Ученица Воина света

Глава 70

Фердинанд задумчиво смотрел на снежинку и молчал, словно решая, что стоило говорить.

— Прошу вас, расскажите мне правду, — добавила я. — Я не смогу двигаться дальше, пока не узнаю и не пойму.

Командир забрал свою теплую ладонь и скрестил руки на груди. Я кожей ощутила, как воздух в комнате похолодел, словно над нами повисла грозовая туча.

Что бы он сейчас ни сказал, это будет неприятно. Для него. И для меня.

— Около двух лет назад его величество решил провести состязания среди рекрутов и недавно принесших присягу воинов света, — начал Фердинанд. — Хотел найти себе молодую, но способную девушку в личную охрану. Кого-то, кого можно было бы брать в поездки или на переговоры. Тогда мы еще не знали, что мятежники настолько централизованы. Казалось, что это просто отдельные фанатики, но среди них попадались маги тьмы. Король обоснованно хотел иметь под рукой воина света и готов был щедро заплатить. Для безопасности мы не стали раскрывать истинной цели соревнований, и в них мог принять участие любой рекрут. Твоя сестра только недавно прибыла в гарнизон, но все равно вызвалась.

Я глубоко вдохнула, боясь услышать, что будет дальше.

— На состязание прибыли и другие воины света, мои бывшие ученики. Среди них было немало способных и уже с боевым опытом, но у твоей сестры оказался природный талант к магии. Она, конечно, не победила, но проявила себя великолепно для новичка и, главное, смогла очаровать короля. Тем не менее я настоял, что до начала службы она должна была отучиться на общих основаниях. Аурелия жила и тренировалась со всеми в гарнизоне, и иногда я водил ее во дворец на уроки по этикету и манерам.

Да, для личной телохранительницы короля они бы понадобились. Вот, значит, почему к Рели было особое отношение! Но что же тогда пошло не так?

— Почему Аурелия оказалась в темнице? — не удержалась я от вопроса, хоть и не собиралась перебивать.

Командир выдержал небольшую паузу и мрачно произнес:

— Она пыталась убить короля.

— Неправда! — вырвалось у меня.

Фердинанд посмотрел с сочувствием.

— Мне жаль, Рэй.

— Ее наверняка оклеветали, — не сдавалась я. — Леди Даниэла устраняла соперницу.

— Это произошло до дебюта леди Даниэлы во дворце, — качнул головой командир. — Однажды после занятий его величество предложил твоей сестре поужинать вместе. Аурелия согласилась, но вечер закончился плачевно.

Я сглотнула.

— Как именно она пыталась его убить?

— С помощью магии. Но у короля на этот случай есть соответствующая защита, о которой она не могла знать.

— И все равно не верится. — Я мотнула головой.

Если Сильвестр и Рели были одни, то это его слово против ее. Может, он приставал, она ему отказала, за что и поплатилась?

Я не была уверена, подойдет ли это в качестве аргумента.

— Я тоже не сразу поверил, — продолжил Фердинанд. — Вместо немедленной казни уговорил короля заточить твою сестру в темницу. Я надеялся ее допросить и понять, что произошло. Но добраться до ее камеры смог не сразу. Король требовал обыскать всех рекрутов, усилить охрану… — Лоб командира прорезала складка. — В общем, я не успел.

— То есть? — не поняла я.

— Когда я спустился в подвал, твоей сестры уже не было в живых. — На его лице отразилась печаль, а синие глаза смотрели виновато. — Ее убили магией тьмы, очевидно, чтобы она ничего не рассказала. Тогда мы не понимали, как это возможно. Искали предателей среди стражи. Но сейчас я уверен, что использовалась метка вроде той, что поставил на тебе Крис. Не исключено, что это его магия и была.

— В-вы видели тело? — Мой голос осип.

Фердинанд смерил меня взглядом, словно решая, выдержу ли я то, что он скажет дальше.

— От него почти ничего не осталось, и в камере было достаточно крови, чтобы…

Представив эту картину, я в ужасе прикрыла рот ладонью. Командир замолчал. Снова нашел мою руку и сжал.

— Прости, Рэй.

— Вы не виноваты. — Я подняла на него глаза.

— Виноват, — возразил он. — Она была моей ученицей, и это я упустил, в какой момент ее завербовали. Надеюсь, ты понимаешь, почему об этом не распространялись?

Я кивнула.

— Значит, Аурелию убил Кристофер? — спросила я больше для себя.

— Нельзя утверждать наверняка, но… Своих подручных он также наделил метками, которые взрывались, стоило им заговорить.

— Сволочь… — процедила я.

Скорее всего, пообщавшись поближе с королем, Рели в нем разочаровалась и поддалась обаянию Кристофера. Поверила в их цель — все ради справедливости. Но стоило ей попасться, как они легко ей пожертвовали. Пустили в расход, как отработанный материал.

Уроды! Твари, похуже теневых!

Я сжала кулаки, комкая попавшую под пальцы простынь. Фердинанд молча погладил меня по руке. Его теплая шершавая ладонь касалась кожи и успокаивала. Вселяла уверенность, что я не одна и со всем справлюсь.