Ученица Колдуна

Глава 32

Спустя какое-то время, когда ванна остыла, а Томила согрелась, в дверь купальни постучали. Это была шутиха, на её лице уже не было маски, но она бережно висела у девушки на поясе. Украшение было выполнено из дерева, и по форме напоминало мордочку белки. Внутри маски была чёрная ткань, скрывающая глаза и помогающая сделать её носку комфортнее.

По спине Томы побежали мурашки, но не от холода, что-то мрачное затаилось в пустых глазницах маски и мягкие кисточки из шерсти на ушах не сглаживали образ.

Артистка игриво улыбнулась, осматривая новый наряд Томилы.

— Нет, так не годиться, — сказала она и потянула за торчащий язычок длинного рукава рубахи.

Тот выглянул ещё больше, делая образ ещё более неопрятным. Деревенская девушка не умела носить длинные рукава и не знала как их нужно подворачивать, поэтому она как могла спрятала лишнее под опястья, надеясь, что никто ничего не заметит, ну или хотя бы не укажет на ошибки. Надежды Томы не оправдались, однако смеяться шутиха не планировала. Она расстегнула опястья, и помогла заново и красиво собрать лишнюю ткани гармошкой, а края аккуратно закрыть украшениями.

— Так то лучше, — подытожила она, засияв от гордости, а после повела за собой по пустым, холодным и жутким коридорам. Во дворце было до страшного тихо, каждый шаг эхом отражался от стен. Томила нагнала провожающую и дрожащим голосом спросила:

— А где все остальные?

— В темнице, — ответила артистка, как ни в чём не бывало.

— Но я никого, кроме царя, там не видела.

— Ха-ха, — кротко посмеялась шутиха. — В другой. По крайне мере, так он её называет. Однако ж, на самом деле, это настоящее убежище под дворцом, в котором он планировал укрыться от нападения последней колдуньи древности. Ну, если бы та обрушила на них смертоносную бурю или чего по хуже. Но вот незадача, если бы Лесана захотела, сама гора бы не устояла. Глупо, — объяснила девушка и задорно рассмеялась высоким и лёгким смехом.

Тома представила себе как люди в сияющих от драгоценностей одеждах, прижимались к друг другу в тесной темнице, проклиная тот вечер, когда они веселились, ещё не зная, что приготовила им судьба.

Раздался звон битого стекла. Девушки обернулись, но лишь одна из них была напугана. Убедившись, что звук исходил от окна, в которое от сильного ветра вонзилась ветка дерева, растущего по соседству, шутиха отправилась дальше, пряча кинжал обратно за пояс. Томила даже не заметила, что при артистке было оружие.

Казалось, что она воспринимала всё забавным приключением, потому как на лице колдуньи вновь засияла улыбка. Тома поспешила за ней и, продолжив разговор, спросила:

— Он тоже верит, что... она жива? А вы?

— Конечно, — весело ответила артистка. — В наших сердцах. Но даже если бы страхи горожан были правдой, ждать её помощи, мы бы не стали.

Девушки вошли в зал, где совсем недавно свершился переворот, возможно навсегда изменившись Тёмное Пламя. С потолка по прежнему капала вода, заливая всё вокруг. Капли стучали по осколкам стекла, создавая звонкую, но до боли грустную мелодию. На стенах висели обгоревшие, но целые картины. У витража болтались надкусанные остатки штор.

— Нет, не сюда, — сказала шутиха и потянула Томилу к широкой лестнице, ведущей наверх. — Есть зал не менее красивый.

Артистка помогла Томе подняться по тёмным ступеням, поддерживая огонёк над своей ладонью. Но как только они достигли вершины, она остановилась и сказала:

— Всё, вот и пришли. Дальше сама.

А затем шепнула:

— Он ждёт тебя, поспеши.

Томила подняла глаза от ступеней и поняла, что свет исходил не от небольшого колдовского огонька, а от камина и множества свечей на канделябрах с сияющими стеклянными украшениями, блики от которых скакали по стенам.

По середине комнаты стоял длинный вытянутый деревянный стол с множеством блюд и закусок, но всего с двумя стульями и парой кубков для вина. Ведамир сидел прямо по центру стола, отвернувшись от широкого роскошного балкона с панорамными стёклами. Ветер тряс стеклянные двери, но замки крепко удерживали их на месте. Луну по-прежнему не было видно, ровно как и звёзд.

Мужчина склонился над столом, держась за лоб, его волосы лежали на пустой тарелке. Услышав шаги, он словно проснулся ото сна, открыл глаза и встал с места, встречая девушку.

Шутиха скрылась за лестничным поротом. Тома сделала несколько неуверенных шагов к своему учителю. Её ноги словно деревянные, отказывались подходить ближе, поэтому Ведамир сделал это сам.

— Как я рад, что с тобой всё в порядке, — сказал он, улыбаясь. — Прошу прощения за то, что всё так обернулось, я и подумать не мог, что это была ты. Когда тебя не нашли на кухне, я не знал, что и думать... впрочем, ты должно быть ужасно проголодалась, продолжим разговор за ужином?

Одной рукой колдун указал на еду, а вторую подставил Томиле. Та мягко взяла его за локоть. Пара прошла к столу. Мужчина отодвинул даме стул, который разместил прямо напротив своего.

— Немного остыло, но всё такое же вкусное, — сказал он, присаживаясь.

Девушка представила, как шутихи собирали со столов еду после нападения и к её горлу начала подступать рвота. Ведамир, словно услышав мысли спутницы, поспешил успокоить её и сказал: