Убийство, сосед и одна неловкая слежка

Глава 1

Я вишу на дачном заборе, болтаясь как тряпка на ветру; ноги — в прошлом, голова — в будущем. Сколько не ерзай и не выкручивайся, выбраться не получится — одежда крепко зацепилась за забор и держит меня. В голове вертятся мысли: позвать на помощь и опозориться перед соседями, или висеть здесь вечно. Пока я не придумала безопасный и для репутации и для здоровья вариант как отсюда выбраться, приходится относится к ситуации философски. «Забор — это не преграда. Забор — это состояние души. Особенно когда сидишь на нём, как засушенная бабочка на гвоздике».

Как я здесь оказалась? Сейчас расскажу!

Меня зовут Алиса. Я бухгалтер, заложник офисной пыли и вечных отчетов. Когда подруга Лена предложила присмотреть за её дачей, пока они с семьёй жарятся в Турции, я согласилась, не раздумывая.

Участок моей подруги — настоящий оазис. Вишня осыпает землю бело-розовым конфетти, а две огромные яблони за домом вот-вот взорвутся пушистыми облаками соцветий. Молодая трава только пробивается сквозь прошлогоднюю листву, а клумбы уже бушуют красками: тюльпаны всех оттенков — от алого до лилового — выглядывают из-за камней, нарциссы выстраиваются вдоль дорожек, словно солдатики, а в тени забора прячутся нежные ландыши.

Поселок, в котором находится дача, теряется среди уникального реликтового леса. Воздух здесь другой — густой, насыщенный ароматами хвои, влажной земли и каких-то незнакомых мне трав. Он кажется тяжелее городского, но дышится удивительно легко. Где-то в чаще перекликаются птицы, устраиваясь на ночлег, а из глубины леса доносится мягкий стук дятла — словно кто-то стучит в дверь этого зеленого царства.

Сквозь редкие просветы между деревьями пробиваются последние лучи солнца, золотя стволы и превращая молодую листву в полупрозрачные изумрудные фонарики. Нижние ветви елей, еще хранящие зимнюю темноту, мягко покачиваются от легкого ветерка. В пяти минутах ходьбы от поселка — озеро и целебный источник: его воду местные называют «живой» за особый минеральный вкус и странную способность снимать усталость. По вечерам сюда приходят соседи — дачники с канистрами, болтают о рассаде и с любовью поглядывают на свои участки, утопающие в сирени.

Меня ждали две прекрасные недели, но кажется, я, как всегда, все испортила.

Дорога на дачу выдалась тяжелая, четыре часа в жуткой пробке, чтобы выехать из города. Кажется весь город решил куда-то рвануть на майские праздники, и все в одно время со мной. Но вот уставшая, голодная, но жутко довольная в предвкушении отдыха, я добралась до места.

Я начинала осмотр с территории. Сад подруги просто великолепен – ухоженный, наполненный ароматами цветущих растений, с тенистыми уголками и солнечными полянами. Но когда я подошла к дому, поняла, что вот это настоящее сердце усадьбы.

Дом стоит крепко, основательно, будто врос в землю за долгие годы, став частью этого места. Его стены из тёплого дерева и камня хранят следы времени, но не кажутся старыми – скорее, мудрыми, как те вековые дубы, что шелестят листвой вокруг. Широкое крыльцо с резными перилами манит присесть, а ставенки на окнах будто подмигивают гостям.

Внутри – уют, который чувствуешь кожей. Полы слегка поскрипывают под ногами, пахнет древесиной, сушёными травами и чем-то неуловимо родным. Солнечные блики играют на стенах, пробиваясь сквозь лёгкие занавески в мелкий цветочек. В гостиной – массивный деревянный стол, явно видевший не одну семейную трапезу, а в спальнях – кровати с пухлыми перинами и лоскутными одеялами, сшитыми с любовью. В углу кухни дремлет печка, готовая в любой момент согреть и дом, и душу. Единственное, что нарушает идиллию — удручающе пустой холодильник. Видимо, хозяйка давно не завозила провизию. Проголодавшись после тяжелого дня, я первым делом обыскала кухню. Ни в холодильнике, ни на полках — ничего съестного. Лишь пачка душистого чая напоминала, что здесь когда-то была еда.

За неимением другого я заварила себе чашку чая с мятой и чабрецом и вышла на веранду.

— Благодать, – подумала я, вдыхая свежий весенний воздух. Но следующая мысль, которая пришла мне в голову, показалась не такой радостной. — Не будет ли мне здесь скучно? Все-таки провести две недели на даче, одной, вдали от города. Чем мне здесь заниматься, кроме полива цветов?

Бурчащий живот не дал мне развить эту мысль. Как же есть хочется! Яндекс карта показывает, что в поселке есть магазин, но он уже закрыт. Мысленно я поругала себя, что не позаботилась о еде. Могла привести что-то с собой, или найти другой магазин по дороге.

Мое самобичевание не продлилось долго. Подул ветерок и принес запах шашлыка с соседнего участка. Это был густой, дымный запах, пропитанный ароматом тлеющих углей и специй. Это был не просто запах мяса на огне, а настоящий соблазн: нотки чеснока и зиры, сладковатый оттенок лукового маринада, едва уловимый горьковатый дух дымка, который обволакивал всё это, как горячий шёлк.

Казалось, даже воздух стал маслянистым от этого аромата, и слюна предательски наполнила рот. Где-то рядом явно переворачивали сочащиеся соком куски мяса, и этот щедрый запах праздника начисто смыл все мои мрачные мысли. Шашлык не спрашивал разрешения – он просто заявлял, что жизнь прекрасна.

В моей голове даже не возникло сомнений, что надо срочно присоединиться к этому празднику живота. Только вот с соседями я не знакома, и даже не знаю, кто там живет.

— Посмотрю-ка я через забор, кто там жарит шашлык. Вдруг там какие-то милые люди, к которым не страшно прийти.

Именно эта предательская мысль привела меня на этот забор.

Забор оказался выше моего роста, и чтобы заглянуть за него, мне пришлось подтянуться на руках. Со споротом у меня всегда было не очень, тем более с подтягиванием. Рука моя заскользила по забору и верхняя половина туловища перегнулась вниз. Что-то из моей одежды, я так и не поняла что, застряло между щелей в заборе и крепко прижало меня к нему. Теперь я нейтрализована и буду здесь висеть, пока кто-нибудь меня не заметит.