Ученица чёрного дракона

Пролог

Когда солнце окажется в зените, осветив полуденными лучами башню Правосудия, меня казнят.

Безжалостная звезда уже вынырнула из-за горизонта, карабкаясь по небосводу, неумолимо приближая минуту моего последнего вздоха. Прижавшись к железным прутьям решётки, я отрешённо следила, как солнечные лучи, выпутавшись из ветвистых сетей окружающего город леса, коснулись красной черепицы стройной шеренги домов, прогоняя с улиц столицы сонные сумерки.

Застонали петли тяжёлых дверей, эхо разнесло по пустым коридорам Тюремной башни гулкие шаги стражи. Я не шелохнулась, хотя прекрасно знала, что идут за мной. Даже в эти секунды я не теряла надежды увидеть в оживающем новым днём небе ЕГО полёт. Ещё раз восхищённо замереть, когда твёрдое крыло подхватит воздушный поток и, вспоров облака, камнем кинется вниз, чтобы над самой кромкой земли сделать немыслимый пируэт и вновь умчаться в бескрайнюю голубую высь.

– Подсудимая, на выход, – зычный голос офицера разорвал утреннюю дремоту одиночной камеры. Заскрежетал железный засов, я бросила последний взгляд в небо. Он не прилетел, не простил…

Руки за спиной и тёмные переплетения подземных коридоров, соединяющих две башни. Скольких мужчин провели этими катакомбами в последний путь, мне неизвестно, знаю лишь, что женщину вели по ним впервые. В истории нашей планеты я стала первой, заслужившей смертный приговор. Пройдут десятки, а быть может, и сотни лет, а моё имя так и останется в памяти потомков, как имя самой страшной преступницы, предавшей человеческий род. И никто не вспомнит тех, кого я пыталась защитить, тех, кого люди обрекли на вымирание. Но я не буду просить о пощаде и умолять Совет отменить жестокий приговор. Я заслужила смертную казнь, забыв всё, чему меня учил чёрный дракон, поверив истинному монстру.

На фоне белого мрамора стен зала суда красные мантии Совета Просвещённых горели кровавыми пятнами. Сегодня они все собрались, дабы свершить людское правосудие. Скамьи собравшихся поглазеть на казнь зрителей шуршали ошеломлённым шёпотом, но я не обращала внимания на оскорбительные выкрики толпы, следуя за конвоирами. В самом центре полукруглого зала на широком постаменте стоял электрический стул, питавшийся энергией от плоской батареи с клеймом Лазаревых.

Я ухмыльнулась. Какая злая ирония, наследницу завода по выпуску батарей убьют продукцией её же завода. Других источников энергии не нашлось в Столице, или Совет таким образом решил меня унизить? Волна возмущения пронеслась по зрительским скамьям, моя улыбка оскорбила их ожидания. Они пришли посмотреть на раскаивающуюся и молящую о пощаде преступницу, а не на девушку, идущую на казнь с гордо поднятой головой и улыбкой на губах.

– Тишина в зале! – председатель Совета ударил молотком по столешнице, металлическим звоном призывая толпу к повиновению. – После тщательного расследования Верховный Суд Ньюпакс признал вину подсудимой Анастасии Лазаревой в восстании против Совета Просвещённых и приговорил к смертной казни. Приговор будет исполнен сегодня в полдень. Подсудимой предоставляется последнее слово…