Ученица для отступника

Глава 2. Люция и другая я

Всю оставшуюся дорогу до академии я пыталась перевести дух. Для девушки, чья жизнь протекала одиноко и однообразно, такие приключения были в новинку. Руки все еще потряхивало, то ли от страха, то ли от выброса магии. Но еще больше меня выбила из равновесия встреча с незнакомцем.

«Интересно, кто он… — размышляла я, стараясь победить ночной холод теплом шерстяного плаща. — И связан ли как-то с моим будущем обучением?»

Я точно знала — он был магом. Причем, первым магом, которого я встретила в своей жизни. От мужчины веяло силой, и эта энергия рядом с ним будто затягивала в трясиину. Немного жутко, но очень любопытно… И мысли о нем окончательно рассеяли тревогу.

Вскоре мы выехали на широкую дорогу, которую все еще окружал чернеющий еловый лес. Тьма была густой, но вдали мерцал свет, и это значило лишь одно — мы практически прибыли на место. Из интереса я отодвинула шторки и по грудь высунулась из экипажа в окно, но и подумать не могла, что пейзаж настолько удивит. Прямо перед моими глазами открывался вид на замок, пугающий своим размахом. Высокие железные ворота преграждали путь во внутренний двор, а прямо за ним возвышалось само здание из мелкого чернеющего кирпича. Замок сочетал в себе черты монолитности и изящества: чего стоили только башни, царапающие шпилями небеса, и окна, через ставни которых сиял свет. Двухэтажное имение графа и графини казалось лесной хижиной перед лицом моего нового дома.

— Миледи, мы почти на месте, — произнес Ханс впервые за долгое время. Эта нелегкая дорога совсем вымотала старика.

— Да, спасибо, вижу, — отозвалась я, стараясь протиснуться обратно в экипаж. И тут же вновь ощутила поток силы… Нет! Множество потоков, которые исходили от сотни разных людей. Они нахлынули словно штормовая волна, и мне пришлось приложить усилия, чтобы взять себя в руки.

Лошади начали идти все медленнее и медленнее, пока кучер и вовсе не заставил их остановиться. Не дожидаясь помощи Ханса, я толкнула дверь экипажа, ступила на землю и тут же осознала, что буквально стою на пороге новой жизни. Не гнушаясь глинистой земли, влажной от ночной сырости, я направилась прямо к воротам. К моему удивлению, прямо за ними в кромешной тьме виднелась человеческая фигура. Я приблизилась и через прутья решетки заметила женщину низкого роста, тучную, как винный бочонок. На ее голове был надет странный головной убор вроде прямоугольной шапки, а сама она носила платье темного цвета, украшенное старомодным кружевом на высоком воротнике.

— Ты Мирея Эстенхарт? — резко поинтересовалась она, отчего я даже вздрогнула.

— Да, все верно, — как можно вежливее ответила я.

Тогда женщина подняла перед собой факел, и лишь благодаря ее прикосновению, все вокруг осветило пламя. В тот момент во мне проснулся восторг: это впрямь выглядело очень здорово.

— Уже больше часа тут жду, когда соизволишь явиться, — недовольно пробурчала она. — Наверняка благородная леди забыла дома любимое платье и вернулась на половине пути…

— Нет, все было не так… — попыталась возразить я, но мои слова заглушил скрип ворот. Без лишних усилий она отворила их и с недоверием взглянула на Ханса.

— Это еще кто?

— Наш кучер.

— Кучер? — вздохнула та. Кажется, она не могла и слова произнести без раздражения. — Пусть заносит вещи, и уезжает. Магистрат не любит посторонних на территории академии.

Что я вообще знала об «Академии Пяти»? Ровным счетом ничего. Только факт, что она была создана пятью могущественными магистрами. Люди из этой уважаемой организации тщательно следили за тем, чтобы колдовство в Арракольте было под контролем и только им был известен рецепт темно-синего порошка, который нужен магам как воздух. В том числе и мне. Обычно такой склянки хватало на пару месяцев, но в последнее время мой потенциал становился все более и более прожорливым. Однажды граф Лоуренс не успел привезти сильрит вовремя, и тогда у меня началась лихорадка. Но все закончилось хорошо. Хотела бы я, чтобы так все всегда и заканчивалось…

Я прошла через ворота, и моему взгляду открылся внутренний двор академии, полностью отделанный брусчаткой. Посреди него возвышался фонтан, украшенный статуями магистров-основателей, а вокруг было так пусто, что становилось не по себе. Хоть какой-то уют создавали деревья, высаженные поодаль, но они уже теряли листву, норовя сделать территорию еще более открытой и неуютной.

— Давай не мешкаться, — рявкнула женщина. — А то до утра с тобой возиться будем.

Я ускорила шаг и тихо вздохнула. Похоже, что здесь совсем не церемонятся со своими подопечными. Не мудрено — у всех, кто здесь оказался, явно не было выбора. Да, многие маги по окончании обучения добивались определенных высот: служили в ведомствах, находили лекарства от неизлечимых болезней, вступали в бой с врагом наравне с великими воителями и даже служили при королевском дворе. Однако для этого был необходим талант, которого у меня никогда не было. Но я надеялась, что здесь меня научат хотя бы контролировать свою силу.

«А куда деваются маги, которые не смогли занять хорошую должность?..» — подумала я. Но тут же с мыслей меня сбила женщина.

— Выгружайте пожитки, — скомандовала она. — Туда, наверх. Дальше сами разберемся.

Ханс кивнул, спрыгнул с повозки и осторожностью поднял два моих сундука по каменной лестнице. Вещей у меня было совсем немного, но поклажа была довольно тяжелой.