Ученье – свет! Добавьте напряжения!

8.1

Вернувшись в гардеробную, я аккуратно закрыла потайную панель, и теперь стояла, пытаясь сообразить, что же сделать в первую очередь. Мысли скакали, как скакуны в Газмановской песне, но постепенно холодная ясность взяла своё. Найти Керригарда и рассказать ему обо всём? Этого явно будет недостаточно. Просто провалится сегодняшняя попытка Андаратов. А мне нужно найти предателя среди слуг и избавиться от Рианны с её папенькой. И, как подсказывает интуиция, что Андараты — только часть наших внезапно возникших проблем. Необходимо выявить всю сеть.

Для начала — переоделась в простое платье. Было у меня пару штук таких. На всякий случай. Вот как раз такой случай и настал. В таком платье, да ещё в темноте, вряд ли меня примут за хозяйку. Скорее всего подумают, что это какая-нибудь горничная на свидание торопится, и не остановят из солидарности к молодости. То, что надо.

Я знала привычки мужа. Он часто перед сном задерживался в библиотеке. Перебираясь в крыло, где находилась обитель знаний, я отчаянно надеялась, что Керригард не изменит своего предпочтения покопаться в древних книгах. Что он там искал — для меня оставалось загадкой, как и сама библиотека. Кто её собирал, по какому принципу? Упирающиеся в потолок стеллажи хранили тысячи книг. А потолки в библиотеке были ого-го!

— Госпожа!

Чуть не подпрыгнув от неожиданности, замерла с поднятой для следующего шага ногой. Визга, к вящей радости, удалось избежать.

— Надир! — рассерженно прошипела я, едва смогла различить в темноте фигуру управляющего. — Ты что тут делаешь?

— Живу.

— Это понятно, — первоначальный испуг прошёл, и я уже могла оценивать ситуацию адекватно. — Тебе чего не спится?

В ответ он потряс перед собой тускло светящейся сферой.

— Сигналка на потайном ходе, — пояснил леара. — Сработала. Кто-то ходил.

— Не кто-то, а я, — выдохнула, совсем успокоившись. А потом подумала: это ж здорово, что Надир со мной! Вместе мы быстро Керригарда найдём! Управляющий всегда знал, кто и где находится. Только мои перемещения для него были неподвластны контролю. — Где мой муж?

— Он только что прибыл порталом и сейчас — на кухне. Ужинает.

Отлично. Ужинает после ужина.

— Пошли!

Пока мы спускались на первый этаж, я поведала Надиру обо всём, что произошло в покоях Керригарда. Идею вмешаться леара не одобрил.

— Госпожа, но Рианна точно не во вкусе вашего мужа, — он с сомнением покачал головой. — Стоит ли так волноваться? Господин сам вполне может разобраться.

Угу. Отлично знаю его неприятие к женским склокам. Наверное, подозревает меня в намеренности оттаскать соперницу за чарующие демонячьи локоны. Щас! Буду я портить себе ногти! Кстати, о вкусах мужа…

— Ну и что, что эта девица не в его вкусе, — я фыркнула. — Предлагаешь, дать ему возможность её попробовать? Чтобы убедиться?

Теперь фыркнул Надир, покраснев так, что даже в полутьме ночных коридоров явно стали видны его полыхающие уши.

— Ну зачем так кардинально…

— Вот и я о том, — шикнула, открыв дверь на кухню.

Керригард сидел за столом, поглощая оливье и закусывая мясным пирогом. Оголодал после ужина, не иначе. Когда мы ввалились на кухню, он не спросил ничего, дожидаясь объяснений. Только нахмурился. Я рассказала всё быстро и чётко: Андараты, потайной ход, замысел герцога и флакон с зельем. Лицо Керригарда превратилось в ледяную маску. Лишь глаза горели решительным огнём. Подозреваю, что внутри у моего мужа бесновался ураган возмущения: как это посмели ЕГО опаивать?

— Хорошо, — мрачно прорычал он. — Используем их же план.

Открыв маленький портал в свою лабораторию — просто дыру в пространстве, в которую помещалась только рука, — Керри выудил небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью.

— Нейтрализатор, — пояснил на мой вопрошающий взгляд. — Последняя разработка жены Вейдана. Вот и опробую. А ты иди к себе. Я сам разберусь.

— Ну уж нет! — я решительно упёрла руки в боки. — Не для того я по пыли ползала, чтобы пропустить самое интересное!

Керри это не понравилось. От его грозного рыка тихонько звякнули чашки на полке.

— Ар-р-рия…

Ха. Напугал ежа голой @опой! И потом — надо же и другой вариант просчитывать. Не всегда план моего мужа удавался на сто процентов.

— А если не получиться? — я скептически покосилась на экспериментальную жидкость.

Керригард обречённо вздохнул. Правильно-правильно, от своего никогда не отступлюсь. Тем более, задета честь и мужское достоинство, которое принадлежит мне. Демон ещё раз вздохнул, на этот раз тоскливо, и сдался:

— Тогда на сцену выйдешь ты с вашим женским оружием оглушающей силы.

И мне протянули… сковородку. А что? Я перехватила поудобнее чугунную утварь, примериваясь. Самое то! И никакой магии не надо! Довольно хмыкнув, оскалилась в предвкушении развлечения. А в том, что оно будет, никто не сомневался. Хотя: для кого — развлечение, а для кого — разоблачение.

Керригард усмехнулся, глядя, как я привычно взвешиваю сковородку в руке. Затем закинул в рот последний кусок пирога, и мы все вместе покинули кухню. План был прост: он возвращается к себе через обычную дверь, а мы с Надиром будем страховать его из потайного хода. После очередного путешествия по холодному пыльному коридору, мы с леарой замерли у панели, ведущей в кабинет мужа. Надир держал руку наготове, чтобы не пропустить нужный момент и нажать на отворяющий рычаг, а я вжалась в тёмный угол и старалась дышать через раз, держа в руках своё внушительное оружие.

Из-за стены стали доноситься звуки. Сначала это были шаги Керригарда, затем добавился звук открываемой двери и "удивлённый» возглас демона. Послышалось «испуганное» щебетание Рианны. Я поморщилась: да уж, артистка из неё так себе. Хоть бы убрала из голоса притворную сладость и заискивание! Разве настоящие демоницы так себя ведут?

— Эта дамочка уже чай успокаивающий требует, — прошептал Надир. — Чтобы хоть один свидетель появился!