Учёбе все возрасты покорны.

Глава 3

Машина, в которую мы сели, была похожа на старинный автомобиль из двадцатых годов прошлого века, как объяснил Эя, она работала на магии. Пока мы ехали, он непрерывно болтал, рассказывая мне о различных аспектах нашего путешествия и о том, как работает магия. Я сидела рядом, сжимая потные ладони и пытаясь сосредоточиться на чём-то другом, кроме своих тревог. Лори, как всегда, сидел мрачный и морщился, видимо, недовольный всем происходящим.

— Рита, ты должна понять, что это действительно судьба, — говорил Эя, не переставая улыбаться. — То, что ты оказалась здесь именно в это время, не случайно. Новый учебный год в академии начинается как раз завтра, и ты успеваешь вовремя.

«Судьба? — думала я. — А может, это просто ошибка?» Но вслух я ничего не говорила, предпочитая слушать Эя и наслаждаться видами за окном. Пейзажи были потрясающими: густые леса сменялись широкими равнинами, а над головой простиралось бескрайнее синее небо. Всё это выглядело так волшебно, что я почти забыла о своих переживаниях.

Но мысли о том, что ждёт меня в академии, не давали покоя. «Как я буду жить в общежитии? С кем? И как меня воспримут другие студенты?» Эти вопросы крутились у меня в голове, пока мы приближались к городу. Город оказался поистине величественным и футуристическим. Высокие башни, сверкающие купола и мосты, парящие в воздухе, создавали ощущение, что мы попали в будущее.

Наконец, мы подъехали к воротам академии. Ворота были огромными, украшенными резьбой и символами, которые я не могла расшифровать. Когда мы вошли внутрь, я увидела, что студентов здесь полно, но все они были молоды. Очень молоды. И это было понятно с первого взгляда: некоторые из них выглядели как обычные подростки, другие имели хвосты, рога или чешую. Но все они были юными и энергичными.

— Ого, — выдохнула я, оглядываясь по сторонам. — Здесь все такие... разные.

Эя улыбнулся:

— Это нормально для нашего мира. Здесь учатся представители множества рас и народов. Каждый приносит что-то уникальное.

— А я? — спросила я, чувствуя себя совершенно неуместно. — Я ведь... ну, я не такая молодая, как они.

Лори фыркнул:

— Ты самая взрослая ученица за всю историю академии. Но это не проблема. Главное — ваши способности.

Я удивлённо округлила глаза:

— Самая взрослая? Но вы же говорили, что здесь учатся студенты разных возрастов!

Эя смущённо улыбнулся:

— Ну, мы немного... упустили этот момент. Но не переживай, здесь много взрослых студентов, просто ты самая...

— Самая старая из них! — возмутилась я. — А как же я буду общаться с этими детьми? Я же им в матери гожусь

Лори пожал плечами:

— Ты ученица. И помни, ты здесь не ради дружбы, а ради миссии

— Миссии? — я снова напомнила. — Сколько раз я пыталась выведать, что это за миссия! Вы всегда уходите от ответа.

Эя попытался сменить тему:

— Сейчас самое главное — тебе начать учиться в академии, научиться управлять своей магией. Это пока что твоя главная задача.

— Главная задача? — усмехнулась я. — Да что я вообще здесь забыла? Я хочу домой!

Лори, как всегда, был прямолинеен:

— Попасть домой сейчас невозможно. И потом, кто тебя там ждёт? Ты одинокая взрослая женщина...

Эти слова больно кольнули меня в сердце. «Кто меня ждёт? Никто», — пронеслась горькая мысль. Но я не собиралась сдаваться так легко.

— И что мне теперь делать? Сидеть здесь и ждать, пока вы решите рассказать мне правду?

Эя попытался успокоить меня:

— Рита, мы понимаем, что это непросто. Но поверь, всё станет яснее, когда ты освоишься и начнёшь учиться.

— Освоюсь? — хмыкнула я. — Среди подростков и существ с рогами? Это как попросить кота подружиться с собакой!

Лори закатил глаза:

— Магия объединяет всех. Главное — не бояться и доверять процессу.

— Процессу? — фыркнула я.

Эя продолжил:

— Поговорим о том, как ты будешь учиться. У тебя огромный потенциал!

— Потенциал? — усмехнулась я. — Мой главный потенциал сейчас — это съесть что-нибудь вкусное! У меня, когда стресс, я хочу есть.

Лори строго сказал:

— Еда подождёт. Сейчас важнее освоить основы магии.

— Основы магии? — хмыкнула я. — А что, если я начну превращать всех в котлеты?

Эя рассмеялся:

— Уверен, ты способна на большее.

«Замечательно, — подумала я. — Теперь я не только белая ворона, но и самая древняя ворона в академии».

Мы шли по территории академии, и я не могла не обратить внимание на то, как на меня смотрят другие студенты. Некоторые глазели открыто, другие пытались сделать вид, что не замечают, но их любопытство было очевидным. «Наверное, они принимают меня за нового преподавателя, ведь я уже надела плащ Академии, или думают что-то подобное.», — размышляла я.

Мы продолжали идти, и Эя показывал мне различные здания и аудитории. Везде царила атмосфера дружелюбия и энтузиазма, но я всё равно чувствовала себя чужой. «Как я вообще сюда попала?» — задавалась я вопросом в сотый раз.

Наконец, мы дошли до главного корпуса, где находились административные офисы. Там нас встретил декан академии — высокая женщина с серебристыми волосами и мудрыми глазами.

— Добро пожаловать, Рита, — сказала она, протягивая руку. — Я профессор Люсия. Буду рада видеть вас в числе наших учеников.

Я пожала её руку, чувствуя, как моё сердце бьётся быстрее.

— Спасибо, — выдавила я из себя.

Люсия улыбнулась:

— Не переживайте. У нас все находят своё место. Главное — верить в себя и стараться.

«Верить в себя? — подумала я. — Легко сказать, а что делать, когда тебе пятьдесят лет, а вокруг одни дети».

Люсия, предложила провести ритуал измерения уровня магии. Для этого мне нужно было приложить руки к волшебному кристаллу, который должен был начать светиться, показывая силу моей магии. Чем ярче свет, тем сильнее магия.

— Приложите руки к кристаллу, Рита, — сказала Люсия, указывая на небольшой кристалл на подставке.

Я нервно подошла к кристаллу и положила руки. Он был прохладным и гладким, но ничего не происходило. Кристалл оставался тусклым и неподвижным, словно дремал.