим, это в его стиле.

Маг одобрительно хмыкнул и погладил мою ладонь большим пальцем. Приятно и волнующе. Если бы еще точно знать, кто скрывается за личиной…

— Но я уверена, что ты Онвир Сигал! — выпалила на одном дыхании и остановилась. — Только почему ты не спешишь обратно, ведь совсем скоро твое свидание с Агнешкой!

— Очень надеюсь, что пройдет оно отлично, — пробормотал мужчина себе под нос, а меня осенило.

— Кто-то носит личину князя? И на свидание ходит он? Какой кошмар! — я рассмеялась. — На этом отборе есть хоть один человек, который не притворяется?

— Ты?

— Я не человек!

— Это не ответ.

— Все мы носим маски, — пожала плечами. — Я угадала?

Вместо ответа он меня поцеловал, а я взяла и ответила! Пусть не думает, что он здесь главный.