Убийство на улице Розовой

Глава 12

Вечером следующего дня ветер стучал в окна,а на душе было тревожно. Матвей ждал у калитки, держа в руках старый фонарь.

— Готова? — спросил он, и Мария лишь кивнула.

Дорога к станции была заброшена и разбита. Когда-то здесь кипела жизнь,пассажиры спешили на электрички. А теперь — только ветер гонял желтые листья. Вдали, за кустами, маячил дом — облупившийся, с покосившейся трубой.
— Похоже здесь давно никто не живет, — заметил Матвей.
— Тем интереснее, — ответила Мария.

Они вошли. Воздух внутри был затхлым и сырым. На стене висело старое, пожелтевшее расписание электричек и обрывки газет.

На столе в углу стояла старая чашка , а рядом — стопка книг. Мария провела пальцем по корешкам и вдруг остановилась.
— Смотри, — шепнула она.

На одной из страниц лежала библиотечная карточка:
“Орлова Катя. Отчёт по реставрации архивов. Не завершён.”
Под карточкой — фотография: трое — Катя, Валентина и Лебедев старший, стоят у книжных стеллажей, улыбаются.
— Так вот откуда они знали друг друга, — тихо сказала Мария.

Вдруг Мария почувствовала знакомый аромат — едва уловимый, но отчётливый.
— Этот запах... — Она сделала шаг к лестнице, ведущей вниз. — Духи Клавдии.

В подвале было темно и сыро. На полу лежал женский платок.
Матвей осветил стену фонарём — на ней виднелся старый план квартала. Под домом жирной линией было обведено:
“Участок под застройку — Савельев.”
— Кажется, тут хранили документы, — пробормотал Матвей.
— Наверное — ответила Мария.—Осмотримся зжесь , думаю мы сможем ,что-то найти .

Мария зподумала" Становится понятно, что, кто-то следил за Клавдией, и этот кто-то заставлял Катю молчать — и все ниточки сходились к Лебедеву и к Савельеву".

В глубине помещения Мария заметила металлический шкаф. Замок был сломан. Она открыла его и внутри обнаружила много папок с пожелтевшими от времени документами. Перебирая папки, они обнаружили одну, на которой едва различалась надпись:
“Клавдия.”

Мария открыла ее, там были страницы, исписанные мелким почерком, но некоторые слова выглядели как коды, заметки и странные отметки:.
— Это подтверждает мои догадки, — сказала она листая документы в папке, — Клавдия мног знала.

Матвей осмотрел оставшиеся папки и в одной нашел всего один лист. Это был старый план библиотеки, где когда-то работали Катя и Валентина. Линии на плане совпадали с улицами на стене подвала.
— Похоже, они прятали что-то здесь, под домом. И кто-то очень не хочет, чтобы мы это нашли.

Мария сжала папку.
— Нам нужно выяснить, что именно заставило Катю молчать… и куда пропала Клавдия.

В этот момент за стеной послышался скрип. Кто-то был в доме вместе с ними. Тревога внутри Марии усиливалась.

Сверху послышался тихий скрип старых половиц. Матвей резко выключил фонарь.
Тишина. Потом — шаг. Второй. Кто-то ходил по дому.

— Мы не одни, — тихо сказал Матвей.

Лестница в подвал заскрипела, так как будто кто-то медленно спускался по лестнице, а затем все стихло. Матвей подождал еще несколько минут и включил фонарь. Мария открыла папку на первой заметке, где слова переплетались с цифрами и странными символами. Некоторые записи выглядели как шифр, но кое-что было ясно сразу: Клавдия тщательно фиксировала каждую встречу и каждый документ, который мог быть важен.

— Смотри, — сказала Мария, показывая Матвею одну страницу. — Здесь отмечено, что была встреча у Кати с Валентиной.

Матвей нахмурился:
Мария провела пальцем по странице, останавливаясь на странной пометке: маленький крестик и цифры.
— Возможно, это координаты, — предположила она. — Или код, который укажет нам, где искать.

Они огляделись по сторонам. Пол подвала был покрыт слоем пыли и обломков, но у стены, рядом с планом квартала, лежала деревянная панель, едва заметная.Она смотрелась чужеродно в старом подвале.

— Проверим здесь, — сказал Матвей, и они вместе приподняли панель.

Под ней обнаружилась небольшая ниша, где лежала коробка с письмами, архивными записями и странными ключами. На верхнем письме крупным почерком было написано:
“Катя. Если читаешь это — значит, они не успели".

— Значит, Катя знала, что за ней следят, — пробормотала Мария. — И оставила ключи и инструкции, чтобы кто-то нашёл это позже.

Мария ощутила, как сердце забилось быстрее. Все нити, которые казались разрозненными, начали сходиться: дневник Клавдии, молчание Кати, Лебедев — теперь всё указывало на то, что разгадка близка.

— Нам нужно найти Клавдию, — сказала она, — и узнать, что именно они прятали.

Их шаги эхом разнеслись по пустому дому. Мария держала в руках документы .Каждая страница которых была пропитана тайной и чувствуя, как разгадка все ближе. .

— Матвей, посмотри на эти записи, — сказала она, показывая страницу с заметкой:
“Зоя в опасности. Тот, кто подставил нас, следит за каждым нашим шагом. Валентина не вернётся. Ключ у Кати.”

Матвей нахмурился:
— Значит, кто-то пытался замести следы после Валентины. И подбрасывание ее вещи Зое — это часть игры.

Мария подняла взгляд. Возможно, именно здесь в старом доме у станции , кто-то держал под контролем ход расследования.

— Нам нужно найти Зою, — твердо сказала она, — и Клавдию. Только они могут рассказать, что случилось с Валентиной и Катей, и кто за этим стоит.

Матвей кивнул и посмотрел на план квартала на стене подвала. На нём были едва заметные пометки, сделанные рукой Клавдии: линии и точки, которые соединяли несколько домов. Одна точка выделялась особенно — заброшенный дом на окраине Малиновки ,около акрывшийся фабрики еще в 90.

— Там могли скрываться Клавдия если ей удалось сбежать от похитителя или Зоя, — сказал Матвей.

— Пойдём, — сказала она. — Но надо быть осторожными. Те, кто убил Валентину, всё ещё могут быть рядом с нами.

Они вышли из подвала, ветер снова забился в пустые окна. Ставки стали выше — на кону стояла не только правда, но и жизнь Зои и Клавдии.