Ученица Колдуна

Глава 6

Произошедшее не выходило у Томы из головы. Было ли это сумасшествие или то, о чём говорили мужчины посреди пшеничного поля?

Народные волнения набирали всё большие обороты. Терпение иссекало. Грядущий переворот был неизбежен.

Тридцатилетнее бездействие царя не было мирным сосуществованием с соседями. Пока другие государства объединялись и развивались, Тёмное Пламя поддерживало оборону и безучастность во внешней политике.

Это не могло не сказаться на экономике. Люди жаловались на повышение подати(1), на наложение платы на всё и вся.

Как пример, за пять лет до этих событий царь Кирилл Хмурый, как прозвал его народ, принял закон о наложении подати за безбрачие и бездетность. Незамужние женщины обязаны были платить 4 серебряника и 5 медяков в месяц, а холостые мужчины 9 серебряников, что составляло почти десятидневную зарплату чернорабочего.

Это очень беспокоило Бояну и очень злило. Как вдова она освобождалась от подати, но лишь на пару лет, пока царь не принял новый закон, который должен был побудить людей вступать в повторный брак. За бездетность суммы были те же, причём бездетными считались даже те, кто уже вырастил ребёнка. Потому семье из двух женщин пришлось бы платить 18 серебряников в месяц, что очень много. Но присмотр за общинами был не очень строгим и тётя умудрялась платить меньшую сумму за укрывательство своей племянницы. Однако она с удовольствием сократила свои расходы ещё больше, просто её продав.

Подобные законы оставляли холостого мужчину без детей с пустым карманом, а потому у них просто не было иного выхода, кроме как заключать фиктивные или нежеланные союзы, от которых рождались нежеланные дети. Всё это должно было увеличить рождаемость среди населения в государстве, бесконечно осаждаемого соседями, и действительно увеличивало, правда на смертность никто внимания не обращал.

В это же время знать облагалась куда меньшим налогом и освобождалась от части податей, но они реже вступали в союзы, а значит платили чаще.

Несогласных было много, но это ничего не меняло. До поры до времени.

Однажды поэт-песенник по прозвищу Пикуль, известный своими резкими высказываниями и оскорбительными для знати текстами, объезжая государство, невольно собрал вокруг себя группу разгневанных и решительных поклонников. Очень скоро из недовольных бедокуров они превратились в смутьянов, призывающих людей к объединению, требующих перемен.

Томила давно заметила как из деревни начали пропадать мужчины. Никто не говорил ей причину, они шептались и тихонько уходили по-одному. Их никто не забирал, но женщины плакали. В селениях, которые Тома и её спутники проезжали по пути, наблюдалась та же картина.

Мятежники. Вацлав сказал, что они уже соорудили знамя и готовились показаться в любой момент. Даже бандиты присоединились к ним.

Томила предвидела для себя худшие последствия. Она знала, что каждый знатный господин имеет в своём распоряжении колдуна — защитника. А при богатом состоянии, и каждый член его семьи ходил при телохранителе. Не было иной причины брать во служение именно колдуна, кроме как использовать его способности в полной мере. Среди них были и воительницы, носящие кафтаны наравне с мужчинами. Оказавшись в служении знатного господина, Тома должна будет защищать его ценой собственной жизни. Даже если его возьмут живьём, над ней никто не сжалиться.

В таком случае, открывался иной путь — предательство. Вступление в ряды мятежников, звучало само собой разумеющимся. Будь то спасение собственной жизни, или поддержка народа, желающего для государства лучшего из возможного, причин для того чтобы переметнуться было не мало.

И многие во дворце, уже наверняка это сделали, — думала девушка. —Только будет ли в новом мире место для предательницы, колдуньи и убийцы? Да и каковы их требования и взгляды?

Как бы Томиле хотелось верить словам старушки из леса, но мрачная реальность уже расколола её надежды ведьмовским камнем. Если провидица знала о дурном влиянии оберега, то дала его намеренно, и добра колдунье не желала. А если не знала, то стоило ли доверять её предсказаниям? Впрочем, Ведамир уверял, что будущее ей действительно открыто. Будущее в котором всегда наступает рассвет.

Тогда в голове Томы расцвёл план. Чтобы не произошло на помосте, она не собиралась становиться рабыней или живым щитом, участвовать в политических играх, склоняя колени в благодарность за спасение. Томила уже служила, усердно трудилась и чистосердечно прощала, с пониманием относясь к каждому, кого встречала на пути. Возможно произошедшему причиной послужило и её бездействие, но сложно судить ребёнка за его воспитание.

Девушка решила посвятить оставшиеся дни, пусть даже и короткой, но свободной жизни. Почувствовать, наконец, её вкус. Если ей нечего терять, то почему бы не посмотреть мир, отправится в путь и узнать куда заходит солнце и где оно встаёт, попробовать заморские сладости. Но женщине трудно было бы выжить одной в дороге, поэтому Тома решила выучиться. Обучиться искусству боя, самозащите, а после бежать что есть сил прежде чем топор опустился бы на её шею.

Томила обещала себе не использовать колдовство без необходимости, и тем более никому не сообщать о том кем является.

Быть может клеймо не поставят, пока не отдадут хозяину, — подумала она и скривилась от этих мыслей. — Хозяину.

Всадники замедлились, дав лошадям передохнуть, и девушка, воспользовавшись возможностью, догнала Ведамира. Она решила всё же задать вопрос, и унять свои муки.