Ученица Воина света

Глава 77

Фердинанд перегородил ей дорогу и, хватая за плечи, заставил остановиться.

— Что случилось, мисс? — вежливо обратился он.

Тяжело дыша, женщина вцепилась в его куртку.

— Помогите, милорд.

В свете еще горевшего магического шара было хорошо видно ее мертвенно-бледное лицо, покрытое толстым слоем пудры, размазанная помада и черные подтеки под глазами.

Я не сразу сообразила, что перед нами была женщина из дома утех. Поэтому она была так открыто одета несмотря на мороз.

— Дышите, мисс, — произнес Фердинанд участливо и повторил вопрос: — Что случилось?

Женщина и правда сделала вдох и, чуть успокоившись, протараторила:

— Т-там… тварь…

Мы поспешили за ней к неприметной двери за углом. Оказалось — черному ходу в бордель. Внутри все было вызывающе красным, как в покоях короля, тяжело пахло духами и выпивкой. В большом зале на первом этаже стояло несколько столов, обтянутых алым сукном, а за ними собрались любители играть в карты. Хорошо одетые мужчины в окружении почти не одетых женщин.

Фердинанд мазнул по посетителям равнодушным взглядом. Одна из работниц ему улыбнулась, но командир не отреагировал.

— Где? — коротко спросил он.

— В гримерных, скорее, — поторопила его та, что поймала нас на улице.

Командир широким шагом пересек зал. Я засеменила за ним, а вот Джо с Кайлом немного отстали. Обернувшись, я заметила, что Кайл не мог оторвать взгляда от одной из полуголых красоток, пославших ему воздушный поцелуй.

— Выберемся из гарнизона, свожу тебя в место получше, — пробасил Джо и, хватая Кайла за плечо, потащил за собой.

Мы прошли в еще одну дверь и оказались в полутемном коридоре. Здесь было тише, но откуда-то доносились крайне неприличные стоны.

Я переглянулась с Кайлом, Джо усмехнулся, а командир ни на что не обращал внимания. Интересно, ему привычно бывать в подобных местах? Впрочем, это, наверное, не самое благородное заведение, и для аристократов есть что-то «получше».

Поток мыслей перебило знакомое шипение. В одной из комнат, рядом с большим зеркалом материализовалась теневая тварь второго уровня. Уже почти привычный для нас волк, правда, усиленный тьмой.

Джо вызвался первым, и Фердинанд дал ему возможность потренироваться и уничтожить волка. Затем командир повернулся к остальным.

— Как вас зовут? — спросил он у женщины.

— Рози.

— Рози, нам нужно осмотреть все здание. Здесь может находиться предмет, из-за которого истончился барьер.

— Н-но… — начала было возражать она. — А как же посетители…

— Вы хотите, чтобы подобная тварь появилась в одной из комнат?

Женщина обреченно вздохнула. Пока она выпроваживала гостей, в бордель нагрянула стража. У некоторых были с собой алзалометры — артефакты, с помощью которых можно было найти следы тьмы. Ланита использовала такой на мне, когда я впервые попала в гарнизон. Действовали они только с близкого расстояния и куда хуже, чем нюх Вихря или Джуди, но зато ими могли пользоваться обычные люди, а не только воины света.

Обыск в борделе занял несколько часов, но мы нашли то, что искали — черную вазу, слабо фонившую магией тьмы. Она оказалась в одной из спален как раз над гримеркой, где материализовалась тварь.

Ваза в целом была непримечательной. Простая, без узора. Но когда я ее увидела, не поверила своим глазам. Точно такая же появилась в моем цветочном магазинчике за несколько дней до нападения теневой кошки. Я не помнила, кто ее принес. Мама говорила, что забыл кто-то из поставщиков. Ваза не выглядела дорогой, поэтому с ней никто ничего не делал. Стояла себе в углу.

И оказывается, истончала барьер.

Значит, пробуждение моего дара не было случайным. Да, наследственность. Раз дар был у Рели, была высока вероятность, что будет и у меня. Но его пробуждение спровоцировали намеренно.

И Фердинанд еще тогда говорил, что за мной следили. Пытались похитить в Орланде и вот потом на пикнике.

В голове прозвенели слова Лили: «Разве ты не поняла, что была нужна этому человеку куда больше меня?».

Все сходилось.

Только, почему я?

Я поискала глазами Фердинанда. Он раздавал команды стражникам и попутно отбивался от еще одной дамы, похоже, владелицы заведения, которая что-то с недовольным видом пыталась ему высказать.

Хотелось с ним поговорить, но здесь и сейчас, конечно, будет не с руки. Он и так занят. Да и это дело личное, надо бы наедине.

Наедине.

Ух, от одного этого слова по плечам поползли приятные мурашки, а в груди заволновалось.

Не опасно ли нам оставаться наедине?

На мое плечо опустилась чья-то тяжелая ладонь. Я вздрогнула и обернулась.

Передо мной стоял Патрик в черном плаще с капюшоном, который он почему-то не снимал, хотя в борделе было тепло, даже жарко.

— Вудс, — негромко произнес он.