Ученица мага. Холодный разум

Глава 3

Мою идею так и не одобряют. Даже Маркус с Дафной, после того, как узнают историю Эш Гриса, говорят, что глупость искать с ним встречи. Дафна вообще заявляет, что слышала это имя и в таком контексте, что никогда бы не хотела встретиться лично с этим человеком. «От некоторых личностей стоит держаться подальше», — заявляет она. Даже ради магистра. Но я иного мнения. Я ненавижу Эш Гриса, но если кто и способен помочь — это он. Да, он хитер и умен, но пугает ли меня? Нет. А вот магистр в лапах МагСтража— очень сильно.

На подготовку поездки уходит несколько дней. Потому что, прежде всего, нужно выяснить, где живет Эш Грис и можно ли к нему попасть. Оказывается, его резиденция располагается в Северных землях. Не основная, но одна из тех, где он бывает довольно часто. Это невиданная удача. Не хотелось бы еще тратить время на дорогу. Хотя с порталами она немного занимает времени в любую точку мира. Но даже лишние несколько часов или полдня сейчас недоступная роскошь.

Дафна через мужа узнает, что ближайшие несколько дней Эш Грис планирует провести там, поэтому я не тянуть время и собраюсь в дорогу. Меня вызываются сопровождать Маркус и Эль. От помощи Маркуса я отказываюсь. Слишком уж мой бывший однокурсник непредсказуем. С Элем проще. Я знаю его очень хорошо и могу управлять. Последнее, что мне сейчас надо – это бунт на корабле. Не хочу ни с кем спорить и мне важно знать, что любой мой приказ будет выполнен беспрекословно.

Выезжаем морозным утром, когда белесая дымка из небольших кристалликов льда затягивает долину. Морозно, тихо и безветренно. Эль с ненавистью кутается в меховую накидку, а я вдыхаю полной грудью запах свежести. Я люблю зиму, а вот мой помощник — нет. В нем бежит мертвая кровь его жертв. Она и так холодная, а на морозе и вовсе стынет в жилах в прямом смысле этого слова. Я понимаю Эля. При минусовой температуре он не мерзнет, нет, но становится заторможенным, неповоротливым и более слабым. Все еще сильнее человека, но уже не настолько, насколько привык.

Для активной жизни ему нужна не только горячая кровь, но и плюсовая температура. Лучше всего отвечают этим требованиям туманные берега Альбиона Пурпурного залива, расположенного в Срединных землях.

Там редко выглядывает солнце. Сизые тучи затягивают небо, погружая город Томаенс в вечные сумерки. Говорят, именно там живет больше всего вампиров. Здесь же в Северных землях, как и далеко на Юге, они встречаются крайне редко.

Мы решаетм ехать без предупреждения. Согласование визита с Эш Грисом заняло бы дополнительное время, и я не уверена, что он даст добро на встречу, а если не будет знать о визите, я сумею найти возможность поговорить.

Резиденция эш Гриса располагается чуть восточнее столицы Северных земель возле никогда не замерзающего горячего озера Архан в небольшом поселении. Здесь издавна любят отдыхать аристократы, которые едут за красивыми видами с горячими ваннами и покоем. Тут не встретишь посторонних лиц, но на наше счастье есть несколько отелей, где за бешеные деньги может остановиться любой желающий.

Мы с Элем прибываем в Архансит ближе к вечеру и снимаем номер в одной из свободных гостиниц. Это оказывается сложнее, чем я себе представляю. Несмотря на то, что праздники закончились, даже тут, на самом въезде, на значительном расстоянии от озера свободным оказывается лишь один номер. И ночь в нем стоит, как дневная аренда неплохой виллы на берегу реки в Срединных землях. Нет, я не жадная, но искренне считаю, что жители Архансита несколько зажрались, иначе, чем можно объяснить такие расценки за в общем-то обычную комнату с балконом и одной широкой кроватью. Я бы, безусловно, предпочла две, но выбора особого нет. Хорошо, хоть этот номер получается снять. Было бы обидно вернуться в замок, потому что мы не нашли где заночевать в Архансите. Понятно, что я бы не поступила подобным образом, просто направилась бы к Эш Грису прямо сейчас. Но действовать не по плану я не люблю.

Окна нашего номера, расположенного на пятом этаже выходят на виднеющееся вдалеке озеро, крыши других гостиниц расположенных уровнем чуть ниже, и горы вдалеке. От горячих вод Архана поднимаются белесые клубы пара, которые затягивают почти всю поверхность озера, придавая виду магическое очарование.

— А тут ничего так, красиво, — замечает Эль. — Холодно, правда. Мне нужно подогреться.

— Вон в озеро занырни, — советую я беззлобно. — Говорят, оно теплое. Заодно мне расскажешь.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я, — отзывается вампир. Прохладное дыхание скользит по коже шеи, и по спине пробегают мурашки. Эль снова не может или не хочет сдерживаться.

— Это без меня, - фыркаю я, передергивая плечом и отступая.

— Возможно, мне придется долго искать жертву… - Он сегодня слишком настойчив, что злит, хоть я и не подаю вида.

— Хоть всю ночь, — безразлично отзываюсь я. — Главное, перед этим разведай, где находится Эш Грис, сколько у него охраны и как к нему лучше пробраться.

— Может, я? — предлагает мой напарник. — Мне проще остаться незамеченным. Мышь проскользнёт в самую маленькую щель, а человек нет.

— Нет. — Я отрицательно мотаю головой. — Хочу поговорить с ним сама. Так будет правильно и, подозреваю, результативно. Поэтому просто узнай.

— Ты такая холодная, Дайана, как эти северные земли! — в сердцах бросает Эль и растворяется, а я недоуменно оглядываюсь на то место, где только что стоял вампир. О чем он вообще? А раньше, можно подумать, я была огонь? Поведение Эля в последнее время напрягает. Его увлечение мной становится навязчивым, и мне это не очень нравится.

Я еще немного стою на балконе, любуясь морозным пейзажем. Инеем на еловых ветках, туманной дымкой, за которой сегодня прячется солнце, озером вдалеке, и потом отправляюсь в душ и переодеваться.

Подозреваю, что к эш Грису не получится попасть так просто. Вряд ли меня пустят дальше ворот. Попытки объяснить, кто я, и договориться о встрече займут слишком много времени, а, значит, придется идти не напрямую. Мне понадобится удобная одежда и убранные волосы. Платье не подойдет, если я планирую пробраться к Эш Грису не через дверь. Есть подозрение, что это не самая лучшая моя идея, и в других обстоятельствах я бы пошла иным путем, но время не терпит. У меня нет возможности тратить его на реверансы. На счету каждый час.