Ученье – свет! Добавьте напряжения!

***

Арина, мой маленький беспокойный торнадо, вела меня на «наш» балкон. Там мы частенько собирались с детьми, и я катала их на руках, взмывая в небо. Младшие дети ещё спали по уверению Надира, – а он всегда в курсе кто, где находится и чем занимается во вверенном ему «объекте». На правах старшей, черноглазая егоза решила меня временно «прихватизировать». На балконе уже дымился ягодный напиток и одурманивающе пахли свежеиспечённые булочки с маком. Здесь мы уселись за маленький столик, укутались пледами, – всё же зима! – и Арина принялась посвящать меня во все новости.

Слушая щебетанье дочери, я не могла отделаться от странного чувства. В своём новом теле я уже четвёртый год. Аринке – два с половиной года, а выглядит она как шестилетний ребёнок в моём понимании. И младшие дети уж никак не тянут на полуторагодовалых карапузиков. Скорее, года на три-четыре. Даже учитывая то, что они не люди, не могут дети так быстро расти и в этом мире! Или это проделки крови феникса, текущей в моих венах?

– А бабушка Радона обещала мне привезти большой браслет с красными камушками, – ворвался в сознание звонкий голосок дочери.

Да, Арина, как любая истинная демоница страстно любила всякие украшения. А Радона души не чаяла в единственной внучке и потакала всем её хотелкам. После трёх сыновей, – средний из которых и являлся моим первым мужем, – дочку себе она так и не смогла родить. Поэтому всю свою любовь и нежность щедро дарила моей. К демонам я относилась с опаской. Те ещё… себе на уме. Среди них достаточно подлецов. Взять, хотя бы, моего свёкра номер раз. Только при одной мысли, что это из-за его прихоти чуть не погибла моя Арина, я всякий раз едва сдерживаюсь, чтобы не выцарапать ему глаза. Шевелюру-то ему успешно проредила Радона, как только узнала об этом. Ух, как она гоняла своего муженька, – Повелителя демонов, между прочим, – по всему дворцу! Муж со смехом рассказывал, что весь обслуживающий персонал попрятался в подвалы, ожидая, когда у Повелительницы демонов утихнет гнев. Керри по секрету тогда ещё сказал, что отец вынужден был инкогнито у эльфов заказывать искусственные волосы для кисточки на хвосте. Хвост ему моя любимая свекровь подпалила! Не знаю как, но уверенность в том, что чувства у Радоны настоящие и она никогда не причинит вред моей девочке, прочно обосновалась в голове. Поэтому я и дала ей пропуск в свой замок.

Да-да, в Заоблачный просто так не попадёшь. Он находится высоко в горах, над облаками, и дороги сюда нет, кроме как по воздуху или порталом. Но замок с воздуха окружает защитный купол, энергию на поддержание которого даёт бездонный аккумулятор в подвале. Император, подписывая документы на собственность, и понятия не имел, какое это сокровище. Сам замок небольшой, – по меркам знати, разумеется, – но в самом основании располагалось место силы, уходящее своими корнями в сердце планеты. Выход магической энергии сосредоточился в ртутно-сером столбе. Иногда мне казалось, что этот столб разумный. Так, по некоторым проявлениям.

– А Рагнар всегда злится, когда бабуля прилетает в гости. Мам, ну я же не виновата, что ему так долго ждать ещё, пока я вырасту? – опять вмешался в мои мысли голос дочери.

– Нет, милая, конечно не виновата, – я ласково погладила её золотистые кудри. – Просто Рагнар очень занятой, и ему приходится буквально выгрызать несколько минут, чтобы увидеть тебя.

Арина задумалась.

– Ладно, – решительно тряхнула она локонами. – Я тогда скажу бабуле, чтобы она не прилетала, когда у нас Рагнар в гостях.

Рагнар. Сильный дракон. Истинный моей дочери. Говорят, что у драконов может быть несколько истинных. Вернее, их может быть несколько, пока он не встретит одну из них. А потом – всё. Любовь на всю жизнь. Так и произошло с Рагнаром. Когда я попала в этот мир, нас с ним тянуло друг к другу с немыслимой силой. Но так и не «дотянуло». Женой я ему не стала, а вот тёщей… Хотя, надо ждать, пока Аринка подрастёт. Наверное, зов будущей крови дочери не дал нам соединиться в семью. А может, так даже и лучше. Драконы с демонами вечно грызутся. Керри моих двоих мужей-оборотней едва терпит, а уж с драконом вражда была бы не на жизнь, а на смерть. Оно мне надо? Зато как к зятю, будущему, Керри относится к Рагнару положительно. Знает, что для драконов пара – это святое, дороже жизни. А дочь свою Керри любит и желает ей счастья.

Арина только недавно смогла увидеть часть будущего Рагнара. Ту часть, где они женятся. И теперь страшно важничала.

– Мам, ты меня совсем не слушаешь! – капризно протянула дочь. – Я для кого тут расприн.. рапин…тьфу, забыла, как это слово называется. Так Надир говорит горничным, когда ругается.

Ну, забыла и слава всем богам.

– Ма! А где котик?

О, вспомнила о рерхе. Рерх – это мой фамильяр-элементаль. Я оставила его и рейка в Академии. Причём рерх и не особо желал погостить в Заоблачном, памятуя, как тут его ждут шаловливые детские ручки, и опасаясь за целостность своей шерсти. А вот Шон, как и следовало ожидать, разорался. Но я так устала от них! Должно же быть у меня личное время? Тем более, в случае чего, они могут переместиться ко мне сами.

– Котик сладко спал. Будить не хотелось, – пояснила я дочери.

Дочь лукаво прищурилась, затем спрыгнула со своего кресла и забралась ко мне на колени.

– Ладно. Тогда мы сами к ним слетаем. Правда? – две чёрных вишенки уставились на меня с мольбой.

Я решила проявить твёрдость характера.

– Нет, милая. Котик очень устал. Ему нужно хорошенько выспаться и отдохнуть.

Арина печально вздохнула, а затем выдала:

– Мам, а ты выспалась?

Признаться, этот вопрос стал для меня полной неожиданностью. Однако я ответила:

– Конечно. А что?

– Папа говорит, что когда ты не выспалась, ты опасна для общества, – серьёзно скопировала она интонацию мужа. – Ма, а ты тогда взрываешься совсем или только дым из носа, как у папы?

Я хмыкнула, вспомнив взбешённого Керри. И впрямь – дым из ноздрей!