Ученица чародея

31.2.

Первый раз я почувствовала это примерно через год после происшествия в лесу. За окном вновь бушевала весна, мы шли из столовой в класс: я, Эрда и еще несколько девочек из нашего класса. Обсуждали предстоящие экзамены и планы на лето, как вдруг я увидела это. Сначала все было размыто, всего лишь темные тени, неясные очертания, которые за одно пугающее мгновение обрели резкость. 

Я не видела его лица, но знала, что он улыбается своей холодной, острой словно сверкающий клинок улыбкой. О да, он был доволен. Практически счастлив. По венам его струились сила и власть. В этот момент он был королем, властителем мира. Он знал, что теперь эти глупцы не смогут его остановить.

У ног этого человека (а человек ли это вообще?) скорчилась маленькая фигурка. То ли животное, то ли человек… Ему было отчаянно больно. Страшно. А потом боль и страх ушли. Осталось только умиротворение. И я поняла, что тот человек на самом деле не страшен. Наоборот. В голове образовался вакуум и я поняла, что только Он может заполнить его. Что я сделаю все, что Он скажет.

И Он сказал. Он приказал моему сердцу остановиться и оно с готовностью выполнило приказ. Я почувствовала пустоту и тишину в груди, там, где много лет работал этот неутомимый механизм. Я умерла.

- Лия! Лия, с тобой все хорошо?

- Что? – с трудом выдавила я.

Странно, еще мгновение назад я была уверена, что умираю. Я знала, что это смерть. Так же как загнанное охотниками животное понимает, что пришел его конец и все что оно теперь может это попытаться подороже продать свою жизнь. Мне же было отказано и в такой малости. Я умерла без борьбы, зная, что это правильно, потому что Он так велел.

И вот я здесь. Стою в школьном коридоре. Мы словно островок в шумном потоке учеников, огибающих нас. Все куда-то спешат. Подруги смотрят на меня с легким раздражением и тревогой. В глазах Эрды плещется искренне беспокойство, остальные немного рассержены этой беспричинной несвоевременной остановкой.

- Лия! Я уже третий раз спрашиваю, у тебя все хорошо? – спросила Мари.

- Нет, ничего не хорошо! Все просто отвратительно, я не знаю, что со мной произошло. Это была агония, которая закончилась смертью. Моей смертью. Кажется, мне нужна помощь. Позовите кто-нибудь врача! – хотела сказать я, но с моих губ не сорвалось ни звука.

Тогда я сказала нечто иное:

- Да. Да, все в порядке. Я просто задумалась, - и эта гладкая ложь вылетела так легко, словно давно была припасена где-то у меня за пазухой. Как будто я фокусник, достающий из воздуха птичку, предварительно заботливо спрятанную в рукаве.

- Ну, ладно, - одарив меня скептическим взглядом, сказала она, но не стала зацикливать на этом происшествии внимание. Ей явно не терпелось продолжить прерванный рассказ, так что, полагаю, Мари с легкостью выбросила из головы странное поведение Лии. Подумаешь, задумалась. Ну  с кем не бывает? – Так вот, у моря мы проведем не три, а всего две недели, потому что отцу придется вернуться к работе пораньше. Представляете, как обидно?

Немного позже я спросила у взволнованной Эрды, надолго ли выпала из реальности.

- Мы даже не сразу поняли, что что-то не так, - ответила она. - Ты просто застыла посреди коридора. Я подумала, что ты что-то вспомнила или нечто в этом роде. Лия, ты не шевелилась и даже не моргала где-то с полминуты, после чего все прошло. Что случилось? Это очень напоминает то самое.. Ну, то что произошло в прошлом году.

- Это и ощущалось так же. И я не смогла ничего сказать. Необходимо понять, что происходит, наконец. Понимаешь, это было так, словно я умерла. Я чувствовала боль и смерть, - по телу пробежала легкая дрожь об одном только воспоминании об этом.

- Хорошо, значит после уроков пойдем в городскую библиотеку и поищем ответы там, - глаза ее сверкали решимостью.

Эрда никогда не могла сидеть сложа руки. И сейчас, спустя годы, я вижу в ней те же черты. Она не может остаться в стороне, если с теми, кто ей дорог, происходит что-то плохое.

- И что будем искать? Странный шар в лесу и странные видения после? Не думаю, что подобные случаи широко освещены в литературе.

На какое-то мгновение мне захотелось просто сдаться. Пойти домой и спрятаться под одеялом. Уж там-то меня никакие кошмары не найдут. Просто накроюсь с головой и исчезну. Будто и не было никакой Лии Ардели.

Но посмотрев на подругу, мне стало ясно, что любой из подобных  малодушных порывов будет задушен в зародыше, так что можно даже не заикаться об этом пораженческом варианте. Эрда вышла на тропу войны и будет биться до последнего. Она перечитает все книги, будет дневать и ночевать в библиотеке, но непременно найдет все, что возможно, по моей проблеме.

- Будем искать все, что касается магии. Рано или поздно что-нибудь отыщем. Других вариантов ведь нет, - ну вот, что и требовалось доказать. Отступление это не вариант.

Поиски были длительными и тщательными. За несколько месяцев мы проштудировали всю магическую литературу, которая была в библиотеке. Не то чтобы ее было много, но, чтобы продраться сквозь сложный язык некоторых почивших задолго до нашего рождения авторов, у нас ушло немало недель.

За это время у меня было еще несколько похожих приступов. Каждый из них отличался от предыдущих. Иногда я чувствовала только боль, бесконечную агонию, длящуюся сутками, иногда ощущала предвкушение и возбуждение, восторг и азарт. Бывало, я чувствовала все вместе. Иногда приступы сопровождались неясными видениями, порой было звуковое сопровождение, а порой просто ощущения. Каждый раз мне казалось, что прошли часы, дни или даже недели, а вернувшись в реальность, узнавала, что пребывание в моем личном аду длилось не больше минуты.

Долгие вечера в библиотеке дали свои, надо отметить, довольно скудные плоды. Перечитав множество книг и пару-тройку выпусков неизвестно как оказавшего там журнала «Мир магической науки» мы с Эрдой пришли к выводу, что это очень похоже на проклятье. Мы читали о чем-то подобном.