Ученица Колдуна

Глава 21

Ночь была тихой. Даже слишком тихой. Девушка вскочила с кровати из-за кошмаров, настигающих её каждый раз, когда комнату заполняло беззвучное пространство. Она не знала откуда взялся или когда точно появился этот страх, но уже какое-то время ей не спалось без стрекота сверчков или скрипа кресла-качалки из которого Немира следила за птицами.

Оглядев комнату, Томила обнаружила, что наблюдательный пункт стражницы был непривычно пустым. Возле окна ещё при Ведамире находился скворечник, который он сделал сам и небольшая площадка, на которой можно было оставить еды. Немира сказала, что птицы облетали это место стороной и подружится ему ни с кем не посчастливилось, однако с тех пор как он перестал здесь появляться, некоторые пролетающие птицы начали останавливаться на перекус.

С одной из них удалось поладить Добромилу, его ученику. Это был молчун, который редко появлялся, но никогда не пренебрегал возможностью навестить друга, чтобы лишний раз полакомиться угощением. "Большие обжоры" — это про них.

В каждом народе у птиц с чёрными перьями было своё имя и своя легенда. В Средиморье молчуны или их дальние родственники, в отличии от местных, всегда держались стаи и активно размножались, став настоящей бедой для жителей тех земель.

Долгие годы средиморцы считали их частью вредной магии ведьм, ведь птицы не только съедали посевы, урожай, но и перекусить падалью не брезгали. Когда молчуны стали нападать на живых, простая борьба перешла в истребление вида вместе с теми, кто якобы мог их призывать.

"Охотница" хотела сохранить традицию начатую Добромилом и подсыпала зёрен, в надежде, что старый приятель заглядывал бы к ним и дальше.

К сожалению, она встречала массу других ночных обитателей, за которыми, безусловно, было приятно наблюдать, но всё же не его.

Пустота в её каменном сердце была ощутима со стороны. Хотя Немира никогда об этом не говорила, но Томила видела, как женщине было неуютно находиться в этом доме, даже если в нём не осталось вещей юного колдуна. Сидя в кресле качалке, она чувствовала себя нарушительницей, предательницей. Но надеялась, что как-то успокоит душу парня, присматривая за его пернатым другом.

Ночная безмятежность угнетала "охотницу". Когда новый зверь подбирался к еде, она физически ощущала, как время неумолимо шло дальше, как жизнь вокруг била ключом. Она не успела заметить, как позволила паре сычей, желающей создать потомство, поселиться в скворечнике, как новая жизнь зародилась на расстоянии вытянутой руки.

В густой тишине раздался тихий стук. Тома аккуратно подкралась к окну, откуда как ей казалось он исходил, и ужаснулась, наконец встретив, на площадке крупного молчуна, не поедающего рассыпанное зерно, а чуть ли не давящегося кусочком мяса. Стучал по дереву не клюв, а его огромные когти, когда птица переставляла лапки, пытаясь поудобнее схватить добычу. Её чёрное оперение отдавало синими бликами в свете луны, напоминая мрачный герб Тёмного Пламени.

Девушка невольно сделала шаг назад, уж больно пугал её ночной гость. Она озиралась по сторонам в поиске стражницы, и только собиралась отправиться на её поиски, как заметила на ноге молчуна что-то блестящее, похожее на металлическую трубочку, закреплённую вокруг цевки(1). Хотя нет, это она и была. Такая же, какую использовали для царских голубей.

Хорошенько поев, птица повернулась к Томиле, окончательно запугав её своим пронзительным взглядом светящихся голубых глаз. Колдунья стала медленно отходить к двери, но нежданный гость внезапно двинулся в её сторону. Только он готовился к прыжку в комнату, как раздался громкий стук от входной двери. Молчун подскочил на месте и, раскрыв широкие крылья, улетел, направившись в сторону дворца.

Девушка быстро побежала вниз, стук повторился. Она вытерла об сорочицу потные ладони и огляделась по сторонам, Немиры нигде не было. Тома осторожно приоткрыла дверь и встретилась глазами с, так не кстати появившимся, Креславом.

— Всё хорошо? — спросил он совершенно спокойно.

— Что? — растеряно переспросила Тома.

— Ты выглядишь напуганной, где Немира?

Ноги девушки подкосились. Она не знала, что ответить, потому как сама не была уверена в том, что происходило. Охотница должна была быть на месте, но охотницей она не являлась и могла бродить по дворцу в тени, выполняя поручения Ведамира. В таком случае честность Томилы могла навредить их сотрудничеству. Но что если настоящий охотник захочет встретиться с сослуживицей или что-то обсудить? А может просто заметит настораживающую тишину.

— Вы хотите поговорить? Уже так поздно, — только и смогла сказать колдунья.

— Я тебя разбудил? — спросил Креслав без какого-либо чувства вины.

— Да.

— А Немира где?

Тома нервно сглотнула, диалог быстро пришёл к тому с чего и начался.

— Чего ты боишься? Здесь кто-то есть? — спросил мужчина, нахмурившись.

Пока она искала отговорки, он раздражённо вздохнул и медленно, чтобы не ударить, но с силой, чтобы открыть, оттолкнул дверь вместе с девушкой и вошёл в здание.

Та отступила, после судорожно осмотрела округу и не найдя своей соратницы в сумраке, закрыла дверь.

Креслав достал из ножен тяжёлый меч и быстро, но тихо обошёл комнату, аккуратно, но с уверенностью переставляя ноги в темноте, едва освещённой лампой в его руке.