Убийца-садовник?

Часть 2. Глава 13

Палуба корабля тонула в серых предрассветных сумерках. «Монарх» стоял на рейде у Гран-Тенаро, и вдалеке можно было увидеть ломаный силуэт острова, на котором особенно выделялась вершина вулкана Тенегии. Майор Кэмпбелл прикидывал, что примерно через час с острова придёт паровой катер, который доставит столь необходимого им лоцмана, а также дознавателей. На нижней палубе слышались голоса стюардов, успокаивающих пассажиров. Никто не ложился спать в эту ночь.

Океан казался сонным и безмятежным, и было невозможно поверить, что он мог так реветь и бушевать всего лишь несколько часов назад. С верхней палубы доносились голоса и звуки шагов – матросы оценивали ущерб, который ночной шторм нанёс судну.

А в салоне майора ждали пять человек, которым следовало объяснить всё случившееся. Мельтоны, миссис Морган с дочерью и мистер Трэверс. Мисс Хэмптон сидела сейчас у смертного одра леди Каслри. Одну жертву шторм всё-таки получил: сердце леди Каслри не выдержало волнений прошлой ночи. Рэндоны тоже были у себя в каюте – к счастью, оба остались живы. Леди Винтер взяли под стражу.

Кэмпбелл решил, что обяснения могли подождать пару минут. Да, две минуты у него точно есть. И он с удовольствием извлёк из кармана трубку и кисет.

***

Пятеро человек, собравшихся в то утро на закрытой палубе первого класса, внимательно слушали майора Кэмпбелла, расхаживающего по салону:

– Итак, нашим Шутником оказалась леди Винтер. Браслет леди Каслри – не первый амулет, похищенный этой дамой. На «Монархе» она пыталась скрыться от правосудия, но, обнаружив уникальный браслет, не смогла удержаться, чтобы не заполучить его в свою коллекцию. Слухи о призраке, разлетевшиеся по кораблю, мисс Винтер весьма хитроумно использовала для маскировки. Также она подговорила Генри Мельтона подшутить над нашей компанией и изобразить рунические знаки в разных местах корабля, рассчитывая тем самым бросить подозрение на кого-нибудь из пассажиров второго класса, так как увлечение руническими гаданиями более характерно для их круга.

Майор обвел взглядом всех присутствующих. Пожилой фабрикант сидел, насупившись. Видимо, ещё не простил майору вчерашних инсинуаций. Генри Мельтон был очень бледен и сидел, отвернувшись к окну. Да, неприятно сознавать, что тебя провели и использовали в своих целях, даже если это такая красотка, как леди Винтер. Миссис Морган казалась совершенно подавленной, а её дочь, напротив, выглядела энергичной как никогда. Глаза Глории решительно сверкали из-под полей шляпки.

Кэмпбелл продолжил рассказ:

– Леди Винтер удалось похитить браслет, но она не могла предположить, что её увидит мисс Годдард, неожиданно вернувшаяся в ту ночь в каюту леди Каслри. Впрочем, мисс Годдард предложила обменять своё молчание на некоторую сумму денег. Сделав вид, что соглашается на её условия, леди Винтер в следующую ночь явилась на встречу, приняв с помощью амулета Шандера облик мистера Уинстона. Вероятно, она полагала, что присутствие Уинстона на палубе в это время будет выглядеть более естественно. В этом облике она убила мисс Годдард и, возможно, мы никогда не узнали бы правды, если бы не саквояж, который, как оказалось, предусмотрительная горничная захватила с собой. С этого момента расследование сделалось неизбежным, а леди Винтер оставалось только надеяться, что её не раскроют. На допросе вахтенный, который дежурил в ту ночь, вспомнил некоторые подозрительные обстоятельства, о которых доложил капитану. Чтобы избежать немедленного разоблачения, мисс Винтер пришлось выстрелить в капитана Мариитиса. Когда мистер Уинстон объявил, что через сутки на корабле появятся дознаватели, нашей магичке оставалось только бежать, и она подговорила мистера Мельтона помочь ей.

– Она сказала, что наша шутка с рунами зашла слишком далеко, – неохотно пояснил Генри. – Что мы разбудили опасную магию, и рискуем поплатиться за это, но она готова отправиться со мной в изгнание…

Кэмпбелл укоризненно покачал головой:

– Надеюсь, в будущем вы не будете так доверчивы, молодой человек. Ваши безобидные рисунки не могли нанести никакого вреда – разве что напугали нескольких дам, перед которыми вы, разумеется, извинитесь. Магию разбудила опрометчивость леди Винтер, которая слишком увлеклась игрой с амулетами. Ей следовало бы знать, что даже опытные верховные лорды не рискуют применять магию в открытом океане, где дремлют такие могучие силы, о которых страшно даже вообразить.

Все подавленно молчали.

– Я рад, что браслет леди Каслри утонул в волнах, – твёрдо заключил майор. – Некоторые вещи не следует доверять человеческим рукам. Итак, когда попытка побега сорвалась, то мисс Винтер с помощью браслета и родовой магии смогла вызвать бурю, рассчитывая ускользнуть в суматохе. Но её неосторожное чародейство спровоцировало такой шторм, который поглотил бы её саму вместе с кораблём. Если бы лорд и леди Рэндон не отвлекли на себя внимание ведьмы, нам вряд ли удалось бы её обезвредить, и эта ночь могла закончиться куда более трагично.

– Что с Элизабет? И с лордом Рэндоном? Они не очень пострадали? – взволнованно спросила Глория.

– С ними всё будет в порядке. Им просто нужно отдохнуть, – успокоил её майор.

– А что теперь будет с мисс Хэпмтон? – спросил мистер Трэверс.

– Да, – встрепенулась миссис Морган. – Я считаю, что мы должны позаботиться о Маргарет. У меня на примете есть хорошая семья, которой как раз требуется гувернантка…

Майор прервал её: