Ученица Воина света

Глава 2

В подвал спустился грузного вида стражник. Подняв масляную лампу, он бегло осмотрелся, но вглубь идти не торопился.

Как будто чего-то боялся и даже для верности держался за ступеньку.

— Что там? — окликнули его сверху.

— Пусто. Она точно забежала в лавку?

— А ты хорошо смотрел?

Мужчина тихо выругался и, отпустив лестницу, направился в мою сторону.

Зажав рот ладонями, я перестала дышать.

Крупная фигура стражника появилась прямо надо мной, но смотрел он в другую сторону. Подойдя к двери, мужчина подергал за проржавевшую щеколду.

— Закрыто с этой стороны, — заметил он. — Она не могла уйти этим путем.

Затем мужчина резко развернулся, отбрасывая на стены длинные тени, и заторопился обратно к лестнице.

Проводив его спину взглядом, я медленно выдохнула.

И выждав еще минуту, прокралась к двери. Благодаря стражнику, ослабившему щеколду, та легко поддалась. Приоткрыв створку, я скользнула в соседнее помещение.

Здесь был старый склад с посудой и самое главное — окно под потолком. Через него можно выбраться на улицу с другой стороны дома.

Приободрившись, я пошла вперед. Старалась двигаться тихо, чтобы ненароком чего-нибудь не задеть и не уронить. Света от окна было мало, и в полумраке едва угадывались очертания полок и ящиков.

Я преодолела половину пути, как откуда-то послышалось зловещее рычание.

О нет… Кажется, я поняла, чего боялся стражник.

По поверью теневые твари могли завестись в подвалах и темных помещениях, поэтому мама всегда открывала днем шторы. Высветливала комнаты. Отец считал это глупостью и нам с сестрой объяснял, что никто не заводится просто так. Теневые твари обитали в потустороннем мире, от которого нас защищал барьер. Да, в барьере случались прорехи, но отец уверял, что это бывает крайне редко.

Он призывал не бояться, и я не боялась.

Пока не столкнулась с теневой тварью лицом к лицу.

Вчера она материализовалась в нашем цветочном магазинчике. Я собирала букет на день рожденья одной дамы и вдруг услышала странное шипение. Черное косматое животное размером с кошку запрыгнуло на прилавок, а затем рвануло ко мне.

Все произошло очень быстро. Я вскинула руки, чтобы закрыться, но от них неожиданно пошел свет. В центре ладоней стало нестерпимо горячо, а затем вырывавшиеся лучи испепелили тварь. Она исчезла, словно никогда и не появлялась.

Я была уверена, что меня никто не видел.

А надо было бежать сразу.

Не оказалась бы сейчас в этом подвале.

Я едва успела отступить на пару шагов, как передо мной приземлился черный зверь с алыми горящими глазами. Он был крупнее вчерашнего и напоминал бешеную собаку. Смотрел, не отрываясь, и скалил клыкастую пасть.

От страха внутри похолодело, но я изо всех сил старалась не поддаться панике. Медленно отступая, подняла руки и представила, как в ладонях рождается свет.

Ну давай, вчера же получилось!

В полумраке засияла маленькая искорка. Черный пес остановился и склонил голову на бок, будто оценивая, представляю ли я угрозу.

Я попыталась сделать искорку больше, но магия не слушалась.

Ну же, давай! Давай!

Сердце заколотилось, словно хотело убежать, а по плечам пополз холод. Этого света не хватит, чтобы убить тварь.

Надо больше. Давай же!

Неожиданно пес ощетинился и, снова зарычав, начал пятиться. На секунду меня это приободрило, пока я не ощутила чье-то зловещее присутствие. Волоски на коже встали дыбом.

Теневая тварь боялась не моей крошечной магии, а кого-то за моей спиной.