Убийца-садовник?

Часть 2. Глава 8

На следующий день я окончательно убедилась, что Алекс с майором не подпустят меня к расследованию даже на милю. Значит, придётся действовать самостоятельно. Сразу после завтрака я потащила Глорию в наше любимое место для разговоров – в «Пальмовый дворик». События принимали серьёзный оборот, и мне срочно требовался союзник. Глорию, конечно, нельзя было назвать энергичной и расторопной девушкой. Скорее она была из тех людей, которые способны умереть от голода рядом с полным буфетом, если только какой-нибудь доброхот не сжалится и не наполнит их тарелку. Зато она хорошо соображала и подмечала много интересного, когда брала на себя труд внимательнее присмотреться к людям. Узнав о реакции Алекса на мои изыскания, она презрительно фыркнула и сразу согласилась помочь.

– Эти мужчины! – воскликнула она, покачав головой. – Они рады при каждом удобном случае подчеркнуть нашу беспомощность, но сами-то на что способны? Майор Кэмпбелл целыми днями витает в облаках дыма. Может, он рассчитывает найти убийцу, не вылезая из кресла, как тот сыщик в книгах? У мистера Уинстона и так забот полон рот. А лорд Рэндон, – хитро покосилась она на меня, – кажется, занят другими мыслями, помимо расследования.

Очень надеюсь, что она имела в виду не Алисию. Я сделала вид, что не расслышала последней фразы и достала записную книжку.

– Давай составим почасовой график, кто куда ходил, и кто чем занимался два дня назад.

Оказалось, что восстановить в памяти даже столь недавние события довольно сложно. Мы исчеркали блокнот вдоль и поперёк. Такое впечатление, что все пассажиры только и делали, что с утра до вечера метались по палубам. Некоторый элемент спокойствия вносил разве что майор Кэмпбелл, который как уселся после обеда в одно из палубных кресел, так и просидел там до ужина, не вставая с места.

С помощью Глории страницы блокнота понемногу заполнялись фамилиями, квадратиками и стрелками. Откуда ни возьмись, ко мне на колени запрыгнул Демьюр и стал с урчанием тереться головой о мои ноги, демонстрируя внезапный приступ любвеобильности. Вообще-то мой кот вёл на корабле очень независимый образ жизни. Быстро освоив географию этой плавучей крепости, он часами пропадал где-то, неизменно возвращаясь к ужину.

Нам принесли графин с оранжадом, два бокала и, как всегда, большое блюдо сладостей. Стюард в «Пальмовом дворике» уже успел изучить наши вкусы. Схватив пирожное, я принялась сводить разрозненные данные в одну общую схему и чуть не подавилась, заметив появившуюся в дверях леди Винтер. Я тут же захлопнула блокнот.

– Не хочу ей показывать, чем мы занимаемся, – скороговоркой пробормотала я удивлённой Глории.

– Всё это просто невыносимо, – с досадой произнесла Алисия, грациозно падая на соседний стул. – Все эти расспросы, подозрения, косые взгляды… Не о таком путешествии я мечтала!

Я тоже представляла наше романтическое путешествие с Алексом совсем по-другому, поэтому была согласна с Алисией на все сто. А она тем временем продолжала жаловаться на «вопиющую грубость» Кэмпбелла и безразличие капитана. Глория в основном помалкивала, однако, поймав мой взгляд, недоумённо приподняла бровь. Я тоже кивнула, разделяя её удивление. Что случилось с нашей Алисией, этой леди Гадюкой, которая появлялась в дамской компании только ради того, чтобы двумя-тремя жалящими фразами разделаться со всеми соперницами? Откуда этот внезапный приступ искренности? Или на неё так подействовала гнетущая обстановка? Последние дни для всех нас выдались сложными.

– Можно и мне лимонада? – выпустив пар, попросила Алисия, прикоснувшись к ледяному стеклу графина. – Пусть принесут ещё один бокал. Где стюард?

Я оглянулась. Стюард был занят с мисс Хэмптон, сидевшей за столиком у противоположной стены. В глубине зала уютно расположился мистер Трэверс с книгой и чашкой кофе. Больше в кафе никого не было.

Разумеется, Алисия своего добилась: отложив прочие дела, стюард поспешил к стойке, чтобы принести ей бокал и сэндвичи. Бутерброды, впрочем, остались нетронутыми; даже не допив лимонад, Алисия вдруг спохватилась:

– Ах, что ж это я! Совсем забыла. Меня ведь ждут, нужно срочно бежать!

И она с милой улыбкой распрощалась с нами. Решительно, Алисия сегодня была не в себе! Сколько её знаю, она всегда была уверена, что опоздания ей только к лицу. Проследив за ней взглядом, я вдруг увидела в дверях Алекса. Леди Винтер непринуждённо взяла его под руку, и они ушли. Эта картина буквально отпечаталась у меня в глазах сквозь вспышку багровой ревности. Я поспешно отвернулась к окну и подчёркнуто спокойно взяла бокал с лимонадом. Стыдно было бы обнаружить свои семейные неурядицы перед Глорией, хотя та наверняка уже догадалась… На её лице промелькнуло что-то вроде сочувствия.

Пить лимонад расхотелось. Мне бы сейчас горячего чая, чтобы растопить ледяной ком, который застыл в груди. Наверное, я бы расплакалась, или сделала ещё какую-нибудь глупость, но мне на помощь пришёл Демьюр. Кот, безмятежно дрыхнувший у меня на коленях, вдруг проснулся, потянулся, махнул хвостом – и мой стакан полетел на пол. Я только ахнуть успела! Тут же будто из воздуха возник стюард, помогая убрать последствия катастрофы. Мокрое пятно на тёмном ковре было почти незаметно. Это происшествие отвлекло меня от Алисии, но я твёрдо решила, что больше не буду откладывать разговор с Алексом и объяснюсь с ним начистоту.

Попрощавшись с мисс Морган, я поспешила в каюту. Перед глазами всё ещё стояла улыбка Алисии, обращённая к Алексу, их постоянные разговоры наедине, общие шутки… От обиды у меня темнело в глазах, и палуба покачивалась под ногами. Может быть, он давно понял, как ошибся, женившись на мне! Ну конечно, леди Винтер ему больше подходит, с её дьявольской утончённостью, ядовитым обаянием и умением себя подать! Просто он не решается сказать мне об этом, вот и ходит мрачный, как туча. Ничего, у меня храбрости хватит на двоих!