Убежденный холостяк

21.1

В зале наступила оглушающая тишина. Такая, как бывает в лесу перед сильной грозой. Все молча смотрели на Иварта, но тот не успел ничего пояснить, как вперед выступил один из пожилых магов Совета. Я вспомнила, что он архимаг, граф и весьма влиятельный человек.

— Позвольте, молодой человек! — строго и громко произнес он. — Ритуал отбора запущен, слова были произнесены, а значит теперь — пока лорд Иварт не объявит имени будущей жены, никто не сможет покинуть зал! Таковы древние правила, и мы не в силах на них повлиять!

В подтверждении его слов двери с грохотом захлопнулись, а на окна наползла мутная вуаль. Даже мне было видно, что эта дрянь магическая и пройти через нее невозможно. А еще мне стало понятно, отчего моя семья так рано покинула бал. Уверена, Госпожа знала об этом правиле и не захотела быть заперта с толпой недружелюбно настроенного к дроу народа.

Тем временем архимаг продолжил:

— А еще по правилам отбора будущая жена не может быть запятнана убийством и обманом. А нам доподлинно известно, что леди Агнесса получила от неизвестного подсказку, как выиграть последний конкурс, а леди Элеонора и леди Рихана, как оказалось, запятнали себя убийством! Так что, нам остается только поздравить леди Сусанну…

— Что за чушь вы несете, мэтр? Кто вам позволил решать за князя? — нагло перебивая мага, воскликнула со своего места княжна Джасика. — Подозрения — не вина! Нужно еще доказать, что девушки причастны к убийству. Так что, давайте послушаем моего старшего брата.

После ее слов плотину прорвало. Заговорили все одновременно. Я же быстро осмотрелась, фиксирую действия людей вокруг. Заметила, как отряд гвардейцев меняет дислокацию, незаметно окружая помост с членами рода Сигал и невестами. Лорд Иварт тоже это заметил и нахмурился, а потом бросил быстрый взгляд на светлого принца. Лорд Дарен кивнул и сжал ладонь невесты, Джасика Сигал моментально успокоилась. Ее лицо расслабилось, и тревога в глазах сменилась любопытством. А они любят друг друга и это заметно. Такая сильная внутренняя связь… Надо это учитывать в будущем.

Перевела взгляд на княжну Орэну, она выглядела безмятежной, но я увидела мерцающий вокруг нее щит и нервно сжатый в кулак веер.

Сыновья князя после танцев так и остались стоять в толпе, только Саша Рох находился рядом с нами, заложив руки за спину, он напряженно смотрел на Элеонору. Как бы мне хотелось залезть к нему в голову! Но, увы, такие возможности мне неподвластны.

Мой взгляд скользнул по лицам невест. Агнешка перепугана, Элеонора растеряна, хотя и пыталась это скрыть под маской невозмутимости, Сусанна торжествующе улыбалась. Сама я тоже не ощущала волнения. Арестовать себя я не дам, но вот выслушать нелепые обвинения в наш с Элеонорой адрес было бы любопытно.

Шум в зале нарастал. Казалось, во всей этой бурлящей массе бесстрастными и спокойными остаются только два человека — Онвир Сигал и ара Несса.

— Молчать!

Князь голос не повышал, но по залу прокатилась такая волна властности, что все моментально замолчали, а некоторые дамы даже упали в обморок точненько на руки своих кавалеров.

— Иварт, объяснись! — обратился к сыну темный князь, когда в зале установилась тишина.

— Да, мой князь, — Иварт склонил голову в коротком поклоне и продолжил, — Тело лорда Келле было найдено через несколько минут после того, как леди Рихана покинула лорда. До этого между ними состоялся приватный разговор. Суть разговора нам услышать не удалось, поскольку на нишу, где велась беседа, был наброшен весьма сильный полог тишины. Все время, пока шла беседа между леди О.Дэрк и лордом Келле, его дочь — леди Элеонора Келле, поддерживала иллюзию леди Риханы, что дает нам основание для подозрения их в сговоре. Пока одна из девушек расправлялась с лордом Келле, вторая обеспечивала ей алиби.

— Ложь! — выкрикнула Элеонора, глядя почему-то только на Сашу. — Он не хотел, чтобы узнали об их разговоре и поэтому приказал мне создать иллюзию.

— Вы маг иллюзий, леди Элеонора? — приподнял бровь лорд Палач. — Этого нет в вашем досье.

— Лорд Келле не желал, чтобы об этом знали, — прошептала девушка. — Он точно мертв?

— А ты разве не чувствуешь? Магия крови молчит? — раздался громкий веселый голос лорда Э. — Отец, теперь я вижу, что девушка полностью окутана подчиняющими заклинаниями, созданными магией крови. Очень сильные заклинания. Мне такие пока не подвластны… Лет через десять, может быть… — задумчиво добавил он и вдруг крикнул. — Берегись! Её контролирует кто-то другой!

А дальше события понеслись с такой скоростью, что я перестала их отслеживать. Только вспышки начавшегося боя, только замедленные удары сердца.

Удар.

Темный вихрь проносится по залу и за моей спиной с двумя изогнутыми саблями в руках встает сестра.

Я достаю из пространственного кармана клинки и сразу же сношу голову напавшему на меня гвардейцу. Вижу, как к нам пробивается Шон Лейв. Он орудует канделябром и кинжалом с такой скоростью, что Дэзи за моей спиной восхищенно выкрикивает:

— А светлый хорош! Надо брать!

Резким движением сестра перекидывает Шону одну из своих сабель и с азартом вступает в схватку сразу с двумя противниками.

Удар.