Ученица Лесника

Глава 9

Замок работал. Сплетенное Старым паном заклятье не выдохлось за все прошедшие годы. Опомнившись от удивления, стоя в кромешной тьме, Ирина прошептала:

- Это не столик. Ключ - это я.

- Почему? - так же тихо спросила сзади Марья.

- Тогда ночью, когда мы вызвали призрак короля, сзади за ним висело зеркало. Я видела свое отражение в нем. "Смотришь на ключ". А столик - случайное совпадение. Он долго стоял в той комнате, вот рисунок и отпечатался на нем.

- Ну ты же сама говорила, что этот путь - для тебя.

- Да. Знать бы еще, почему именно я? Причина конечно же была, но как человеку из этого времени понять ее?

Воздух пах подземельем, сыростью, заплесневелым камнем и грибами. Ирина умела видеть в темноте, но не в абсолютной же! В таком мраке заблудился бы даже филин. Она осторожно развела руки в стороны. Стены. На ощупь - тесаный камень, или грубый кирпич. Коридор. Сверху рука уперлась в низкий сводчатый потолок.

- Сзади что? - спросила она.

- Стена. Что, если это и есть склеп королевы?

- Ага. Сейчас она как встанет из гроба…

- Перестань! Кто ее знает?..

- Зомби только в кино бывают. Ни фонарика, ни спичек мы с тобой конечно не взяли?

- Нет.

- Действительно! Зачем нам спички? Совершенно ненужная вещь. Но кто же предполагал, что мы вот так провалимся.

- Ты можешь что-нибудь поджечь?

- Могу. Что у тебя есть из натуральной ткани? Платок, трусы?

- На мне нет. Они мешаются, когда превращаюсь.

- Тогда сделаем проще.

Ирина провела рукой по стене. Плесень и мох, кое-где покрывавшие влажный камень, слабо засветились, но от этого стало только хуже. Призрачный синий свет лишь слепил, ничего не освещая.

- Да, силенок у местной флоры не густо, - пробормотала она. - Попробуем по-другому.

Синяя волна, как пламя горящего спирта, прошла по полу и погасла, оставив пятна в тех местах, где плесень была погуще. Проход она не осветила, но теперь хотя бы было видно, что низкий коридор шел с уклоном вниз, по кругу, в трех метрах от них сворачивая влево.

- Похоже, что мы в фундаменте башни. Радиус подозрительно совпадает.

- Под крепостными стенами строили такие коридоры, чтобы слушать, не ведут ли подкоп. Идем?

- Что нам остается?

Пожав плечами, Ирина осторожно пошла вперед, стараясь не наступать на светящиеся пятна на полу. Сделав полный оборот по широкой спирали, проход закончился у низкой деревянной двери, контур которой был обрисован светящейся плесенью. Не долго думая, ведьма потянула за большое металлическое кольцо, но у нее ничего не получилось.

- Заржавело все. Помогай!

Марья тянуть не стала. Вместо этого она навалилась на толстые доски плечом. Раздался жалобный скрежет древних петель. Дверь приоткрылась.

- "Заперто! - подумал Штирлиц."

- Лишь бы в слепую стрелять не пришлось.

Они надавили вместе и ржавое железо поддалось. За порогом была тьма, кое где пробитая пятнами синего света. Коридор здесь был шире.

- Идем?

- Идем.

Странно, но после первых же сделанных ими шагов внутри стало светлее. Каменный пол засветился мягким багровым светом и это свечение быстро поползло вверх по стенам. Теперь каждый кирпич был виден совершенно отчетливо. Было похоже, что они находятся в раскаленной докрасна трубе, но жара не чувствовалось. Вокруг по-прежнему была прохладная сырость подземелья.

- К чему бы это?.. Берегись!!!

Оттолкнув Марью, Ирина сама отшатнулась к противоположной стене - и вовремя! Между ними в пол ударила черная молния. Полетели каменные брызги. Подняв голову, девушка с ужасом смотрела на силуэт черной птицы, расправившей крылья на потолке.

"Орел? Ворон? Да какая разница!? Вот он, сторож!"

Птица переместилась, оказавшись перед ними. Единственный желтый глаз сверлил их ненавидящим взглядом. Крылья сложились. Ирина снова прянула в сторону, но атаки не последовало. Стража отвлекла зигзагом метнувшаяся вперед по коридору ласка. Он повернулся было, но видимо сочтя ее слишком незначительной целью, снова посмотрел на Ирину. Та отскочила и удар клюва пришелся в стену, оставив глубокую выбоину.

"Птичка не шутит. Ну и что сейчас? Назад?"

Впереди из-за поворота высунулась Марья и махнула рукой. Ирина увернулась от очередного удара (страж бил сильно, но не слишком быстро) и побежала вперед, к ней. Сразу за поворотом в стене оказался проход. В него она и метнулась, снова на долю секунды успев опередить впившуюся в камень черную тень.

Сзади раздался возмущенный крик. Теперь удары следовали один за другим. Летело каменное крошево. Закрыв лица руками, обе ведьмы отступили в глубину прохода и снова вовремя! Древняя кладка не выдержала. Здоровенная глыба вывалилась с потолка и рухнула им под ноги. Следом посыпались другие. Через пять секунд проход был завален.