Убойный тандем поневоле, или Полукровный гамбит

Пролог

Находящийся вне себя от гнева лорд Мараксас вошёл в свой кабинет и ударил по стене кулаком. Вспыхнули светильники, озарив мягким приглушённым светом помещение. Мужчина средних лет был так раздражён, что не сразу заметил визитёра, расположившегося в одном из кресел для посетителей.

– Как вы здесь оказались?!

– А-а-а, здравствуйте, господин или лучше лорд? Как вас там? Мора... Мара... Ай, да неважно! – небрежно махнул рукой странноватый господин, зловеще блеснув при этом моноклем в правом глазу. – Ваш сын задолжал мне большие деньги, и я хочу, чтобы этот долг был погашен в кратчайшие сроки.

– Но я же уже оплатил все его долги! – вспылил лорд Мараксас, окончательно позабыв о своей хвалёной выдержке. – Мы вам больше ничего не должны!

– О, как же вы ошибаетесь! Современная молодёжь сейчас пошла такая азартная... Глазом моргнуть не успеете, – словно в насмешку кредитор поправил монокль, – как уже проценты капают!

Раскрасневшийся от негодования лорд внезапно побледнел, а потом безо всякого притворства схватился за сердце, чувствуя, что ещё немного, и оно разорвётся:
– К-какие ещё проценты?

Его собеседник нарочито медленно достал часы и с громким щелчком, прозвучавшим в тишине кабинета словно выстрел, откинул крышку:
– На данный момент только их набежало уже на несколько тысяч. Через сутки процентная ставка изменится на ещё одну единицу. Мои условия вы знаете, готов услышать ваш положительный ответ в любое время суток. А сейчас разрешите откланяться... Дела-дела...

Кредитор по фамилии Леренд, ставший самым настоящим проклятьем для лорда Мараксаса, небрежным жестом поправил свой дорогой костюм, сидящий на мужчине столько же нелепо, как изысканные шелка и парча на паршивой обезьянке из уличного балагана, и покинул кабинет.

Породниться... Этот подонок захотел породниться, и не с кем-нибудь, а с ним! С самим лордом Мараксасом, потомком древнейшего рода, вынужденного прозябать по долгу службы в этой дыре! Осталось всего два года, чтобы распрощаться с опостылевшим до тошноты ведомством и переехать в более достойное для жизни место. А тут... Мало того что его единственный сын умудрился связаться с дурной компанией, состоящей сплошь из разнузданной «золотой молодёжи», так ещё и постоянно умудряется влезать в какие-то сомнительные сделки, просаживая просто колоссальные суммы! Трижды лорд Мараксас гасил долги своего отпрыска, надеясь, что тот, наконец-то, возьмётся за ум и выполнит своё обещание никогда больше в жизни даже близко не подходить к этому проклятому клубу. А что в итоге?! Снова влез в долги, опустошив счёт, на который ему переводились деньги на его содержание! И немалые, между прочим, деньги! Ещё немного, и лорд Мараксас окончательно разорится!

Породниться... Отдать единственного сына этому безродному чудовищу? Да никогда в жизни! Внезапно лорда Мараксаса озарила гениальная мысль, возникшая после одной оговорки Леренда. Взяв из ящика письменного стола стопку чистой бумаги, мужчина взял карандаш и быстро начал набрасывать эскиз. Получалось скверно, но хранить долгие годы памятные вещи вроде тех же магснимков, которые легко могли изобличить Мараксаса, тот не имел привычки. Зачем давать лишний повод недругам для шантажа? Тем более та давняя интрижка практически стёрлась из памяти высокородного лорда. Скомкав первый неудачный рисунок, лорд Мараксас отправил его в камин. Туда же последовал и второй, затем третий. Когда изображение более-менее стало походить на оригинал, он написал внизу имя и вызвал помощника, исполняющего время от времени щекотливые поручения.

– Найдите эту женщину. Я знаю, что двадцать четыре года назад она родила ребёнка, так вот вы должны его найти и привести ко мне! Живым! Мне неважно, займётесь ли вы поисками лично, или наймёте кого-нибудь. Меня интересует в первую очередь результат! И в кратчайшие сроки!