Ученица Лесника

Глава вторая

- Что-то случилось, Рыжая. Вставай!

Она с трудом разлепила глаза. Была ночь. Скрипнула входная дверь сторожки. Лесь вышел, но ни одного лучика света в комнату не проникло.

Поднявшись, она на ощупь нашла висевшее на стене платье, надела его, повесила на плечо плетеный пояс с кинжалом и вслепую прошла к двери.

Луны не было. Две светлых тени в темноте - учитель и Зигфрид.

- Что случилось? - спросила она.

- Посмотри туда…

Она подошла к ним. Небо на юго-востоке светилось.

- Что это? Рассвет? - она посмотрела на учителя. - Но ещё рано.

- Это не рассвет, - ответил немец.

- А что?

- Не знаю… Лесник?

- Аналогично.

Ирина ахнула:

- Бесцветный огонь. Началось…

- Пророчество Норманна? - в голосе Зигфрида обозначился лёгкий интерес. - Тогда почему мы проспали трубу архангела и где встающие из могил мертвецы?

- Ты слышал про него?

- Я в своей жизни слышал столько пророчеств, что… Но в чем дело? Давайте посмотрим, что там.

- Мы и так смотрим.

- Я имел в виду: вблизи.

Лесь промолчал. Ирина тоже не совсем поняла немца: зачем лезть туда, в это пламя? Между тем, тот спросил:

- В той стороне что-нибудь большое есть? Судя по отсветам, до зарева километров двести-триста.

- Киев.

- Нет, это не город горит. Можете мне верить. Пламя не такое. Может быть, это и не пожар?

Ирина подумала, что верить и правда можно. “Сколько он таких горящих городов видел? Сосчитать - пальцев не хватит”.

- Так что, посмотрим?

- Лошадям крылья отрастить?

- Нет. Не лошадям. Кстати: позаботься о них, если что.

С этими словами немец потянул через голову футболку. Потом вместе с трусами стащил свои фирменные итальянские штаны. Его тело странно изогнулись - и он вдруг исчез. Лесь хмыкнул.

Рядом послышался шорох. Ириной щеки коснулось чье-то дыхание. Она присмотрелась и тихо взвизгнула, потому что рядом с нею сидел здоровенный черный пес. Голова его была примерно на уровне ее шеи. Немец не исчез, он обернулся.

Собака поднялась и повернулась, подставив бок.

- Что смотришь? - спросил ее учитель. - Полетишь, так забирайся.

- А я… А он?..

- На Серко ведь летала?

- Может быть, я сама?

- Филином? Нет уж! Одну тебя туда я не отпущу. Ну, думай быстрее.

Ирина решилась.

- Платье снимать?

Собака кивнула.

- Кинжал?

Покачивание головой.

Она разделась, повесила кинжал на плечо и запрыгнула на пса верхом. Тот оттолкнулся лапами и земля осталась внизу.

“Как им управлять? Серко без ожерелья Княжны летать не мог, а у этого… Ой, зря я это затеяла!”

Эту последнюю мысль сразу отогнало восторгом полета. Ирина пригнулась, вцепившись в черную, жесткую шерсть на загривке и подогнув ноги. Холодный воздух апрельской ночи казался ей теплым. Далеко внизу мелькали огни поселков и автодорог. Тело было наполнено в буквальном смысле неземной легкостью.

Наслаждение было недолгим. Зигфрид летел гораздо быстрее, чем Серко и зарево быстро приближалось, пока впереди, в ночной темноте, не показалась ослепительно-яркая точка. Оборотень взвизгнул, свернул и пошел на снижение, укрываясь за стеной леса.

“Что он дела… Ай!”

Зигфрид уперся лапами в землю и она оказалась сидящей на спине голого мужчины.

“Хорошо, что темно!”

- Рыжая! - то-ли гавкнул, то-ли сказал тот. - По лесу ходить умеешь?

- Да.

- А с местной нечистью договориться?

- Не знаю. Попробовать можно.

- Тогда сделай это. Ближе не подлететь. Я думал, что мне глаза выжжет. Нужно подойти, а меня одного лес не пропустит. Я этих мест не знаю.

- Сейчас…

Она опустилась на колени, прикоснулась ладонью к земле, минуту держала ее так, потом посмотрела на Зигфрида.

- Странно... Лешего нет. Вообще никого нет рядом. Как при лесном пожаре. Но ведь с лесом все в порядке.

Немец, хорошо различимый в свете неба, немного подумал и сказал: