Ученица Воина света

Глава 27

Фердинанд

Осеннее солнце играло в витражах зала Королевского совета. Сцены с правителями прошлого, воинами света и поверженными врагами словно оживали, стоило лучам коснуться цветного стекла. Пол и край овального стола, за которым собрались советники короля Сильвестра, разукрашивали красно-сине-зеленые пятна.

Вот только тема для обсуждения была не такой радужной. Патрик закончил доклад об исчезновении воинов света на отдаленных блокпостах.

И королю он явно не понравился.

Сильвестру было больше ста лет. Сколько точно — запрещено было считать и произносить вслух. Но выглядел он лет на двадцать пять. Светловолосый, с юношеским миловидным лицом. Среднего роста и телосложения.

Король любил все красное и сейчас был одет в алую шелковую рубашку и бордовый камзол. На голове золотая корона поблескивала рубинами.

— Ты хочешь сказать, — заговорил он, ерзая на троне с высокой спинкой, — что только за последний месяц мы потеряли четверых опытных воинов света?

Сильвестр растопырил пальцы, украшенные перстнями.

— Да, ваше величество. — Патрик склонил голову.

— Мое расследование подтвердило, — заговорил я, надеясь забрать на себя часть королевского гнева. Мне с ним будет справиться легче, чем Патрику. — Только один из этих случаев — гибель в схватке с теневыми тварями. Остальные три — предательство и переход на сторону противника.

Сильвестр ударил кулаком по столу.

— Как? Почему? — прокричал он. — Они же давали клятву! Каждый из них стоял передо мной и прижимал кулак к сердцу. Чем их заманивают?

По левую руку от короля сидел маркиз Вестбрук, отец оболтуса Лео. С длинными рыжими волосами, ниспадавшими на зеленый дублет по последней дворцовой моде.

— Вряд ли деньгами, ваше величество, — заметил он. — Все воины света благородных кровей.

Не все.

Но я не стал перебивать, давая возможность высказаться другим.

Рядом с маркизом сидел генерал Торнфилд, отец Кайла из третьего отделения. Крупный мужчина с квадратным лицом и такими же кулаками. Был одет в темно-синий военный мундир с золотыми эполетами.

— Не все рекруты готовы к службе даже после обучения, — заметил он. — Не секрет, что мой младший сын не вписывается в свое окружение. Он вылеплен из другого теста, и я сомневаюсь, что даже с талантом лорда Алонского из Кайла удастся сделать воина света.

Генерал бросил взгляд на дверь в зал, у которой дежурил его старший сын, капитан королевской стражи и брат Кайла.

Король нахмурился.

— И что вы предлагаете? Отсеивать неподходящих и не брать на службу вовсе? Так если мы в месяц будем терять по четыре человека, то скоро вообще никого не останется! Фер, что нам делать?

Сильвестр повернул голову и посмотрел на меня. В бледно-голубых глазах короля читалась паника, смешанная с какой-то детской надеждой. Он ждал от меня простого и однозначного решения.

— Молодость редко заботится о деньгах и комфорте, — ответил я. — А вот о своем месте в мире, целях, предназначении и смысле — намного чаще. Повстанцы подняли на флаг одну из главных ценностей любого молодого человека.

— Амбиции? — уточнил маркиз Вестбрук.

— Свободу.

По лицу короля пробежала тень, и мгновение все молчали.

— Очевидно, что к каждому из предателей повстанцы нашли свой подход, — продолжил я. — Значит, их шпионская сеть развита куда лучше, чем казалось раньше. Они следят и за теми, в ком дар только может пробудиться. По пути во дворец они пытались похитить моего нового рекрута. Я предвидел это, организовал ловушку, и мы арестовали двоих.

— Что же ты сразу с этого не начал! — воскликнул Сильвестр, подскакивая на троне. — Надеюсь, мерзавцев пытали?

— Один из схваченных оказался магом тьмы и признался, что причастен к разрывам барьера возле Таунсвилля. Надо полагать, за другими случаями тоже могут стоять повстанцы.

Генерал Торнфилд сжал кулаки.

— Сеют хаос, сволочи.

— Хотят показать, что корона не в состоянии защитить простых людей, — кивнул Патрик. — Да и если твари нападут одновременно в разных местах, мы будем вынуждены рассредоточиться.

— А тут еще предатели… — проворчал король.

Хотелось его хоть чем-то порадовать, но не сегодня.

— Есть и еще одна неприятная новость.