Ученье – свет! Добавьте напряжения!

Глава 6.

Я попыталась скинуть со спины эту наглую пассажирку, но кошачьи когти впивались всё глубже, словно старались добраться до самой души. В ушах звенело, а лодыжка, казалось, ещё немного и переломится — так сильно вцепился в неё Леонэль, будто от его захвата зависела судьба всего мира. В этом адском полёте эльф умудрялся уверенным голосом посылать импульс сохранения спокойствия. Где-то рядом бушевала мадам Фаина, проклиная кошачью неблагодарность, и то, как эта «припадочная животина» умудрилась так всех «уделать».

— Сама ты припадочная! — прошипела «животина» прямо мне в ухо.

Она уже взобралась повыше и теперь висела, цепляясь когтями за плечи. Ладно, приму это за сеанс бесплатной иглотерапии. Только вот следы от когтей неимоверно болели.

«Чёртова кошка!» — пронеслось в голове.

Я повела плечами, стараясь немного сместить её, и вдруг поняла: кошка-то и не кошка совсем! Она словно воплощение чуждой энергии, и ярость её была не просто животным инстинктом, а магической силой, направленная на защиту того, что считала своим.

Внезапно полёт прекратился. Мы с Лео по очереди шмякнулись на твёрдую поверхность. Эльфу повезло меньше — на него упала я. А нечего было цепляться за мою ногу! Кстати, он и сейчас не разжал пальцы.

— Отпусти, — прохрипела я, усиленно моргая, чтобы навести резкость в глазах.

Магический свет, что ещё недавно окружал нас, начал рассеиваться, а вместе с ним вздохнула с облегчением и моя спина: кошачьи когти прекратили её рвать.

— Ты в порядке? — не обращая внимание на мои страдания, спросил Леонэль.

— Наверное, если ещё говорю, вижу и чувствую, — буркнула я, тщетно пытаясь подняться.

И только через пару мгновений поняла причину неудачи: кошка так и висела на спине, но уже не так яростно впиваясь когтями.

— Сними эту чокнутую, — взмолилась я, кивнув на живой груз за спиной.

— Сама слезу, — огрызнулась та, и я почувствовала облегчение.

Наконец! Теперь можно спокойно оглядеться. Увиденное особо не порадовало. Мы сидели на полу в большом пустом зале. Серый пол, серые стены, серый потолок — и всё. Только воздух слабо мерцал в тусклом свете, исходящем прямо от стен.

— Ну, и где мы на этот раз оказались? — вопросила мадам Фаина и поправила кокетливую шляпку.

— Похоже, нас телепортировало, — произнёс Леонэль, оглядываясь.

— Неужели? — картинно удивился призрак. — А я всё никак не пойму — и куда это мы так спешно скачем! А всё это дурное кошачье недоразумение! — переключилась мадам на кошку.

— А всё это чья-то дурная привычка хватать руками что не надо! — парировало «недоразумение».

Оно сейчас сидело рядом и тихо фырчала. По атласной чёрной шерсти пробегали магические искры и растворялись в пространстве. Вокруг всё замерло, словно в ожидании чего-то. Тишина давила в уши.

— А ну-ка, иди сюда!

Никто не ожидал такой прыти от призрака: мадам Фаина в одно мгновение оказалась рядом с кошкой, схватила её и прижала к полу.

— Сейчас ты нам всё расскажешь, чёрная бестия! — торжественно проголосила мадам. — Зачем нас сюда притащила?

— Пусти! — прошипела кошка, яростно выгибаясь в попытке избавиться от неожиданно крепкой хватки. — Я тут не при чём!

Мир вокруг снова стал меняться. Я почувствовала, как пространство искривляется, а мы оказались в центре вихря, который вновь стремительно уносил нас в неизвестность. Кошка, наконец, вырвалась из цепких объятий, и метнулась в сторону, оставив за собой шлейф чуждой энергии.

— Держитесь друг за друга! — крикнул Леонэль.

Его голос еле пробивался сквозь творившийся вокруг хаос. Я инстинктивно схватила эльфа за руку, а мадам Фаина, не теряя самообладания, втиснулась между нашими телами и недовольно проворчала:

— Ничё се! Так то было лишь промежуточной станцией?

Через пару мгновений свет стал принимать различимые формы. Я уже могла разглядеть очертания деревьев, гнущихся от сильного ветра, яростно-красный цвет неба, нависшего над нами, словно укор совести. Чего, мол, спрашивается, сюда припёрлись, гости незваные и ненужные? И весь этот пейзаж… Я его узнала…

— Это Хаос! — вырвались из горла булькающие звуки и тут же потонули в завываниях ветра.

Внезапно из-за деревьев выскочила знакомая чёрная кошка.

— Идите за мной! — пронзительно промяукала она.

Пригибаясь к земле, мы, не раздумывая, побежали за чёрной бестией. Чуйка подсказывала, что эта чокнутая кошка на настоящий момент — наш единственный шанс добраться до безопасного места и разобраться, что происходит. Ветер трепал и без того потрёпанную одежду, в лицо летел красный колючий песок, но мы бежали, ориентируясь на мелькающий впереди чёрный пушистый хвост. Бежали, спотыкаясь о корни деревьев, продираясь сквозь колючую низкорослую растительность, не обращая внимания на боль. Какая, на фиг, чувствительность? Выбраться бы живыми. Это же Хаос! Тут, априори, жителям других миров нет ни единого шанса остаться в живых.

Кошка привела нас к провалу в земле, едва заметному среди хаотичного ландшафта. Мельком оглянувшись, удостоверилась, что мы бежим следом за ней, и юркнула вниз. Леонэль даже не притормозил перед краем провала. Как шустро перебирал длинными эльфячьими ногами, так на такой же скорости и ломанул внутрь, увлекая меня за собой. Мадам Фаина с воплями прыгнула следом, лишь в очередной раз выразила своё мнение о способностях эльфов сливаться с растительностью во всех мирах.

Мы оказались в узком туннеле, слабо освещённом блуждающими огоньками. Надо сказать, эти огоньки особо не обрадовались посетителям. Вероятно, не тех ждали, так как принялись лихорадочно вращаться, поднимаясь ввысь и затихая. Но разве это остановит двух существ, который рьяно хотят жить? Мы и в полутьме прекрасно видели светло-серое пятно выхода. Да и кошачьи глаза нет-нет и сверкали, когда наша проводница оглядывалась на нас.

Наконец, мы ввалились в просторную пещеру. Свет здесь исходил из толстого серого столба, стоявшего посередине.