Учение, забавы и смерть

Глава 3 "Диментий Безжалостный"

220 год, 14 день северных ветров, 7 часов утра
Город Ферромуром, школа политики

Парни только закончили утреннюю пробежку, когда ученицы уже давно сидели на уроках. С первыми лучами солнца они привели себя в подобающий вид и заняли места за партами.

Девушки изучали те же дисциплины, что и парни, а ко всему прочему осваивали искусства. Их серые платья с вышитым гербом школы и черные башмаки на широком каблуке должны были быть безупречными. Чистота и опрятность считались обязательными, ведь помимо интеллекта, главным их оружием было обаяние.

Ученицы спешно рассаживались перед уроком истории. Его вела их наставница и попечительница Юстина Миро.

— Все ли на месте? — спросила подтянутая женщина в идеально сидящем синем сюрко. Белоснежный воротник оттенял ее строгий профиль, а холодные морские глаза мерцали на его фоне подобно звёздам. Волосы были собраны в безупречный пучок.

— Да, миссис Миро. Все присутствуют, — доложила Регина, пробежав взглядом по рядам.

Учёба давалась Регине легко. Ее амбиции превосходили одноклассниц. И неудивительно: дядя, заменивший ей отца, был Золотым королем, а ныне — Верховным королем объединенного Марегнума. С детства Регина стремилась быть лучшей, впитывая семейную склонность к власти.

Уже сейчас она превосходила многих придворных дам. Как и близняшки Ефросинья с Эннафой, она была выше и крепче сверстниц, что придавало ей стати. Длинные тёмно-русые волосы прекрасно сочетались с овальной формой щёк и вальяжным взглядом, а пышные бёдра почётно выделяли её среди других девушек. Не хватало лишь объёма груди, но для их созревания времени было полно.

— Тогда приступим. Вспомним основные события "Кровавой церемонии". Агапия, вы готовы? — спросила наставница, взглянув на низкорослую девушку.

— Да, — ответила ученица нежным, слегка взволнованным голосом.

Агапия встала и поправила волосы, падающие на плечи. Ее большие кошачьи глаза смотрели с детской наивностью на гладком лице. Она казалась хрупкой девочкой, нуждающейся в защите, а не пятнадцатилетней ученицей, которой вот-вот было суждено уехать служить во благо народа Марегнума.

— События "Кровавой церемонии" длились с 30 по 51 день северных ветров 66 года. После смерти Иоанна Пацисиса трон занял Игнатий Фригидус, старший сын Белогорного короля. Марегнум знал его: в последние годы он правил от имени больного отца. Его брат Диментий, прозванный "Безжалостным", считал несправедливым выбор Игнатия верховным королем. Диментий верил, что именно он совершил величайшее событие тех лет — покончил с последними магами и очистил королевство от крови Внешнего мира...

Агапия сделала паузу, собираясь с мыслями.

— ...Однако его отец, Вистим Фригидус, отдал сто голосов Игнатию, и тот опередил брата всего на сорок пять голосов. Охваченный яростью, Диментий запланировал ужасное. Он отравил отца на 30-й северных ветров день, но скрывал смерть до 42-го числа. В тот день Игнатий устраивал пир по случаю восшествия на престол. Диментий подстроил ловушку на его же праздновании. Когда Верховный король закончил речь, в него и свиту полетели отравленные стрелы. Как гласит хроника: "...Белый мрамор королевской башни впитал всю боль предательства и навеки окрасился в бледно-алый цвет. Таким стал символ правления нового Верховного короля..."

— Ужас, — прошептала кто-то с задней парты.

Агапия рассказывала с интересом, играя голосом и придавая истории положенный драматизм.

— От полученных ран Игнатий скончался на месте, а его семью перерезали бойцы Диментия. По законам того времени, при скоропостижной смерти новоизбранного короля, трон переходил к ближайшему по голосам кандидату, если он был его родственником. Диментий взошел на престол. Всех несогласных убивали на месте. Конечно, немногие бойцы, что остались верны клятве Иоанну, пытались сопротивляться. Верные Иоанну воины Серебряных Мечей оказали отчаянное сопротивление Легиону, удерживая целые районы Аргентубена. Лишь после законного принятия нового верховного короля большая часть гвардейцев прекратила боевые действия.

— Какова была реакция других правителей? — спросила Юстина Миро.

— Конечно, действия Диментия вызвали у других правителей недовольство, но кто пошёл бы на Легион? С Флюмисы и Транкулиусы были его друзьями, войска Свободных Земель тогда находились в Морозных горах. Они решили обойтись малой кровью и приняли Диментия на 51-й день северных ветров.

— Хороший ответ. Но скажи, чем ещё запомнился Диментий? Почему его прозвали Безжалостным? — спросила Юстина Миро.

— Прозвище Безжалостный приросло к нему из-за жестоких законов и вызывающих методов правления. За кражу яблока ребенку могли отрубить руку, за оскорбление короны — вырвать язык. Пьяниц бросали к свиньям, где ему приходилось жить подобно животному. Так же не стоит забывать, что именно Диментий создал Легион, который из наёмного войска превратился в государство, объединившее под своим флагом Белогорье, Речное княжество, часть Серебряного королевства, Свободные Земли и Озёрное княжество.

— А что ты можешь сказать о неких "Красных Щитах"?

— "Красные Щиты" были личной гвардией Диментия. Она набиралась из лучших выпускников училищ Легиона. Их славили за мастерство и сплоченность, хотя так говорили не только о “Щитах”. Даже Золотой гвардеец считался слабее рядового легионера. Говорили, двое "Красных" бьют четверых гвардейцев... — Агапия чуть помедлила. — Но битва за Минер Серебряные мечи доказали обратное: двести гвардейцев, унесли триста жизней "Красных Щитов". Легионеры были сильны, но не непобедимы.

— Верно, — одобрила Юстина. — Вопрос группе: если Легион был так силен, почему пал через 44 года после основания?

— Разрешите? — вызвалась Регина спокойно и уверенно.

— Конечно.

Регина встала со стула и, набрав полные лёгкие воздуха, начала свой ответ.

— Военная мощь Легиона не подкреплялась экономикой, — начала Регина, вставая. — Потери в походах превышали рождаемость. Мужчины воевали, земля и ремесла лежали на женщинах и детях. Случался голод, но армии требовалась еда. Оброк рос с каждым годом, как и людское недовольство. Однако пока Диментий держал народ в страхе, никто не решался сопротивляться такому порядку, ведь все помнили, что было с теми, кто возражал короне. Но "Безжалостный" умер. К трону пришёл его сын — Юлий Фригидус.