Ученица Лесника

Глава третья

Всё-таки Княжна отомстила за то, что на свадьбу позвали не ее, а Леся. Жених вечером напился в хлам и отправился спать в постель не к невесте, а к теще. Утром под его правым глазом красовался роскошный кровоподтек. Теща была совсем даже не пьяная (а то кто знает, как бы оно сложилось?) и рука у нее была тяжелая. На следующий день они помирились, но вся деревня уже была в курсе произошедшего казуса. Лесь, узнав об этом, только усмехнулся. Все это были мелочи по сравнению с неслучившимся. Вечером, на второй день свадьбы, когда деревня наконец успокоилась, они снова собрались в машине Княжны.

- Начать надо с того, что это знание крови. Кровь всегда связана и с жизнью, и со смертью и то, как легко Рыжая разрубила плетение, тоже говорит именно об этом. Ее кинжал делался, как оружие для защиты, а не для нападения, но его возможности защитой не ограничены. У таких вещей вообще набор свойств довольно трудно бывает предсказать. Не будь его с нею, все было бы гораздо сложнее.

Ирина внимательно слушала Леся.

- Я думала, что это какая то черная магия… - сказала она.

- Мы не маги и не волшебники. Чудес не творим, магии не учились и однозначного зла, или добра в этом мире тоже не бывает. Откуда нам знать? Может быть, там всей деревне лучше было вымереть и нам тоже, вместе с ними, для будущего блага человечества. Если бы Адольф Шикльгрубер умер через полгода после рождения, это конечно расстроило бы его маму с папой, но зато спасло бы много жизней в будущем. Очень много. Но мы отвлеклись. Нас интересует: кто, зачем и как? Кто собирался испортить свадьбу, зачем ему это было и главное: как было наложено заклятье? Если узнаем как, то нам в общем наплевать будет, кто это сделал, но скорее всего мы и это выясним. Княжна, есть соображения насчет этого?

- Нет. Я в знании крови, как ни странно, не сильна. Кто - тоже не знаю, а зачем - может быть, две дуры курицу не поделили.

- А ведь заклятье было спрятано именно от тебя. Надежно спрятано. Ты его не увидела, даже когда оно стало ясно видно моей ученице. Может быть, кто-то в тебя и целился?

- Меня так не убить. Болезнь действует не мгновенно. Людей на свете много и у меня нет никаких ограничений на переброс. Рано, или поздно, заклятье попало бы в того, кто все это затеял, или само бы выдохлось. С тобой - то же самое. Хотя тот, кто это сделал, мог и не знать, что мы это умеем.

- Ладно… Допустим, хотели убить людей. Тогда вопрос: зачем? Кому помешала эта деревня и парочка ближайших?

- Одни загадки у тебя. Что, если все проще? Привез какой-нибудь солдатик с войны в сорок пятом баночку с каким-то порошком. Сказал: “Это приправа такая китайская”. Поставил ее на полку в подвале, да и забыл. А внучка его случайно нашла ее и сыпанула в пирог.

- И сама не попробовала?

- Может быть, там на самом деле обычный перец и есть. Она свойства свои приобретает только после того, как хлеб испечен, или просто спустя некоторое время. Заодно и у автора было время уйти подальше.

Подумав, Лесь кивнул.

- Да, это версия. Не без недостатков, но версия. Что-то подобное я предполагал, но никто из деревни надолго не уезжал и сейчас никто не в отъезде. Хотя конечно он мог и не знать… Но главный минус этой версии: “повара” мы так и не нашли. Всех спрашивали, чей пирог. Никто не сознался и никто не видел, как его несли и на стол ставили. В стеснительность человеческую я что-то не очень верю в данном случае.

- Его кто угодно мог разрезать? - спросила Ирина. - Разрезал - и оно сработало?

- Кто угодно.

- Его же на столе могли случайно задеть. Или захотел кто-то кусочек и отрезал. Значит “повара” это устраивало.

- Возможно. Что из этого следует?

- Я думаю, что он хотел накрыть сразу многих. За стол ведь сели, когда почти все гости собрались. Только молодые в ЗАГСе задержались. Случайно задержались, я узнавала.

- Это и так понятно. Ну и что?

- У него могло быть противоядие. Он мог и сам пирог резануть, когда бы ни счел нужным и при этом не пострадать.

- Она дело говорит, Лесник, - сказала Княжна. - Мы бы не стали выяснять, почему кто-то не заболел. Не хватило силы у заклятья - достаточное объяснение. Чужой переброс мы бы заметили, а вот оберег могли и проморгать. И в тебя могли целить опосредованно. Кто-нибудь брякнул бы на шабаше: “Рядом с Лесником полдеревни перемерло” - и оправдывайся потом. По-любому: ты - лучший кандидат в виновники. Оттого и средство выбрали экзотическое. Ты ведь не сразу понял, что к чему?

- Не сразу.

- А знаешь, почему не резанули?

- Потому, что я за столом сидел. Понял бы, что дело неладно, за руку бы схватил.

- Точно! Ждали молодых, но те задержались. Зато пришли мы и при нас это делать уже побоялись. Вот точно тебе говорю: под тебя копали. Представь: человек двадцать умирает, включая молодых, а на свадьбе ведьмак сидел, да еще и ведьма молодая. Виноватого даже и искать не надо. И чего тогда будут стоить твои знания?

Что-то дернулось в ирининой памяти. Что-то важное, имевшее для них значение. Но сразу забылось снова и как она не пыталась ухватить ускользнувшую ниточку, у нее не вышло.

Лесь набил свою трубку, раскурил ее, сделал затяжку и отдал Княжне.