Ученица чёрного дракона

7. Драконий душ.

Не разбирая дороги, я мчалась вниз по лестнице, перепрыгивая ступеньки. Не знаю, что я планировала делать, защищать ли дракона от электрических разрядов стека или удерживать массивные цепи, но я не могла бездействовать. Ему плохо и я обязана быть рядом!

Распахнув двери подвала, я едва не сшибла с ног двух охранников, что стояли у входа. Пока мужчины приходили в себя, не ожидав подлого нападения двери сзади, я юркнула между ними и подбежала к клетке. Из огромного шланга жёсткой струёй кипер поливал прижатого цепями к полу дракона. Исполину сие действие определённо не нравилось, шипастый хвост так и метался из стороны в сторону, ударяя о каменные стены замка.

– Что вы делаете? – стараясь перекричать шум бьющей из брандспойта воды, обратилась я к киперу.

– Только тебя здесь не хватало, – пробурчал мужчина, обернувшись на крик. – Не видишь, дракона мою.

– Зачем? – вновь выкрикнула я вопрос.

– Сегодня комиссия приезжает из Совета Просвещённых, ректор приказал подготовить дракона к осмотру, – нехотя ответил кипер, продолжив поливать дракона из шланга.

Комиссия из Ретрай? Отлично, пусть посмотрят, в каких жутких условиях содержится несчастный гигант, ведь никакая вода не сможет смыть боль и отчаянье в глазах измученного зверя. Вот только от дрожи, что бежала по телу исполина, меня начало трясти саму. Чешуя дракона должна выдерживать удар копья, но наш пленник почему-то страдал от обычной струи воды. Стоять и спокойно смотреть на эту экзекуцию долго я не смогла. Проследиввзглядом за ходом шланга, нашла задвижку у стены и, не раздумывая, перекрыла воду.

– Лазарева! – пробасил рассерженный смотритель. – Быстро включи воду обратно!

Я отрицательно покачала головой, крепко удерживая вентиль:

– Дракону не нравится, что вы его поливаете из шланга!

– Да мало ли что этому зверю не нравится. А ну, сейчас же включи воду!

Лицо смотрителя налилось пурпуром, а глаза сузились от злобы, но я сдаваться не собиралась. Пусть хоть стеком меня хлестать начнёт, но вентиль не открою!

– Ему больно от сильной струи! Разрешите, я дракона губкой протру.

– Ещё чего придумаешь? Или у тебя еще пара рук лишних есть? – отмёл моё предложение смотритель. Так мы препирались ещё несколько минут, пока у кипера не лопнуло терпение, и он не окликнул охранников у дверей: – До чего упрямая девчонка! Ребята, уберите её отсюда немедленно.

Два шкафоподобных охранника двинулись на меня, с явным намереньем вытолкать взашей, я взвизгнула, пытаясь увернуться от их лапищ, и в ту же секунду замок задрожал от оглушительного рёва. Смотритель испуганно вжал голову в плечи, охранники инстинктивно присели, а я встретилась с двумя пылающими раскалённым огнём глазами чудовища. И в этих глазах я отчётливо уловила тревогу. Непонятно только, тревогу за меня или за вентиль, что продолжала удерживать я в своих руках?

Усилием воли поборов страх, охранники попытались повторить попытку избавиться от меня, но пол содрогнулся от мощного удара и мужчины благоразумно отступили. Даже будучи прикованным тяжёлыми цепями, дракон был опасен, и злить зверя они не решились.

Два огромных глаза продолжали неотрывно глядеть на меня. Мир замер вокруг, подвальные стены начали раздвигаться, и я перестала видеть что-либо кроме жидкого золота с манящей темнотой внутри. Точно под гипнозом, я прошла мимо охранников, переступила порог клетки и вырвала из рук кипера шланг.

– Я сама его вымою, сделайте напор воды поменьше.

Смотритель попытался возразить, но утробное рычание зверя и натужный лязг цепей охладили пыл мужчины.

– Ненормальная! – пробормотал кипер, скидывая резиновые перчатки. – Делай что хочешь, но через час дракон должен быть чистым.

Вода вновь брызнула из шланга, но напор смотритель всё же убавил. Шипастый хвост недовольно дёрнулся.

– Тише-тише, мой хороший, – дрожащим голосом обратилась я к дракону, не каждый день мне приходится мыть клыкастых гигантов. – Потерпи немного.

– Не подходи к нему близко, – предупредил смотритель, наблюдая за нами с наружной стороны решётки. – Цепи мощные, но кто знает, что у зверя на уме.

Зверь тихо зарычал, но не шелохнулся, когда ледяная струя коснулась чешуи. Медленно, сантиметр за сантиметром я отмывала засохшую грязь с тела исполина. Стоило воде попасть на обугленные отметены от электрических стеков, дракон начинал шипеть и я закрывала отверстие брандспойта ладонью, чтобы уменьшить давление. Когда тело ящера освободилось от пыли и грязи, я едва сдержалась, чтобы не расплакаться. Десятки кровоточащих язв покрывали блёклую серую чешую, приносивших гиганту нестерпимую боль. Так вот почему он с трудом терпел устроенный кипером душ.

– Что за бездушные монстры оставили эти отметены на теле дракона?! – верить в то, что работники Академии могли так поступить с живым существом, я отказывалась. Разве люди способны на такое зверство?

– Я пытался обрабатывать раны, да всё без толку, чешуя прямо под пальцами слущивается. – Неожиданно кипер оказался рядом. – И ветеринар его смотрел, но так и не смог определить причину недуга.

В голосе мужчины я уловила едва заметные нотки сожаления, оказывается, этот безжалостный надзиратель тоже способен сочувствовать своему пленнику.