Убить белого короля

Глава 19

Эльфера встретила Марса, куда приветливее, чем безликие и пустынные Угодья. Улыбчивый молодой паренёк, появившийся за линией столбов, оказался местным стражем. По крайней мере, представился Соглядатаем Границы и тактично, но настойчиво навязал свое общество. Марса ввело в смущение отсутствие у того какого-либо варианта оружия или посоха. Сторож выглядел возмутительно мирно, облаченный в молочные, легкие одежды. Короткие, светло-русые волосы кудрявились, а руки, украшенные кольцами, не отягощались более ничем. Напрягающим оставался, временами тяжелевший, взгляд, проникающий в самую душу. От чего Марс смущался и нервничал.

- Ну, вот я и говорю, мне нужно попасть на какой-то тракт и встретить там своих друзей.

- Друзей?

- Не то, чтобы, конечно, прям друзей, но знакомых. Они должны были выйти со стороны Партаскаля и проходить, вот где-то здесь. Мне надо успеть с ними пересечься.

- Зачем?

- Да, боже! Я же говорю, надо. Дела у меня с ними. Там моя подруга.

- Подруга у друзей, которые, как бы и не друзья?

- Да. - Марс отчаялся доступно и просто объяснить цель своего пребывания, испустив тяжелый и долгий выдох. Ноги гудели от недавнего сумасшедшего бега, сердце суетливо билось в груди, а местный вариант “пограничника” доброжелательно улыбался, но ни в какую не шел на контакт. Конечно, надо отдать должное, и выгонять обратно его не спешил, но и дальше “пограничной” зоны не выпускал.

- Кто-то из жителей благословенной Эльферы может поручиться за вас? Может, у вас имеется приглашение?

- Нет у меня никакого приглашения! И знакомых здесь нет! Говорю же, я пришёл сюда за подругой! Она в плену, и я должен её спасти! Пропустите меня к тракту, я могу опоздать!

- Так, она уже “в плену”? Несколько мгновений назад она еще была у друзей.

Марс зарычал от злости, но спокойные зелёные глаза оставались непроницаемы для эмоций. Он собрал волю в кулак и постарался не скрипеть зубами. Зудящие кулаки тоже пришлось спрятать, чтобы не совершить случайного нападения на “должностное лицо”.

- Я не могу рассказать всё так, как есть.

- Почему?

- Ох, черт. Я и забыл какого это - разговаривать с автоответчиком. - Марс уныло поглядел на невозмутимого парня. - Ладно, скажу правду: мы с друзьями попали в этот мир где-то месяц назад. И почти сразу нашу подругу похитили разбойники. Нам удалось узнать, что её вроде как продали в рабство эльфийской королеве и везут сюда, к ней во дворец. Вот я и хочу перехватить их на этом долбанном тракте и спасти её!

Впервые Марс заметил, как выражение лица стража поменялось. Он перестал улыбаться, затих и задумался.

- Вы хотите, чтобы я поверил, что луноокая Леди Лелуара купила кого-то в рабство у человеческих разбойников?

- Да, именно это я и хочу сказать, потому что, так оно и есть! А теперь, имейте совесть, мне надо идти. Покажите, где этот тракт и я пойду сам.

- Хорошо, я покажу, но отправлюсь с вами. Мы вместе встретим, так называемых “разбойников”, и потребуем от них ответа. Если то, что вы сообщили подтвердится, я дам вам разрешение на присутствие.

- А если нет?

- Если нет, вы вернетесь в Угодья.

- Да вы что, меня там сразу сожрут!

- Вероятнее всего. - Паренек “разлился” милой улыбочкой, ни на секунду, впрочем, не обманывающей насчёт его настоящих мыслей.

- Ну, ладно…- У Марса не осталось других вариантов, кроме, как послушно кивнуть и сдаться на волю местных “властей”. Тем более, что это давало надежду не потеряться.

Дорога до цели заняла весь остаток дня и отняла у Марса последние, сохранившиеся после трудного путешествия через горы, силы. Безжалостный провожатый остановился всего два раза на несколько минут, шагая очень быстро и вынуждая постоянно поддерживать высокий темп. Поэтому, когда зашло солнце и мир погрузился в блаженную звездную темноту, Марс рухнул от усталости под ближайшим деревом. Благо, падение вышло удачное - прямо на небольшой опушке, прилегающей к, мощеной белым камнем, широкой дороге.

Страж замер рядом, невозмутимо оглядывая местность.

- Ветер приносит прелость оседланных лошадей. Земля ропщет на дрожь, выбиваемую их копытами. Ваши друзья, будут здесь достаточно скоро.

- Вот это поэзия! Ропщет… а недавно говорил нормально.

- Не нравится? - Парень обернулся, впервые изобразив настоящую, не искусственную улыбку.

- Бесит как-то. Это что, какой-то эльфийский слог? Вы же эльф, да? А почему уши не острые и лука нет? Не умеете стрелять, да?

- Эльфы не воюют, они слушают природу.

- Ну да. А, как же вы страж и природу слушаете? А если нападение? Прорыв там, например? Что вы им сделаете? Тоже будете слушать?

В глазах стража зажглись веселые искорки. Он сцепил руки на груди, насмешливо смотря сверху вниз.

- Продемонстрировать?

Марс знал, что нарываться не стоит и надо бы остановиться, но усталость и накопившееся раздражение взяли верх. Он вызывающе мотнул головой, лёжа на траве с раскиданными подле вещами.