Ученица пироманта

Глава 31

Юэн, как ни старался, не мог понять, в какой же именно момент его четкий, тщательно продуманный план пошел насмарку. Нейл должен был находиться в безопасном укрытии леса, Гаррик - подстраховать ровно до нужного момента, но что он имел в итоге? Полную сумятицу и действующее на нервы неповиновение! Худая фигура Нейла с по-детски узкими плечами смотрелась в драконьей пещере абсолютно чуждо и не к месту. Зачем он вообще поддался на его уговоры? Ведь мог же отказать, как отрезать, но нет… Просящий взгляд выразительных карих глаз с удивительно длинными ресницами, как и обычно, вывернул его чувства наизнанку! Когда Нейл ТАК на него смотрел, язык не поворачивался возразить, как будто этот мальчишка умудрился пробраться ему под кожу и теперь напропалую пользовался своим превосходством, виртуозно играя на самых потаенных струнах его души. Наверное, отгадка крылась в том, что он сам слишком долго и слишком старательно отгораживал себя от близкого общения с другими людьми. Бессмертных оборотней и эльфов нельзя было брать в расчет - общего с ними у него на самом деле было не так уж много. Но только с появлением в его жизни Нейла колдун внезапно осознал это с особой отчетливостью. Последние месяцы в его жизни были исполнены необыкновенным покоем и теплом: с тех самых пор, как в его доме поселился этот странный мальчишка. И даже тень одиночества, казалось, неотступно следовавшая за ним по пятам с самого детства, теперь о себе напоминала все реже. Потерять все это в раз Юэн точно не был готов, поэтому грубо ухватил Нейла за руку и с силой потащил за собой в проход. Где-то позади раздавалось воинственное рычание оборотня, но колдун ни разу не обернулся, упорно следуя своей цели. 

- С ним все будет в порядке, - сказал, чтобы успокоить Нейла, тогда как его собственные мысли уже бежали далеко вперед. С спросонья обозленными летучими мышами Гаррик должен был расправиться достаточно легко. Если же нет - превосходная регенерация оборотня в любом случае не дала бы ему умереть так просто. Впрочем, Юэн достаточно верил в способности закаленного суровой жизнью в стае беты. В какой-то момент огонь в его свободной руке окончательно погас, но он не обратил на это никакого внимания, так как впереди уже появился просвет. 

Колдун резко остановился у самого края, а затем сделал ровно два шага назад, чтобы вернуться в безопасную тень  Открывшееся зрелище заставило его сердце биться чаще, хоть он и готовился увидеть нечто подобное. Туннель выходил в огромный залитый лунным светом грот, который освещался через большое отверстие вверху горы. Пещера была щедро завалена золотом и драгоценными камнями, поверх которых мирно почивал гигантский красный дракон. Юэн резко развернулся и неожиданно крепко прижал к своей груди Нейла, сам не до конца понимая собственного порыва. Возможно, только сейчас он наконец-то в полной мере осознал всю рискованность затеи. Последние четыре года он частенько размышлял о предложении Менельдира, прокручивая различные сценарии развития событий в своей голове, но оказалось, что ни один из них так и не подготовил его ко встрече с реальностью. 

- Юэн… - заговорил Нейл, но колдун не дал ему договорить, закрыв своей ладонью рот. Его ученик еще не видел пещеры, и, честно говоря, лучше бы так оно и оставалось. 

- Ты отсюда и носа не покажешь, обещай мне, - склонившись, зашептал молодой человек у самого уха Нейла. Его горячее дыхание обжигало и парень по своему обыкновению задрожал у него в руках, но впервые Юэн применил свою превосходящую физическую силу и не дал ему вырваться. Наоборот, прижал к себе еще крепче, с жадностью вдохнул успевший стать родным запах, отчасти жалея, что не сможет унести его частичку с собою. Но даже если это станет его последним воспоминанием в жизни, жалеть не будет о чем. 

- Я не смогу ступить и шага, если буду вынужден переживать о тебе, Нейл. Умоляю, послушай меня хотя бы в этот раз!

Юэн разжал объятия и устремился из проема в грот. Оставалось надеяться, что Нейл все же внимет его просьбе и не покинет безопасного укрытия. Чтобы избежать подобной ситуации, он и хотел оставить Нейла в лесу…

Мысли колдуна резко сбились, когда монеты под ногами предательски зазвенели. Дракон приподнял огромное правое крыло, а затем с силой опустил обратно на прежнее место. Во сне - невольно выдохнул пиромант, отметив закрытые глаза животного и мерно вздымающийся торс. В этом создании было заключено столько первобытной красоты и необузданной силы, что Юэн невольно замер на месте, залюбовавшись блестящими чешуйками цвета багряного заката на небе. Массивную голову венчали два продолговатых нароста сродни рогов, а на сомкнутых веках отчетливо проступали вздутые вены. Меньше всего на свете ему хотелось как-то навредить этому прекрасному порождению симбиоза природы и магии, которое в их мире уже как несколько столетий находилось под угрозой полного исчезновения. По большей части его затянувшееся молчание в ответ на предложение короля эльфов объяснялось именно этой причиной: Юэн искренне не хотел ввязываться в дело, в котором случайно могли возникнуть пострадавшие стороны. И о самом себе он думал как раз меньше всего. Не по вине завышенного самомнения, ведь до этого он ни разу не сталкивался с драконами, поэтому никак не мог предсказать, подействует ли его магия на этих существ, но самого допущения было более чем достаточно. 

Колдун осторожно ступил вперед, стараясь двигаться максимально бесшумно. Затем внимательно осмотрелся по сторонам, но поблизости не виднелось ничего и близко напоминающего корону. Менельдир всего раз показал ему изображение искомой реликвии, но та оказалась необычной и броской, поэтому ее образ с легкостью врезался в память - угловатая тиара с острыми, словно лезвия, выступами, по центру которой располагались три кроваво-красных камня (два небольших по бокам, и самый крупный посередине). Только сейчас колдун осознал, насколько невыполнимое бремя взвалил на собственные плечи. Да как вообще среди бесчисленного количества сокровищ, сокрытых в этой пещере, было возможно откопать искомое? На это уйдут месяца… Возможно, даже годы! Время, которым располагал Менельдир, но не сам Юэн.