Ученье – свет! Добавьте напряжения!

7.2

Непривычно было идти по коридорам тихого замка. Казалось, вместе с детьми из него ушёл не только детский смех, но и сама жизнь замерла. Хотя, насколько я знаю, в замке были слуги с детьми. Для них выделили отдельное крыло на нижних этажах. Наверное, это я просто себя накручиваю. Сказывается напряжение последних дней. Я так хотела провести все каникулы с детьми, а тут вот такие события!

Портальный зал встретил нас такой же щемящей тишиной. А ведь совсем недавно здесь бурлила жизнь! Вспыхивал огонь, выходили из арки гости…

Дежурный маг ничем не высказал своего удивления. Несётся его работодательница куда-то в ночь, значит, так надо. Правда, своё место у пульта настройки уступил неохотно, когда к нему шагнул Рагнар, чтобы лично ввести адрес конечной точки. Всё хмурился и сверлил меня настороженным взглядом. Я бы, конечно, разволновалась, но корзина с яйцом была надёжно скрыта иллюзией саквояжа, так что о цель нашего перемещения, слава богам, так и осталась втайне.

В драконьей Академии царила такая же тишина: ночь и отсутствие студентов делали своё дело. Даже дежурного мага не обнаружилось. А зачем ему тут торчать? Занятия начнутся лишь через неделю. Вот накануне этого события и начнётся суматоха: прибывающие студенты, преподаватели, обслуживающий персонал…

А пока мы спускались по узкой лестнице всё ниже и ниже в глубины подземелья. Перед тем, как начать спуск, Рагнар зажёг самый обыкновенный переносной фонарь. По правде говоря, я уже отвыкла от таких вот обычных вещей. Когда есть возможность пользоваться магией, то забываешь об их существовании. Фонарь горел неровным светом, выхватывая небольшие участки пространства, ровно для того, чтобы видеть, куда ставить ногу в следующем шаге. В какой-то момент я обнаружила, что ступени начали покрываться едва заметной дымкой. Она ледяным безразличием обволакивала ноги, создавая ощущение сырости и холода.

— Почему нельзя было открыть портал прямо туда, куда нужно? — проворчал Рерх.

Он был недоволен больше всех. Тёплому и светлому существу априори не нравился мрак и холод. Морда Сеймур выражала только лишь озабоченность. Кошку волновал сам процесс перемещения корзины. Мадам Фаина озадаченно помалкивала.

— Нельзя, — коротко ответил Рагнар. После нескольких ступеней вниз, пояснил: — Здесь стоит мощная антимагическая защита. Любое проявление магии выкинет за пределы Академии.

О, как. Круто! Надо я себе в замке перепрограммировать защитное поле по такому же образу. Очень удобно: никому не захочется оказаться на вершине скал в окружении льда и снега.

Наконец, лестница закончилась. Теперь мы шли по узкому коридору с каменными стенами. Миновав несколько вырубленных в скале дверей, остановились перед последней, расположенной в тупике. Она было совсем незаметной, скрытой в небольшом алькове из нависающего камня. Дракон приложил руку к двери на уровне своей груди, произнёс несколько слов на тарабарском языке, и дверь медленно, но безмолвно, отворилась.

— Тут тоже нет магии? — спросил Рерх с явным ехидством.

— Есть. Как только вошли в коридор, — Рагнар ответил спокойно, словно ничего не заметил. — Как же здесь без магии?

Кот обиженно засопел, а я с любопытством принялась оглядываться. Интересно же!

Помещение представляло собой круг, в центре которого располагался белый алтарь с сияющим Оком. Оно испускало довольно яркий свет, поэтому в зале было светло.

— Быстро! — распорядился Рагнар, укладывая корзину у подножия алтаря. — Здесь нельзя долго находиться недраконам.

Я и сама почувствовала ярую ауру артефакта. Внутри стал разгораться огонь, пульсируя в такт бьющим от Ока лучам света. В голове сразу вспыхнуло воспоминание о первом знакомстве с Оком: богиня Веста, огненный коридор, в котором я сгораю… Бр-р-р!

Между тем Сеймур по-хозяйски расположилась около корзины, обвивая её своим телом и явно давая понять: она отсюда не уйдёт.

— Риночка, я, наверное, тоже пока останусь, — залебезил Рерх, заискивающе заглядывая мне в глаза. — Осмотрюсь. Надо же убедиться, что всё в порядке и ничего нашему найдёнышу не угрожает?

Чёрная красавица закатила свои прекрасные глаза. Мол, понятно, зачем ты тут будешь околачиваться! Я подавила улыбку: эх, ты, рыжее недоразумение элементальное! Но вслух сказала:

— Конечно, оставайся. Поможешь, если что. А я уже через недельку сама здесь буду. Заберу тебя.

Кот радостно вскинул хвост и принялся старательно обследовать периметр.

— Тоже мне, охранничек нашёлся, — проворчала мадам Фаина. — Какой же ты фамильяр после этого? Только нервы всем треплешь.

Рерх недовольно огрызнулся:

— Очень даже полезный. А насчёт нервов: не свои же мне трепать, когда вокруг столько чужих?

Обратно мы шли в уменьшенном составе, — коты остались в подземелье.

В портальном зале Рагнар распорядился:

— Я тебя отправлю домой, а сам останусь в академии, — есть кое-какие дела.

Зашибись. У всех — дела, только я вынуждена буду бездельничать в замке. Можно было бы отправиться в мир Нея, но Мария почему-то неодобрила эту идею. Наверное, у неё свои планы и мне в них места нет. А спорить с божеством — себе дороже. Я и так благодарна ей за то, что она будет присматривать за ребятнёй, пока тут не решится вопрос с содержимым яйца.

Дежурный маг встретил меня с удовлетворением во взоре. Я уныло кивнула и пошла к себе. Лифтом решила не пользоваться, а пройтись. Заодно и проинспектирую состояние замка. Хотя, кого я хочу обмануть? Просто на душе скребут кошки. В покоях буду предоставлена самой себе, а это ещё больше раздражает. Как, кстати, и туфли. Я с облегчением скинула обувь. Хорошо-то как! Босиком! Полы в замке тёплые, ковровые дорожки — с мягким ворсом, идти по таким одно сплошное удовольствие. Вокруг тишина, лишь мягкий свет ночных светильников, которые установлены чуть выше пола, сопровождает меня по коридорам. Я уже поднялась на свой этаж, как вдруг ухо уловило какие-то посторонние звуки. Интересно, что это может быть? Прямо недалеко от семейного крыла? Кто-то из слуг не спит? Осторожно положив туфли на пол, я, крадучись, пошла на звук.