Ученица Лесника

Глава 10

На закате Несвижский замок казался еще обшарпаннее, чем в их прошлый визит. Стены чем-то напоминали лестничные переходы в царстве Кощея - такие же унылые, с проступающей через обвалившуюся местами штукатурку кладкой. Закат отражался в стеклах, как в зеркалах и это довершало сходство.

Савелий встретился им на том же месте, во дворе. Вопросительно посмотрел, опираясь на свою клюку. Поднял седые брови.

- Мы ее освободили, - сказала Ирина. - Что теперь, Кощей?

- Не "мы освободили", а "ты освободила", - буркнул тот. - Как ты догадалась?

- "Савелий"... "Савва"... "Савва" произошло от еврейского "пленник". А "пленник" - по-тюркски "Кощей". Тоже мне, ребус!

Он снова поднял брови.

- Что такое "ребус"?

- Загадка такая.

- Да? Надо будет узнать… Ну что же, пойдемте.

Он повернулся и не торопясь пошел к дверям. На ходу спина его выпрямилась, синяя рабочая униформа сменилась черной, свободного покроя, одеждой, а в руках вместо палки появились длинные ножны, из которых торчала позолоченная рукоять меча без гарды. Волосы тоже изменились. Стали гораздо длиннее, пропала пегая седина. Вместо нее появился светло-золотистый оттенок. Исчезла хромота. На пятом шаге перед Кощеем появилось зеркало и он исчез. Не долго думая, ведьмы последовали за ним.

В его "дворце" не изменилось ничего. Те же зеркала, те же призраки на лестницах и тот же серый камень под ногами. Только белой женской фигуры на площадке, где они разговаривали с призраком Чорной панны, разумеется уже не было.

Кощей вышел в ее центр, сделал им шаг подойти и показал мечом на пол. Там лежал небольшой серебристый обруч, на вид сантиметров двадцати в диаметре. Довольно тонкий и, как показалось Ирине, свитый из нескольких тонких проволочек.

- Насчет меня ты угадала верно. Теперь угадай, что это.

Ирина пожала плечами.

- Украшение какое-то. Это и есть сокровище Радзивиллов?

- Что ни спроси - все знает! - Кощей усмехнулся. - Да, это и есть их главное сокровище. Только не спрашивай, как призрак сумел его удержать.

- Вот эта вещица!? И что в ней ценного?

- Отнеси учителю, он расскажет.

Пожав плечами, Ирина присела на корточки и осторожно прикоснулась к обручу. Ничего опасного в нем не ощущалось. Никакого колдовства, никаких заклятий. Обычное старое серебро. Она подняла его с пола, покрутила в пальцах, разглядывая сложную чеканку, которая и создавала впечатление сплетенной проволоки. Спустя мгновение она поняла, что не может тронуться с места. Нет, ее не парализовало, она могла свободно переступить ногами и никаких невидимых стен вокруг не было, вот только сойти с места не получалось.

- Вот так же и я когда-то взял его в руки, - Кощей глядел на нее с непонятным выражением в глазах. - С тех пор прозвище и появилось.

- Но мне-то что делать!?

Бросить обруч тоже не вышло. Девушка беспомощно посмотрела на Марью. Та только развела руками.

- … и ни выбросить его, ни уничтожить. Распоряжаться им и носить его может только тот, кто имеет на это право. Тот же, у кого такого права нет, обречен быть его опорой.

- Но что это?

- Я же сказал: твой учитель расскажет тебе. Если захочет.

- Ну и как я теперь к нему попаду?

Кощей рассмеялся, показав крепкие белые зубы.

- Придется тебя к нему отнести. Готова? Обернись, только не пугайся.

Легко сказать: "не пугайся"! Повернувшись, Ирина окаменела от ужаса. Марья тоже тихо охнула, но она сама даже звука издать не могла. Стен, переходов и лестниц больше не было. Вокруг них завораживающе медленно струились кольца огромной змеи, а зеркала были блестящими чешуйками сложного узора на ее коже. Посмотрев вниз, девушка убедилась, что стоят они прямо у этой змеи на голове.

- Отнеси их к ее к учителю, Горыныч.

В следующий миг фигура Кощея осталась далеко внизу. Их с Марьей потянуло куда-то назад и вверх. Темнота сменилась алым светом заката и Ирина обнаружила себя стоящей на длинном облаке, протянувшемся с востока на запад. Внизу быстро неслась земля, но никакого движения не ощущалось. Это было бы великолепно, если бы не ощущение колоссальной живой мощи под ногами.

* * *

Сколько она помнила, учитель всегда был чем-то занят. Вот и сейчас он перебирал охапку каких-то трав, внимательно осматривая каждую и по одной откладывая в сторону. Равнодушно покосившись на них, он спокойно продолжил свое занятие.

- Учитель, я… Вот!

Ирина показала обруч. Лесь лишь пожал плечами.

- Дать бы тебе годик здесь с ним в руках постоять - может, и поумнела бы! - сказал он. - Ведь говорил: "Не бери у него ничего и не обещай ему ничего." Но ты, как всегда, сначала сделала, а потом подумала. Ладно. Давай его сюда.

К своему удивлению, Ирина без труда сделала шаг вперед и протянула ему украшение. Тот покрутил его в пальцах и положил рядом с собой.