Ученье – свет! Добавьте напряжения!

7.1

Так что ужин прошёл торжественно-спокойно. Лимит удивления у Леонэля давно закончился, поэтому на крёстных моих детей он взирал с вековым эльфийским спокойствием. Чего не скажу о магистре Падьмэ, — он просто обомлел, даже кончик хвоста панически завис в воздухе при появлении первого гостя, да так и продолжил висеть на протяжении всей трапезы. Детвора, как обычно, вела себя немного шумно, радуясь предстоящему путешествию в мир Нея. Только Керригард, предварительно одобрив его, был слегка нервным. Но это, в принципе, его обычное состояние, когда в замке собирается много народа.

На следующее утро, под аккомпанемент добродушного ворчания Кузьмы и скептических замечаний эльфа, мы отправили детей в гости к Марии. По правде говоря, этот процесс больше напоминал небольшое переселение малых народов: столько пакетов, сумок и сумочек!

Когда в портальной арке стихли последние огненные всполохи, я обратила внимание на грустного эльфа. Понятно, ему очень хотелось побывать в техно-магическом мире, но у нас на первом плане было размещение неизвестного яйца. Лео это понимал, однако любопытство никуда не денешь. Оно — штука упрямая. И чтобы его хоть как-то отвлечь, я попросила спуститься вниз и проведать нашу находку, а сама направилась в кабинет, — Надир подготовил отчёты. Нужно было их просмотреть и дать новые указания. За этим занятием и застал меня Рагнар.

— Слушай, я вот что подумал, — проверяя кабинет на предмет посторонних ушей, начал будущий зять. — Давай я заберу яйцо в Академию. Там есть довольно защищённые лаборатории, обеспечим необходимые условия, поставим глобальную защиту. И… — он помялся, словно сомневаясь, говорить дальше или нет. Затем решительно полыхнул глазами и пояснил: — После видения Арины, мы с Юстасом[A1] перенесли алтарь с Оком в подземелье Академии под защиту, а в храме установили муляж с полной иллюзией магической силы. Юстас больше года разрабатывал новейшую защиту. Об этом знали только мы двое. Теперь — знаешь и ты. Рассчитываю на твоё молчание и помощь.

Конечно, умом я понимала: подземелье драконьей академии сродни бункеру для правительства в моём прошлом мире. А вот сердцем — совсем не хотелось выпускать «подарок» Тарха из виду! Дракон явно понял мои сомнения. Он, выгнув смоляную бровь, напомнил:

— Ты же тоже с этого семестра будешь учиться в нашей академии?

Точно! Как же я могла запамятовать-то?

Решили действовать ночью. А пока — спущусь-ка я сама и проверю, как там моё, то есть, наше приобретение.

Спустившись в подвал, я обнаружила идиллическую картину: Сеймур, расположившись около корзины, тихонько мурлыкала тому самому приобретению. Яйцо мягко пульсировало в такт, словно маленькое загадочное солнышко, даже и не подумаешь, что оно находится в стазисе.

— Всё спокойно, — мурлыкнула кошка, приоткрыв один глаз. — Эльф только что ушёл.

Я прислушалась. Мне показалось или на самом деле из яйца доносится едва слышимый свист? Будто оно напевает вместе с кошкой. Если это так, то поющее яйцо — это уже перебор даже для этого магического мира. Я поморщилась и решила, что на сегодня неожиданностей достаточно. Лучше пойду в библиотеку. Там, среди старинных фолиантов, может быть, найду что-нибудь о поющих яйцах. А что? Замок древний, очень древний. Сами леары не в курсе, кто здесь жил. Чем чёрт не шутит? Заодно и Леонэля озадачу.

В библиотеке к нам присоединилась мадам Фаина. Кстати, она оказалась самой полезной — ныряя в толстенные тома, призрак мгновенно оценивал наличие нужной нам информации. Если бы не её помощь, мы бы долго рылись в поисках. А так, всего лишь за несколько часов я уже имела представление о межпространственных и межмировых посылках, хаотических аномалиях и общих принципах драконьей инкубации. Всё же предчувствие, что из яйца вылупится необычный дракончик, не оставляло меня ни на минуту.

— Как интересно, — пробомотал Леонэль, листая пыльный том, и зачитал вслух: — «Сущности, рождённые вне своих миров, часто несут в себе закон иного бытия». Звучит поэтично!

— Жутко звучит! — не согласилась мадам Фаина. — Прав дракон: нужно избавиться от яйца! Только иного бытия нам и не хватает.

Мы с эльфом переглянулись и промолчали. Вступать в разговор с призраком на эту тему было бесполезно.

Когда горы окутал ночной туман, а замок погрузился в сонную тишину, в мою дверь тихонько заскреблись.

— Ар-рия, — зевнул Рерх, показывая нежно-розовую пасть с острыми, как иглы, зубами. — Хочешь заняться ночными пробежками, чтобы форму не потерять?

Я вздрогнула и мысленно перекрестилась. Слава всем богам — несносного рейка, всюду сующего свой нос, забрал Керригард, а уж с котом я смогу договориться.

— А шо такого? — мадам материализовалась прямо над кошачьей лежанкой. — Не всем же бока отлёживать!

— Я бы попросил! — зашипел Рерх.

— Ну, таки попроси!

— Невыносимая тётка!

— Духи веса тела не имеют!

— Зато вредности хоть отбавляй!

— Тихо! — гаркнула я и с укоризной посмотрела на мадам. — Ладно — Рерх, но вы-то…

— А шо такое? — она умудрилась изобразить искреннее непонимание. — В этом мире столько соблазнов! Не хочу пропустить ни одного! Отсюда и показатель вредности зашкаливает. Он же как катализатор для быстродействия и реакции.

Блин. Заныкали яйцо втайне, называется. Теперь от этих двух не избавишься. А за дверью уже ждёт Рагнар. Э-эх…

— Что так долго? — прошипел дракон и тут же заледенел от возмущения.

Ну, да… За мной группа поддержки…

В общем, в подвал мы отправились вчетвером. Даже Рерх соизволил встать и проследовать за нами собственнолапно, чему мы с Рагнаром были несказанно удивлены. Однако этим кошачьи неожиданности не закончилось. Едва в зоне видимости показалась корзинка и охраняющая её кошка, как на Рерха напал столбняк.

— Богиня… — только и смог он прохрипеть, прежде чем онеметь и окаменеть, выпучив золотистые глаза на чёрную красавицу.

Всё. Кошак на несколько минут был потерян. Он, конечно, придёт в себя, но пока, плюхнувшись на толстую пушистую попу, только раскрывал пасть и мычал что-то нечленораздельное.