Ученица

Пролог.

Передо мной на узкой койке были разложены вещи, которые я взяла с собой из дома. И это была катастрофа.

- Эй, сестрёнка, что хмуришься? - Вадим зашёл в комнату вытирая полотенцем волосы.

- Да так, не обращай внимания, - отмахнулась я. - С лёгким паром!

- Благодарю, - улыбнулся парень. - Тебе уже выдали расписание уроков?

Я вздохнула. Расписание, чтоб его! Поэтому ответила как можно спокойнее, следя за голосом: не хотела показывать как меня это бесит:

- Ещё нет. Пока дали только список того, что нужно будет наверстать.

Только это скорее расписание работы, а не учёбы: до обеда у всех занятия, а после – нужно будет бежать читать книги в библиотеке, чтобы догнать группу по тем предметам, которые я пропустила из-за похищения Тиса: до месяца-жнивеня, когда проверяют способность и желание учиться, осталось совсем чуть-чуть. И пусть свадьба меня сейчас не пугает, мне будет стыдно показать себя безалаберной.

В комнату заглянула Дана:

- Все готовы? Господин Сфорца  просил поторопиться.

Я проводила девушку мрачным взглядом: хорошо ей торопить, она-то одетая! А я всё не могу решить в чём пойти…

- Да плюнь ты на всех, иди в том, в чём тебе удобно, - поняв мои сомнения, высказался Вадим. – Ты – целая княжна, должны же у тебя быть выгоды от звания?

Он наморщил лоб и пару раз открыл рот, начиная говорить, но так и не произнёс ничего.

Бросив на него тоскливый взгляд, я вернулась к своей проблеме: что надеть?! Идти на беседу не переодеваясь? Но шафранный шёлк изрядно испачкался и, местами, порвался пока я героически боролась с Боримиром. Переодеться? – но во что?! Единственное захваченное из дома платье было мне безнадёжно велико. Думаю, даже на огородном пугале оно висело бы аккуратнее, чем на мне. В охотничьем костюме было не пойти по той же причине – в штаны можно было заправить двух девушек такого же сложения, как я теперь, о куртке с рубахой – и говорить нечего.

Я бы даже одолжила платье у соседки – теперь мы с ней были похожи размерами,  но её просто не было!

- Ани, слушай, ты не знаешь как тебя сейчас правильно называть? – отвлёк меня Вадим. – Княжна? Королевна? Как называются дочки у императоров Южной Империи?!

- Никак, - мне было не до глупостей.

Хотя его вопрос навёл меня на умную мысль. По одёжке встречают, а меня – так ещё и провожать будут, слишком громкое имя встало за моей спиной. Поэтому одевать мне нужно было то, кем я хочу о себе заявить.

- Не хочешь говорить, я у Мариам спрошу, - в голосе друга мне почудилась мстительная нотка. – Она точно знает как к тебе обращаться.

Ой, да пожалуйста… Мариам мне не служанка – мы ведь уже за пределами Южной Империи. Захочет – ответит, не захочет – не ответит… И да, надо будет её спросить куда она дальше – в свою деревню пойдёт или здесь при Школе останется? Нехорошо будет бросить её просто так…

Я торопливо залелза во взятое из дома платье, потом вытащила из кошеля с разной мелочёвкой, который всегда валялся в дорожном мешке, красную ленту и подпоясалась ей. Хвала Предкам, лента была аккуратно сложена и глажки не требовала.

Что ещё? Волосы… я плюнула на красоту и быстренько скрутила узелок, закрепив шпильками. Шафрановый платок сверху – и вот уже я приличная замужняя дама… Ну, почти – всё же шелковый платок был втрое дороже, чем всё остальное на мне, да и по цвету не сильно подходил…

А, ладно. Они просили быстро? Получите. А то, что не красиво – так это пусть сами как-нибудь переживают. Не моя печаль.

В дверь заходили все вместе – я, Вадим с Ольхом и Дана. Волновались вроде все, но – старались не показывать. Ну, бывает – всех иногда вызывают в кабинет к стольничему, руководящему Школой.

Подняла повыше подбородок: пусть знают, что я себя осознаю. Нет, не гордость – чем гордиться? – но соотнесение себя и тех, перед кем стою.

Комната была… огромна. И потолки высокие, и окна – в два ряда, и почти десяток человек внутри – а места на всех хватило.

Ольх и Вадим изобразили вежливый полупоклон и быстро сели скраю – поближе к Варгасту Врановичу. Да, я бы тоже сама там села – он производил впечатление человека, который лучше сам накажет, чем другому в обиду даст.

Дана лишь кивнула – ну да, она тут, наверное, уже раз пять-шесть пробежала пока нас дозвалась…

Я тоже поклонилась. Степенно и важно, как и подобает замужней даме. Выпрямилась… и, с мысленным вздохом, пошла ближе к Давлат-баши. Потому что рядом с ним ещё одно место было, а муж мой, который тоже сидел в комнате, мне места рядом с собой не оставил.

- Ну что, все в сборе? – басом спросил стольничий. – Тогда начинаем. Костяника Всеволодова, - грузный, похожий на разбуженного медведя, мужчина повернулся ко мне, - вы знаете, что за пропуск занятий более двух дней без уважительной причины вас положено отчислить? Парни, вас это так же касается.

Взгляд стольничего в лицо я выдержала на одном упрямстве. Да, я знаю, что пропускать занятия нехорошо, но я же не из-за лени пропускала!

- Огнебор Лютич, я уже разобрался в происшедшем, всё в порядке,- в разговор вступил Варгаст Вранович.

 Он за нас заступается?

- Костяника и её братья отсутствовали по уважительной причине – они искали похищенного Мстислава.

Ну, да, так и было.

- Седмицу? – скептически поднял бровь стольничий. – А потом, внезапно, нашли.

- У них есть свидетели.

Главный по учебной части широким жестом показал на Давлат-баши и незнакомого мне волхва, рядом с которым сидели Дана и Мариам.